В глянцевом покрытии пола приемной "самого" эхом отдавались шаги главного инженера. На раскрытой ладони прямо перед собой он нес, так, как носят великую драгоценность или знамя, герметично закрытую емкость, откуда доносилось звяканье, будто бы горстка саморезов перекатывалась по дну, что было вдвойне странно.

Главный инженер технического отдела, что он может нести в емкости для выращивания культур? Не его вотчина. Даже если предположить, что это результат совместного проекта с какой-то из множества лабораторий «Заслона», то что там звякает? Культура растет молча и уж, точно, посторонних звуков, подобных лязгу металла, не издает и издавать не может.

Впрочем, у нас возможно, как известно, практически все. Слишком большая концентрация светлых и подчас совсем неординарных умов в одном месте. Огромное количество гениальных передовых идей рождалось именно тут, порой абсолютно внезапно для всех. Слухами земля полнится. Предприятие «Заслон» давало не столько почву для слухов, сколько воплощение в реальность самых невероятных и когда-либо мыслимых идей. Ходила по цехам и упорная байка, что если в небе заметят рой обнаженных ведьм на метлах, то это будет всего-навсего новый воздушный трейлер, созданный по проектам наших гениев. А почему именно в таком виде? Так понятно же! Аэродинамика! И чтоб глаз радовали, улучшали культуру потребления! Наверное, в стенах «Заслона» можно было бы соткать и ковер-самолет со всей наисовременнейшей системой навигации, да вот беда – нет такой задачи. А жаль! Красиво бы смотрелся на проходной. Или, размером поменьше, в качестве салфетки-самолета для доставки подносов с горячим из буфета.

Дверь в кабинет инженер распахнул мощным рывком, будто бы сметая последнюю преграду на пути. Странно было наблюдать такое рвение у немолодого уже человека.

– Добрый день, с чем пожаловали? – уважительно поднялся «сам» в кресле, протягивая руку для приветственного пожатия.

– Добрый день. Да вот, собрался в отпуск на Урал, незавершенных проектов у меня сейчас нет. Билеты на самолет уже приобрел.

–Наслышан, да и документы уже все подписаны.