Пролог

От резкого толчка маленькой клетки, Ева пришла в себя, но глаза не открыла. Она и так знала, что увидит, и это зрелище уже почти перестало пугать ее. Ей было все равно, что происходит. Да пусть хоть сам апокалипсис! Ее уже ничто не спасет. Хватит питать глупые надежды, которые с каждым днем только угасали, когда еще один труп был скинут в тот жуткий угол к другим, где скоро окажется и она.

Ей конец, и он все ближе и ближе. Он подкрадывался к ней медленно, но неотвратимо, забирая и высасывая все ее силы капля за каплей, оставляя ее с каждым разом все слабее и безразличней ко всему. Она чувствовала его с каждым новым вздохом, хотя то, что поступало в ее легкие, с трудом можно было назвать воздухом. Только нестерпимая вонь, к которой она уже практически привыкла.

Из маленькой клетки, в которой она сидела, скрючившись в три погибели, вытащили тело Люка, мужчины, который находился там вместе с ней, но он умер несколько дней назад. Ее похитителей вообще не волновало, что еще живые люди находятся рядом уже с умершими. Но, похоже, Майкл все же соизволил убраться в ее клетке. Теперь она хоть немного сможет вытянуть ноги. Ева про себя улыбнулась от этой мысли. Даже в этом кошмаре, она смогла найти хоть что-то хорошее.

Но чего она никак не ожидала, так это того, что и ее тоже вытащат из клетки. Еву охватила паника, когда она представила, что ее, еще живую, скинут в ту кучу трупов. Но сил сопротивляться у нее не было. Только слабый стон боли слетел с губ Евы, когда ее тело оказалось в другом, уже в не привычном для нее положении. Кто-то очень сильный взял ее на руки и прижал к твердой и горячей груди.

Сквозь боль во всех затекших мышцах, она услышала голоса, двое мужчин о чем-то переговаривались, а потом ее куда-то понесли. Ева хотела хоть что-нибудь сказать, чтобы не оказаться в той куче, но даже на это у нее не было сил. Только слезы отчаяния и страха стекали из ее глаз. Все же ее видение исполнится, только она надеялась, что к тому времени уже будет мертва.

Он нес ее довольно долго, бережно, но крепко прижимая к себе. Странно, ведь от ее клетки до того угла не больше пяти шагов. А потом он стал подниматься, и Ева совсем перестала понимать, что тут вообще происходит. Зачем он выносит ее? Что хочет сделать с ней? Какие еще мучения он ей уготовил?

А потом ее легкие наполнились свежим и чистым воздухом, взорвавшись праздничным салютом и напомнив ей, как пахнет ночь, трава и прохлада. Ева уже и не надеялась вновь почувствовать этот невероятно приятный аромат. Делая неглубокие и частые вдохи, она старалась надышаться этим великолепием перед неминуемой смертью.

Пока он нес ее неизвестно куда, Ева впитывала в себя и звуки ночи. После стонов, криков, плача и ругательств, стрекот сверчков, шелест ветра в высокой траве, и та, присущая только ночи умиротворяющая тишина природы, наполняла ее сердце грустной радостью от того, что больше она никогда не услышит ничего подобного. И поэтому она с наслаждением впитывала в себя все это, радуясь даже такой малости перед концом.

Он снова стал подниматься по деревянным скрипучим ступеням, а потом она почувствовала, что они куда-то вошли. Под его тяжелыми шагами скрипел и пол, а потом он очень аккуратно положил ее на что-то довольно мягкое. Наверно на диван, но от нового положения тела, которое за долгое время, может быть уже целую вечность, наконец, выпрямилось, она снова застонала и заплакала. Казалось, будто Еве переломали все кости, чтобы выпрямить ее. Боль была невыносимой.

– Тише, тише, – она услышала очень нежный шепот, от которого почувствовала рой бабочек, взметнувшийся внизу ее живота.

– Не плачь, – легкое касание теплых пальцев к ее грязным щекам, которые стерли потоки слез с них.

Это было невероятно приятно и очень резонировало с той болью, которая мучила ее тело.

