Отзывы на книгу «Король ведьм»

По небу полуночи демон летел
Лермонтов

Первое, что нужно знать, делая выбор в пользу нового романа Марты Уэллс (номинант Goodreads Choice Award-23, кстати) - это не как Киллербот, скорее как серия про крылатых людей Раксура. В антураже, напоминающем об Ассиро-Вавилонской культуре действуют демоны, ведьмы, смертные, благословенные (зчркнт) бессмертные набожители, прорицатели, маги и еще всякой твари по паре. Большинство из них имеет с людьми мало общего: демоны практически бессмертны, в давние времена заключили с людьми договор, что могут брать тело только что умершего человека и вселяться в него, отчасти становясь членом семьи и порой помогая клану своими сверхспособностями. Ведьмы происходят от союзов демонов со смертными и могут изменять реальность, у них иной, чем у людей и демонов, способ ее восприятия. Небожители в этом мире в наибольшем почете, сказочно красивые, они пользуются как природной, так и научно-технической магией, и до прочих его обитателей редко снисходят. Чего не скажешь о злодеях толкователях, которые овладели зачатками магии и знаний небожителей, и тут же бросились покорять, похищать, грабить, обращать в рабство обитателей этого мира.

"Король ведьм" начинается с того, что Каистерон, принц четвертого дома подземного мира (для нас с вами просто Каи) внезапно приходит в себя, когда исчезает действие заклятья, державшего его в плену в небытии стазиса. За время отсутствия героя мир сильно изменился, крах угрожает достигнутому ценой великих жертв равновесию, в котором народы сообща строят Восходящий мир Имя новй напасти иерархи, прежде они уже приходили в мир и тогда Каи спас всех, но в ходе борьбы ему пришлось воспользоваться телом одного из еще живых врагов. Это воспринимается как вопиющее нарушение этики, победителей здесь судят, его заточают в стазисе. Заклятье спадает, когда один из толкователей подбирается к Каи, чтобы сделать своим служебным демоном - фамильяром.

С этого начинается новый цикл похождений героя в "здесь и сейчас" романа, в ходе которого ему, жрице Зиде и примкнувшим к ним товарищам предстоит спасти ее любимую женщину, а заодно уж выяснить, какая сволочь пытается расшатать хрупкое равновесия нового миропорядка, и примерно наказать. Марта Уэллс не из тех, кто заботится о читательском комфорте, заботливо укутывая пледом предыстории. Она швыряет на глубину, в гущу событий, предоставляя самим разбираться в хитросплетении судеб и отношений. Кто-то в восторге, моя первая реакция была: "Замуровали, демоны". Радикально она не переменилась и к финалу. Слишком много всего, везде и сразу, чересчур диковинные твари и странные представления о гендере и анатомии. Хотя последнее понравилось - никакого педалирования, скорее асексуальность, чем заинтересованность, духовное сходство и родство важнее сексуальных страстей.

Я вспоминаю свое знакомство с миром Раксура, где резкое отторжение от "Пучин Сирены" сменилось постепенной приязнью со "Змеиным морем", и думаю, что здесь та же история. На осмысление непростых, лишь внешне похожих на старое доброе фэнтези из 80-х, романных построений Уэллс нужно время и некоторое количество читательской работы. Провести которую с максимальной эффективностью поможет аудиокнига в исполнении Игоря Князева. Читает он отменно.

Марта Уэллс начинала с фэнтези, но прославилась "Дневниками киллербота", остроумным циклом о приключениях робота, который обрёл сознание и на протяжении семи книг пытался решить, что он такое или кто он такой. Теперь автор возвращается в жанр, с которого всё начиналось, и не безапелляционно от слова совсем. Сама история напоминает сюжеты из древней ближневосточной мифологии: крылатые люди, демоны, предсказатели и другие обитатели бестиария представлены здесь во всём своём многообразии и попытаются помешать королю ведьм решить собственные проблемы. Но ещё больше ему будет мешать сам автор. Непонятно, стремилась ли Марта Уэллс растянуть "удовольствие" читателя на весь цикл, но знакомство с миром оказывается очень бодрящим. Нас просто кидают в круговерть персонажей, терминов, локаций, событий, ничего фактически не объясняя. Сможешь сориентироваться, тогда плыви. Нет? Не наши трудности. Кажется, что вот-вот будет экскурс в историю мира, нам разложат всё по полочкам, но этого не происходит до самого конца. Текст так и парит в ощущении полного хаоса.

