Хорошая обзорная работа по истокам и сущности современного экономического роста, опирающаяся на обширный пласт исследований по данной тематике. Понравилось, что авторы, если вводят в повествование какой-то термин, имеющий разные толкования, почти сразу после его введения раскрывают своё определение, дабы читателю было понятно, что имеется в виду.
В первой части книги авторы рассматривают различные теории того, как одни общества пришли к богатству, а другие этого сделать не смогли. В описанных теориях делается упор на один из факторов (география, институты, культура, демография, колониализм), сыгравших роль в возвышении определенных государств. Сами авторы хоть и считают, что некоторые факторы – для них это институты – важнее, но делают важную оговорку, что это не обесценивает другие обстоятельства, в которых существуют или существовали страны, так как все эти условия, в конечном счёте, не существуют в вакууме и оказывают влияние друг на друга. Подтверждается это различными примерами. Запомнился один из них: считается, что гористая местность хуже способствует экономическому росту, но в Африке южнее Сахары горы препятствовали отлову рабов, из-за чего в странах, которые там образовались, уровень межличностного доверия (это важно, например, для банковской сферы и предпринимательства) выше, а население в целом богаче чем в тех регионах, что сильнее пострадали от работорговли. Вот пример того, как география (горы), культура (доверие) и колониализм (рабство) повлияли друг на друга и на экономическое развитие.
Во второй части своей работы Рубин и Кояма на конкретных исторических примерах показывают почему одни страны разбогатели раньше (Голландская республика, Англия, затем США), другие страны смогли воспользоваться преимуществами догоняющего развития и тоже стали богатыми (Япония, Азиатские тигры), а некоторые страны до сих пор не могут побороть бедность (множество африканских государств южнее Сахары, Индия, отдельные регионы Латинской Америки). Особое внимание уделяется Великобритании, где воедино сошлись многие условия (ограничение исполнительной власти, относительная защита прав собственности, значимое место в международной торговле, инвестиции в развитие транспортной инфраструктуры, высокий человеческий капитал и т.д.), которые до этого могли по отдельности наблюдаться и в других странах, и где началась промышленная революция, что привело к появлению современного экономического роста, характеризующегося устойчивостью на протяжении длительного времени и отсутствием существенных откатов.
В итоге получилась довольно интересная книга по истории экономики мира в целом и отдельных стран в частности, также в ней раскрыты основные теории того, как разбогател мир.