1

ВИКТОРИЯ

– Может, хотя бы по телефону поздравишь сына, раз не смог приехать?

Я изо всех сил старалась говорить спокойно и вежливо, но это удавалось с трудом. Меня буквально разрывало на части от возмущения, злость клокотала в груди.

Что за негодяй! Угораздило же родить от такого!

За неделю до Егоркиного дня рождения я отправила папаше напоминание. Потом дважды присылала сообщение, где и когда мы будем праздновать – я заказала для детей пиратскую вечеринку. Очень надеялась, что хотя бы в этом году бывший супруг снизойдёт до нас и поздравит Егорку.

Прошлый день рождения Антон проигнорировал, Новый Год тоже. Я сама покупала подарки и вручала их ребёнку: «Малыш, папа не смог приехать, но он очень хотел, правда! Вот, посмотри, что он тебе прислал».

Да, мы с Антоном расстались врагами. Но сынишка-то в чём виноват?

…Напряжённо сжимала смартфон, ожидая ответа от бывшего. Я вышла из игровой комнаты, иначе ничего бы не услышала. Там развернулось настоящее побоище: толпа маленьких пиратов с визгом атаковала огромную плюшевую акулу. Ох, ей сейчас и достанется!

– Антон, ты почему молчишь?

– Вика, когда ты уже оставишь меня в покое? – наконец раздался в трубке раздражённый голос. – Ты реально достала! Живи своей жизнью, хватит цепляться за меня. Сама ведь свалила в закат, ну и чего теперь? Не звони мне больше!

От такой наглости я задохнулась.

Послышались короткие гудки, и ещё пару минут я стояла, прижимая телефон к уху. Пыталась успокоиться, но что-то никак не получалось – воздуха не хватало, ноги подкашивались.

Я за него не цепляюсь!

Всё же пришлось взять себя в руки, так как ко мне на всех парах нёсся мой четырёхлетний пират. Он только что победил акулу, и его переполняла гордость. Треуголка съехала набок, щёки раскраснелись, прядь тёмных волос прилипла к взмокшему лбу.

– Мам, мам, ты с папой говорила? Ну что, он приедет?

Огромные серые глаза с загнутыми ресницами пытливо уставились на меня.

Я присела перед сынишкой, сжала его маленькие ручки.

– Нет, малыш, у него никак не получается.

– Эх… Наверное, работы много?

– Да.

– Жаль… А я так надеялся!

– Знаю, милый…

Да, я видела, как на протяжении всего праздника Егорка то и дело оборачивался к дверям – малыш ждал, что вот-вот появится отец. А у папаши даже и в планах не было.

– Ладно… – Егорка тяжело вздохнул, и этот вздох оставил на моём сердце кровавую борозду.

Неужели я поступила неправильно? Зря подала на развод два года назад? Надо было терпеть наши болезненные, извращённые отношения ради сына?

Но в кого бы я тогда превратилась?

Не знаю… Ответа на все эти вопросы у меня нет.

– Смотри, на вас напал осьминог! Беги скорее к друзьям, спасай их, без тебя они не справятся! – подтолкнула Егорку к толпе малышей, надеясь переключить его внимание.

Сынок тут же издал дикий вопль, выхватил из ножен саблю и ринулся в бой. А я подошла к подруге:

– Юль, я ненадолго исчезну, поруководишь тут, ладно?

– Куда намылилась, Викусь?

– Надо срочно ещё один подарок прикупить. Папаша точно не приедет, я только что с ним говорила.

– М-да… Давай, беги.

Пулей помчалась на второй этаж торгово-развлекательного комплекса и в отделе игрушек схватила большую коробку. Мысленно содрогнулась, увидев стоимость.

Это конструктор «Космическая станция». Другой набор из той же серии – «Звездолёт» – я уже сегодня сынишке подарила. Егорка очень обрадовался, он давно о нём мечтал. Заказывала заранее на маркетплейсе, поэтому удалось немного сэкономить. А вот в магазине цены конские…

Зато теперь мой малыш получит ещё и станцию, и его звездолёту будет где швартоваться в космосе. Чудесно же!

– Сможете красиво упаковать? – спросила у продавца.

– Конечно.

– А можно сюда ещё карточку как-то прицепить? – спросила снова, наблюдая за тем, как женщина ловко заворачивает конструктор в блестящую бумагу, а потом завязывает бант. – Вот эту.