Но дикая кавалькада имён и фактов – не единственный минус "Короля ведьм". История развивается достаточно медленно, степенно, страдает от отсутствия глубины, в ней по факту мало что происходит. Основная масса героев кажется поверхностной, словно NPC в ролевых играх, а чёрный юмор, в полной мере присущий автору (по киллерботу мы знаем это хорошо), работает здесь далеко не всегда. Концентрироваться на образе Кая (действительно интересный персонаж с достаточной детализацией) удаётся лишь некоторое время, потом всё сходит на нет. В итоге кажется, что такого текста мы были вправе ждать от дебютанта. Ну либо автор сознательно хочет нас запутать, разложив всё по полочкам в дальнейших томах. Хотя сами понимаем, что надежды не так много.

Жанр/поджанр: фэнтези
Сюжетные ходы: потеря памяти, предательство, завоевания земель, война, подземный мир, ведьмы и демоны, переселение душ, магия.
Композиция: дискретный, 2 временные линии вперемешку
Основная аудитория: женская, 30-50
Аналоги: любая стандартная с прокачкой скиллов и политикой, пусть Игра престолов будет

Общий вердикт: я с огромным удовольствием прочитала все книги автора и поэтому от этой в особом недоумении: нет ни фирменной динамичности Уэллс, ни закрученных поворотов, ни классных героев, ни оригинальности мира – абсолютная пустышка, какую мог родить любой из дебютантов, дурацкая по композиции к тому же. Вижу, откуда много премий (это не комплимент, нынче достаточно впихнуть две ЛГБТ линии и одевать женоподобных мужчин в юбки), но печалюсь, что замечательного автора так перекосило. Я ждала куда более яркую историю…

Плюсы.
Незаезженность типажей. Всё же демоны, которые могут переселяться из тела в тело и пользоваться магией собственной боли – не самый стандартный типаж главного героя. Конечно, видела множество таких героев, но обычно это были злодеи. Тут же Каистерон, сокращенно Каи – вполне себе положительный тип и не пользуется своими талантами без повода или во зло. Да и полубожественные бессмертные тоже редко попадаются.

Довольно приятный герой. Несмотря на то, что Каи вполне себе демон из нижнего мира, занявший при вызове чужое тело, а в родной ползавший на раздвоенном хвосте, он вполне вызывает сочувствие и желание поддерживать именно его сторону. Жаль, что его наивное, только-только осваивающееся в мире состояние мы видим дозированно и постепенно, поэтому проникнуться сразу не удается, но даже уже заматеревший король демонов заботится о подруге, освобождает рабыню, убивает только напавших первым – в общем, вполне адекватный тип.

Упакованность действием. Не сказать, что это действие сильно двигает бедный сюжет, набитый клише и штампами, но происходит что-то постоянно. Если не сильно напрягать мозги, задаваясь вопросом: а зачем вообще это описывается? то приключений здесь под завязку: то нападает кто-то, то с монстрами надо сразиться, то на поиски артефакта поплыть, то еще раз отбить нападение и атаки монстров. И еще раз. И еще. Ура – финал! Особо не заскучаешь.

Минусы (ох, их куда больше!)
Композиция. Не знаю, кто надоумил автора перемешать нарезки из прошлого и настоящего в равных долях, но это не работает. Совсем. Ок, допустим у нее накопился материал про свеженького молоденького и наивного демона Каи (мне эта ветка даже больше нравилась, кстати), но нужно подать начало сильно: с потери кратковременной памяти. Ну так это отличный повод как раз погрузить в прошлое сразу, а уж затем спокойно двигаться по отрезку настоящего, когда читатель уже понимает реалии мира, откуда берутся разные существа и их силы, расстановку политического баланса. Нееет! Мы вынуждены читать вообще непонятные отрезки настоящего без всякого представления кто, что, зачем и почему. Серьезно, если бы издатели как-то по-разному оформили главы, я бы сначала отфильтровала и прочитала про прошлое. Ужасно!

Нечеткое мироустройство. Но даже прочитав всю ветку прошлого, мы не получим ясного объяснения, кто такие Бессмертные благословенные, как именно подчинялись неким злым Иерархам, как брались и воспитывались толкователи… Кучу всего упоминают лишь вскользь. Настоящее же и вообще половину времени не понимаешь, что происходит: что за жемчужины в сердце позволяют ментально общаться, как можно было отрезать нижний мир… Вообще каша полная в сюжете, очень и очень слабо для автора мира раксура.

