© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2003–2017

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2017

* * *

Жизнь в колыбели жизни

Eсли взглянуть на нашу землю из космоса, то мы увидим, что это совсем не земля, а вода – мировой океан. На мировой океан приходится 73 % поверхности планеты, а на сушу всего 27 %. Мировой океан состоит из четырех водных гигантов: кроме самого большого – Тихого, есть еще Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Так что правильнее было бы назвать нашу планету не Землей, а Океаном.

Жизнь на нашей планете началась не на суше, а в океане. Океанская вода горько-соленая на вкус, она содержит все химические элементы и их соединения, необходимые для существования и развития всего живого на планете. Попробуй на вкус капельку своего пота – она соленая. Лизни кровь, когда поранишься, – она тоже соленая. Это влияние океана, из которого когда-то вышли все сухопутные живые существа. Человеческое тело на 63 % состоит из воды, наша кровь – на 92 % вода. Без воды нет жизни.

А что такое моря? Это, по существу, прибрежные заливы мирового океана. Россию можно назвать великой морской державой. На юге российскую сушу омывают Черное и Азовское моря, на западе – Балтийское, на севере – моря Северного Ледовитого океана (Баренцево, Белое, Карское, Чукотское), на востоке – моря Тихого океана (Берингово, Охотское, Японское). Особняком стоит не имеющее выхода к Мировому океану Каспийское.

Жизнь в морских и океанических водах богата и разнообразна. В соленой воде представлены все типы животного мира, а более чем из шести десятков классов животных в воде обитает около шестидесяти.

На нашей планете существуют две среды, в которых возможна жизнь: воздушная и водная. Мы живем в воздушной среде – в атмосфере. Водная среда называется гидросферой. Гидросфера заселена более плотно и равномерно, чем атмосфера. И обитают в ней не одна, а две группы живых существ. Одни из них первичноводные, другие – вторичноводные.

Нерпа

Первичноводные – это те, которые в процессе эволюции никогда не покидали гидросферы. Их характерная черта – способность дышать кислородом, растворенным в воде. У вторичноводных, скажем, у нерпы или моржа, предки жили и эволюционировали на суше, а затем вновь приспособились к жизни в гидросфере. К первичноводным организмам относится, например, антарктическая губка; глядя на нее, сразу даже не поймешь, животное это или яркий подводный цветок. Некоторые из морских животных имеют даже «растительные» названия, как, например, морская лилия. Актинии – разновидности морских кораллов – тоже похожи на удивительные цветы моря.

Ко всем этим обитателям морей мы еще вернемся, а пока обратимся к вторичноводному населению гидросферы. Начнем с водных млекопитающих, чьи предки безусловно жили на суше. Некоторые из этих зверей когда-то, давным-давно, обитали на побережьях, а затем избрали своим местом обитания сразу две среды – воздушную и водную, а другие настолько приспособились к жизни в водной среде, что и совсем потеряли способность жить вне воды. Только дыхание атмосферным воздухом связывает ныне тех и других с бывшей родиной – воздушной средой.

К первым относятся ластоногие, а ко вторым – китообразные.

Ластоногие живут и питаются в воде, а отдыхать и размножаться выбираются на берег или лед. Поэтому их ноги постепенно трансформировались в ласты. Ластоногие делятся на две характерные группы по степени приспособленности к жизни в водной среде. Передние ноги у животных обеих групп укорочены и превращены в гребущие конечности. А задние видоизменились в связи с жизнью в воде по-разному. Так, моржи передвигаются по суше, опираясь и на передние конечности, и на задние – напоминание, что их предки некогда ходили по суше. А у настоящих тюленей задние конечности совсем утратили способность поддерживать тело на суше: когда каспийская нерпа передвигается по суше, в этом участвуют только передние ласты, задние сложены, приподняты, тело тащится на брюхе.

Морж

Наиболее совершенное приспособление к жизни в водной среде, конечно, у китообразных – они полностью утратили связь с берегом, и их развитие протекало иначе, чем у ластоногих: задние конечности исчезли, а хвост (отсутствующий у ластоногих) превратился в мощный хвостовой плавник, своим назначением и формой напоминающий такой же плавник у рыб, только расположенный не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости.

Косатка. Синий кит. Дельфины. Кашалот. Финвал.

Киты тоже разделяются на две группы. Одни киты при переходе к жизни в водной среде сохранили зубы и составляют группу зубатых китов – это кашалоты, косатки, дельфины. Другие зубы потеряли, вместо них выросли особые пластины – китовые усы, сквозь которые кит цедит захваченную в огромную пасть массу воды, при этом все живое – мельчайшие рачки, стаи рыбешек, оставшиеся в его пасти, – составляет его пищу. Огромный синий кит, например, достигающий длины 30 метров и массы в 130 тонн, полностью приспособлен к питанию крохотными морскими рачками, которые, правда, в море сосредоточиваются в стаи из сотен тысяч особей. Так же ведет себя и финвал, захватывающий в свой цедильный аппарат целые стаи сельди, мойвы, других мелких рыб.

Ведя речь об обитателях морской среды, поговорим о птицах… Некоторые из них постепенно связали свою жизнь с водой. Речь идет о тех птицах, которые добывают пищу только в водной среде, а значит, могут успешно преследовать добычу в воде.

Рекордсменами по приспособлению к жизни в водной среде, бесспорно, являются пингвины – они полностью утратили способность летать, их крылья превратились в совершенные ласты. Пингвин движется в воде со скоростью 10 метров в секунду, способен погружаться до глубины в 130 метров. Этих подводных птиц насчитывается 16 видов, все они великолепные пловцы, от них не спасется и самая быстрая рыба.

Пингвины

Вторым по приспособленности видом пернатых обитателей морской воды можно назвать буревестников, особенно тех, что обитают в Южном полушарии. Вся их жизнь (кроме периода насиживания яиц) проходит на море. Птицы эти спят на волнах, пьют соленую морскую воду. Проявляют они активность обычно ночью, когда мельчайшие ракообразные, а вслед за ними и кальмары, ими питающиеся, поднимаются к поверхности. Ныряющий буревестник использует крылья как плавники, под водой находится до 2 минут, проплывая за это время до 300 метров, ныряет на глубину до 9 метров. На такую же глубину ныряют и бакланы. Буревестники и гаги не боятся ни штормов, ни прибоя. Они пронзают вздымающиеся волны, на лету успевая схватить добычу. Гаги могут нырять на глубину до 5 метров, проплывая в воде более 100 метров. Гребут они крыльями.

Чистики

Гагары

Тупики

Птичий базар

Опуши ныряют за сельдью с высоты и погружаются на 30 метров, под водой гребут крыльями и ногами. На такую же глубину погружаются и чистики – они очень быстро плавают, и их крылья одинаково хорошо приспособлены как к воздушной, так и к водной среде. Рулят они в воде лапами. Полярные гагары проплывают за день под водой более 20 км, погружаясь порой на глубину до 10 метров.

Эти птицы не утратили связь с сушей, на суше размножаются. Но именно на суше они весьма неуклюжи – их организм приспособлен к охоте в водной среде. У тупиков ноги настолько сдвинуты назад, что этой птице для передвижения по суше приходится высоко поднимать тело. Зато в воде эти же ноги обеспечивают тупику стремительное движение.