Выбрала на стойке у кассы яркую открытку «Самому классному сыну», достала из сумки авторучку и быстро подписала печатными буквами: «С Днём рождения, сынок! Я тебя люблю! Папа».

Прочитаем вместе, по слогам. В четыре года мой знайка уже успешно осваивает чтение, он очень способный. Любой отец гордился бы таким смышлёным пацаном.

Но родному папаше Егорка даром не нужен.

Женщина скосила глаза на открытку и шумно вздохнула. Мы обменялись понимающими взглядами, в которых сквозило отвращение к мужской половине человечества.

– Давайте сюда, – продавец припечатала карточку степлером к ленте. – Отличный подарок. Поздравляю вашего парнишку с днюхой, пусть растёт большой и здоровенький на радость маме.

– Спасибо!

Вернувшись на свой этаж, где продолжалась пиратская вечеринка, я улучила момент и незаметно пристроила конструктор в уголок, где уже громоздилась куча коробок.

Скажу, что подарок от папы привёз курьер, пока Егорка с друзьями мутузил гигантского осьминога.

*****

– Хороший получился праздник! Ты молодец, организовала сынуле чудесную днюшеньку. Егорка был таким счастливым, – тихо произнесла Юля, когда я осторожно прикрыла за собой дверь комнаты и вышла на кухню.

Уложила именинника спать. Он так вымотался, что даже не протестовал. Два самых крутых подарка – мой и «от папы» – хотел взять с собой в кровать, еле уговорила поставить рядом на пол.

– Завтра всё соберём, да, мам?

– Если успеем. Можно сначала собрать звездолёт, а на следующий день космическую станцию.

– Как папа угадал! Я же мечтал, чтобы у меня был не только корабль, но и эта станция… Он прочитал мои мысли!

– Похоже на то, – я чмокнула сынишку в гладкую щёчку. – Спи, малыш! Завтра будет ещё один чудесный день.

…Подруга уже вскипятила на кухне чай и налила нам. Мы обе были совершенно без сил, ведь до того, как начался детский праздник в развлекательном комплексе, успели отработать полный день. В пекарне он обычно начинается ни свет ни заря – замешиваем тесто на хлеб, раскатываем слойку…

– Посмотришь на ваши отношения и замуж не захочешь, – заявила подруга. Мы старались не шуметь, говорили вполголоса, чтобы не потревожить Егорку и мою бабушку – ей нездоровилось, и она прилегла в своей комнате.

– А вдруг тебе больше повезёт?

– А вдруг нет?

– Не попробуешь – не узнаешь. Будешь всего бояться – пропустишь классного мужика, свою вторую половинку.

– Где они эти классные мужики! – горестно вздохнула Юля. – Вик, а что у вас случилось? Почему вы развелись?

– Даже вспоминать не хочу… Но как-нибудь обязательно всё тебе расскажу. Только не сегодня, сил нет. А праздник действительно был отличный. Даже Антону не удалось его испортить.

– Да чтоб он провалился! Ребёнка не поздравил, подарок зажилил, – возмущённо прошипела подружка.

Мы знакомы всего два года – Юля живёт в соседнем дворе. Когда я решилась открыть своё дело, она попросилась ко мне на работу. Мы и учились всему вместе: печь фокаччу и круассаны, договариваться с поставщиками, вести бизнес.

В лице Юльки я нашла самоотверженную помощницу и надёжного друга. А ведь после переезда в Москву даже не надеялась, что повезёт здесь с кем-то подружиться. Вроде бы и возраст уже не тот, когда заводят настоящих друзей: мне двадцать девять, Юле тридцать один. Однако мы прикипели друг к другу, словно знакомы с детского сада.

Тем не менее, я не спешу откровенничать. О моём разводе Юлька знает только в общих чертах, мне не хочется вываливать на подругу неприятные подробности. Зачем ворошить прошлое… Тем более, что вся эта история до сих пор выжигает меня изнутри, торчит занозой в сердце…

– Проверю сообщения.

Я отодвинула в сторону пустую чашку, достала смартфон. С тех пор, как превратилась в бизнес-леди, пришлось научиться работать 24/7. Сейчас подруга отправится домой, а мне отдых не светит – займусь бухгалтерией.

– И? – Юля взглянула на экран над моим плечом. – Есть новости? Кто-то отозвался? Тебе сегодня звонили?

