Лучше сказать так: «Извините, вы, по-видимому, разбираетесь в кулинарии. Не могли бы вы посоветовать мне хорошую книгу для начинающих? На следующей неделе день рождения у моего двоюродного брата, а он заинтересовался кулинарией». Теперь вы объяснили, почему задаете вопрос именно ему (ведь он тоже пришел в кулинарный отдел) и что вам нужно (совет, поскольку ваш двоюродный брат увлекся кулинарией). Таким образом вы сразу развеяли все сознательные и бессознательные опасения, которые могли появиться у собеседника.