Сюжет. Серьезно? Это выдают за сюжет? Да там же блин ничего толком не происходит по факту! Нужно найти жену Зиде, и они просто шарятся по разным городам, не особо приближаясь к цели. Самый беспомощный из виденных мной конфликтов! Квест обычно для спасения мира затеивается, а здесь… Беспомощно ужасно.

Повестка. Всем понятно, сейчас без нее и книг-то за рубежом не выпускают, но в тех же книгах раксура обратные гендерные роли прекрасно работали, потому что существа были пчелоподобные, чужеродные. Тут же переодевание мужчин в юбки, а женщин в штаны (и назначение соответствующих ролей – воительницы поголовно девушки) выглядит абсолютно ничем не обосновано. Две главные любовные линии – ЛГБТ. Они достаточно третьестепенные, но как-то и интереса не добавляют.

Стиль написания. Раньше у меня к автору такого вопроса не было. Тут же мне сразу не понравились имена (Башат, Башаса, Рамад сливаются вместе, как единый персонаж. Ну и Лашара – если бы я не смеялась каждый раз так громко, то тоже могла бы путать). Странные названия существ – стеноход и амальгама – и не новое, но и не понятное. Еще и переводчик добавил шероховатостей (стандартно рассыпанные местоимения до полной нечитаемости вроде «он его ударил, а потом он его отпустил» даже и поминать нечего). Доставали фразы типа «у него перехватило в горле» и «она не выглядела как тот, кто собирался умереть». Ну так себе.

Штампы. Мне кажется, здесь использованы вообще все штампы, какие есть в жанре. Потеря памяти? Есть. Сражались за равноправие, а получили злую империю? Галочка. Марти и Мэри Сью там на каждом шагу – достаточно пырнуть себя ножом или силу ветра призвать. Выходы погибших из-за печки – сколько угодно. Короче, автору нечего было особо сказать нового, и даже старое она перемешала эдак лениво и без огонька. В общем и целом читалось скучно. Лучше подожду новую книгу про летающих людей раксура или перечитаю приключения Киллербота.

Первое впечатление от книги - вторичность. Все это мы где-то уже читали: у Херберта в Дюнах, у Мартина в Играх, в Сапковского в Ведьмаке, у Асприна в Мифах, у Панова в ТГ, в конце концов, не говоря уже про Лавкрафта. Мне кажется, что понравиться Король Ведьм Марты Уэллс (авторки Дневников Киллербота) может только тем, кто еще не ознакомился с первоисточниками.
Я вовсе не считаю, что оригинальность - необходимое условие хорошей книги, но мне хочется услышать какое-то авторское высказывание. Мне кажется, что фентези в жанре геополитики, когда рядом со смертными живут иные расы и сущности, когда в переломный для мира момент главный герой становится жертвой интриг и приходит к победе благодаря заклинаниям, но самое главное - отношениям с другими персонажами, достаточно ёмкий сеттинг, чтобы поместить туда какую-то идею.
Из хорошего: очень динамичное начало: главный герой, попавший в ловушку, приходит в себя и обретает свободу. Ничего не понятно, поэтому приходится включаться изо всех сил. Много географических и антропологических названий, довольно красивых. Чтобы не запутаться в них тоже приходится включаться. И, пожалуй, главная прелесть книги - параллельное повествование в настоящем и прошлом. С каждой главой экскурса в историю становится все более понятно, что и почему происходит в современности. Авторке удалось очень точно выдержать этот баланс заинтересованности и выдаваемых по капелькам объяснений.
В общем, если вы уже читали перечисленные в первых строках произведения, эту книгу не берите. Вообще не Киллербот.
ПС. И еще - слишком много описаний одежды. Ну правда, очень много!

Недавняя внецикловая новинка от автора отличного книжного сериала «Дневники киллербота» выглядит презентабельно, но что внутри?)

Неплохая история, которая требует от читателя внимания. Динамичный старт, повествование в двух временных линиях и интересное окружение. Сюжет требователен в том плане, что Марта Уэллс раскрывает все очень дозировано и эти крохи информации о событиях, мире нужно бережно складывать в свою копилку наблюдательности.

По вайбам напоминает авторские «Книги Раксура» в какой-то мере. Люди, демоны, ведьмы и небожители в наличии, наслаждайтесь.

Если хочется быстрого чтения, то возникнут сложности. Здесь только хардкор, скажем так. Минусов и плюсов равное количество, мне все же недоставало системности и упорядоченности. Да, я люблю хаос, но лишь тот, который управляем. Здесь же вариант иной, но потраченного времени не жалко.

Как-то так.