– Теперь все будет хорошо, – мужчина начал очень нежно разминать ее руки, принося новый поток приятных ощущений и вновь пробуждая надежду.

– Ты спасена.

Эти два простых слова, о которых она так долго мечтала, пребывая в том кошмаре, настолько поразили ее, что от избытка эмоций Ева потеряла сознание, полностью расслабившись и отдавшись в его теплые, нежные и сильные руки.

Глава 1

Еще совсем недавно, но сейчас кажется, что это было в другой жизни, Ева была счастлива. Ну, или она так думала. А что, у нее был муж, большой дом, достаток, друзья и любящие родители. Правда не было детей, но она уже практически уговорила его на усыновление. Дело времени, и она знала, что скоро он сдастся и согласится на это. И тогда ее жизнь станет еще прекрасней.

Но когда-то же ведь нужно повзрослеть и снять те самые розовые очки, чтобы увидеть, как все выглядит на самом деле. Ева не хотела. Ей нравился тот мир фантазий, в котором она жила целых семь лет. Тот мир, который она сама себе придумала. Но она не была готова к тому, что их с нее сорвут, и заставят увидеть даже больше, чем кто-либо хочет.

Все началось примерно год назад, когда ее муж зачастил в командировки. Он ловко выдумывал оправдания, у юристов весьма подвешен язык, да и она, наивная тридцати четырех летняя девочка, верила ему. Он ведь ее муж и они любят друг друга.

Ева долго закрывала на это глаза, и даже ее лучшая подруга Мэрил никак не могла переубедить ее, что бы она там не говорила. Ева знала, что между супругами рано или поздно страсть пройдет, и занятия любовью сократятся. Хотя она не ожидала, что они прекратятся вообще, но она и это посчитала нормальным, ведь их любовь никуда не денется. Она потом долго смеялась над этим сквозь слезы.

Но когда он уехал в очередную командировку в соседний город Хаммонд, штат Луизиана, Мэрил уговорила ее проследить за ним. Ева долго сопротивлялась, питая пустую надежду на то, что подозрения подруги напрасны, но все же поддалась на уговоры. И то, только для того, чтобы доказать ей, что она не права.

Жаль, что сама Мэрил так и не смогла отпроситься с работы, чтобы поехать вместе с ней в качестве поддержки. Они договорились, что Ева позвонит ей сама, когда убедится или опровергнет все подозрения в его измене. Она как раз собиралась навестить родителей во Флориде, и они с подругой решили, что после того, чтобы она там не выяснила, это будет отличное время пережить все невзгоды и трудности.

И вот Ева стоит перед дверью его номера в отеле и не решается постучать. Ей страшно увидеть то, что окажется за ней. Ведь там спряталась ее судьба, ее будущее. Что ждет за ней? Счастливый брак, полный любви и детского смеха, или пустота?

Глубокий вдох.

Медленный выдох.

Стук в дверь.

Тишина.

Все вокруг замерло, и время перестало существовать.

Только громкий гул в ушах от страха и волнения.

А потом дверь открыл ее муж, одетый только в махровый халат, со всклокоченными волосами, будто по ним не раз прошлись чьи-то руки.

– Ева? – удивился Дональд и оглянулся назад. – Ты что здесь делаешь?

– Я…, – это все что она смогла выдавить из себя.

– Да ты, – проворчал он и вышел из номера, закрывая за собой дверь и заставляя ее отступить на пару шагов назад. – Я сейчас уже спать ложусь. Ты видела время? Возвращайся домой.

Ева знала, что сейчас уже должно быть час тридцать ночи, так как уже минут десять простояла под дверью в нерешительности. Она убрала телефон в карман, когда часы показывали час двадцать.

– Я могу остаться у тебя, – запинаясь, пролепетала она, пытаясь растянуть дрожащие губы в улыбку.

– Нет, – резко отказал он. – Я тебя не звал. Мне завтра рано вставать, дел много, а ты будешь мне мешать. Иди давай.

Дональд повернул ее за плечи к лифту и подтолкнул в спину. Ева сделала по инерции один шаг, а потом оглянулась. В это время дверь открылась и из номера выглянула молодая блондинка в одной его рубашке, накинутой на голое тело.

– Милый, кто там? – проворковала она. – Ты долго.

– Сюзан, иди в номер, – скомандовал он и пошел вслед за ней.

Еву как током ударило. Бешенство, злость и обида охватили все ее чувства, и только они воцарились у нее в голове, напрочь вытеснив из нее весь разум и здравый смысл. Она не знала, чего больше всего сейчас хочет. Визжать? Орать на них? Вырвать этой сучке все волосы? Выцарапать этому уроду глаза? Убить их?!

– Ах ты тварь неблагодарная, – завизжала Ева и набросилась на мужа с кулаками, в бешенстве ударяя по всему что попадалось. – Так ты поступил после всего, что между нами было?

– Не ори ты, – вскрикнул он, пытаясь уклониться.

Дональд ловко схватил Еву за руки и с силой толкнул ее в номер. Она не удержала равновесие и упала, больно ударившись локтем о пол. В это время его любовница, визжа как свинья, скрылась в ванной комнате. Ева только приподнялась на руках, как к ней подошел Дональд и схватил ее сзади за пучок.

– Это я-то не благодарный? – прошипел он ей в ухо, больно оттягивая волосы. – Это ты должна мне ноги целовать за то, что я тебя всем обеспечиваю.

Сказав это, он грубо оттолкнул ее, и она снова оказалась на полу. Раньше он себе такого никогда не позволял. Дональд подошел к креслу и уселся в него.

– Сидишь у меня на шее, все соки из меня выпила, словно вампирша, – пробухтел он, наливая себе в стакан дорогой виски.

Ева наблюдала за ним сквозь слезы, застилающие ей глаза, и волосы, которые рассыпались по ее плечам, от его грубых действий. Она села прямо на полу и посмотрела на стол, у которого он сидел. Свечи, цветы, вино и закуски. Надо же как расстарался. А вот ей он цветы уже давно не дарил.

– Ты сам хотел, чтобы я была домохозяйкой, – дрожащим голосом пробормотала она и всхлипнула.

– Ой, да хватит уже сопли разводить, – недовольно скривился он. – Сама могла бы подумать, у тебя ведь наверняка есть мозги, что дополнительный доход никому не повредит.

– Я уже могла быть ветеринаром, – пролепетала Ева, не скрывая обиды. – Может, была бы уже своя практика.

– Ну, так иди и делай, – он махнул рукой. – Вперед, тебя никто не держит.

– Ну ты и козел, – к ней вновь вернулась злость, и Ева встала на трясущиеся ноги. – И что ты в ней нашел?

– Да все, – Дональд пожал плечами и ухмыльнулся. – Она по крайней мере не фригидна как ты.

– Это ты меня не хочешь, – возмутилась она. – Что я только не делала, чтобы вернуть твою страсть.

– Ты меня больше не заводишь, – он скучающе зевнул.

– А как же наша любовь? – слезы боли и обиды потекли по ее щекам.

– Я тебя не люблю больше, и уже, кстати, давно, – Дональд закинул ногу на ногу и сделал глоток виски, выглядя при этом очень надменно.

– А ее ты любишь?

– Да, – он бросил быстрый взгляд туда, где скрылась его пассия. – Я хотел тебе сказать, но все как-то времени не было. Я в отличие от тебя не занимаюсь всякой чепухой каждый день, а работаю.

Ева стояла посередине комнаты и смотрела на мужчину, которого она любила. Неужели он всегда был таким мерзким? Ему было уже практически сорок, лысеющая макушка, узкие светлые глаза, тонкие губи и горбатый нос. Он был не высокого роста, на сантиметр или два ниже нее, она даже специально не носила каблуки в его присутствии, а также кривые ноги и выпирающий живот. Что она вообще в нем нашла? Как он смог так основательно задурить ее голову?

Но чего у него не отнять, так это умение ухаживать за женщиной. Как только они познакомились, когда он привез больного кота своей мамы в клинику, где она тогда проходила практику, он сразу покорил ее сердце романтическими поступками, осыпая ее комплиментами, подарками и цветами. И заверениями в вечной любви, которая никогда не пройдет.