– Угу. Пообщалась с некоторыми владельцами недвижимости. Но всё мимо. То, что они предлагают, нам не подходит, – уныло констатировала я.

– Эх… Что же делать? Вик, ты только не сдавайся! Мы справимся!

– С каждым днём всё труднее в это верить…

Полтора года назад я реализовала свою давнюю мечту – открыла собственное дело. Влезла в долги, купила оборудование, нашла помещение. Как ни странно, процесс сразу же закрутился, хотя многие мелкие предприниматели довольно быстро прогорают. Но мне улыбнулась удача. Вскоре у моей крошечной пекарни появились постоянные клиенты.

Я закрыла один из кредитов, но сразу взяла ещё один – чтобы купить итальянскую подовую печь. Об этом шикарном агрегате я грезила так, как какой-нибудь учёный мечтает о Нобелевке, а актёр – о премии Оскар.

Немного не рассчитала: моя красавица никак не пролезала в дверь арендуемого помещения. Пришлось договориться с владельцем здания, что мы разгромим вход, а потом всё быстренько отремонтируем. Так и сделали.

С новой печью у нас увеличились обороты, аромат горячего хлеба витал над нашим микрорайоном, притягивая новых покупателей. Мне даже удалось договориться о сотрудничестве с двумя магазинами и рестораном – они стали постоянными партнёрами.

Спустя несколько месяцев упорной работы я расширила штат и нашла ещё двух оптовых клиентов. Уже начала мечтать о том, как расправлюсь со всеми долгами. Я фантазировала, как слава о моей пекарне разнесётся по всей Москве, и любители выпечки будут приезжать из отдалённых районов, лишь бы попробовать нашу продукцию.

А потом случилось страшное. То, что я никак не могла спланировать и предугадать.

На прошлой неделе, когда я пришла к владельцу здания, чтобы продлить договор аренды, мне объявили, что это невозможно.

– В смысле? – Новость ошарашила. – Борис Иванович, вы шутите?

– Вовсе нет, Виктория.

Владелец, немолодой и импозантный мужчина, с которым мы всегда неплохо ладили, покачал головой. В девяностые годы прошлого века, когда я ещё и не родилась, Борис Андреевич путём каких-то махинаций завладел большим зданием в пределах МКАД и теперь жил припеваючи, взимая арендную плату с сетевого супермаркета, химчистки, сауны, десятка офисов и моей пекарни.

– Дело в том, Виктория, что эта недвижимость мне уже не принадлежит, – «обрадовал» мужчина. – Собирался вам звонить, как и другим арендаторам, но вы сами пришли. Ну и чудненько. У вас в запасе остаётся две недели, чтобы освободить помещение.

– Освободить?! – изумилась я. – Что же вы такое говорите! Я не могу отсюда съехать… Это идеальное место… Нет, я не согласна! И вы забыли, что у меня печь? Она в двери не пройдёт! Как я её вывезу? И главное – куда?!

Борис Иванович смотрел на меня с кислым выражением лица – так смотрят на взбалмошную дурочку или истеричку. Под его взглядом я захлебнулась словами и судорожно втянула воздух. Видимо, симпатия, которую арендодатель испытывал ко мне раньше, внезапно куда-то испарилась.

Борис Иванович хмыкнул:

– Извините, Виктория, но это ваши проблемы. Не понимаю, почему вы на меня набросились? Договор я не нарушил. Мы с вами хорошо сотрудничали, я вас не обижал. Мне сделали отличное предложение, и я его принял. Нужно было отказаться от выгодной сделки? Зачем мне это?

Пару минут я в полном отчаянии таращилась на владельца, потом опустила голову. Нахлынуло ощущение безысходности, чувствовала себя так, будто угодила в капкан…

– И кто купил у вас здание?

– Демьян Кольцов. Если вам что-то говорит это имя.

– Первый раз слышу. Но не сомневаюсь, что это кто-то из списка Форбс, учитывая, что ему по карману прикупить недвижимость стоимостью в пару миллиардов.

– В точку, – усмехнулся Борис Иванович.

Даже представить страшно, какими суммами оперируют эти мужики. Мой кредит на фоне их сделки – копейки. Однако я не могу спать спокойно, пока не рассчитаюсь с банком…

– Постойте! Так может я просто переподпишу договор аренды с новым владельцем?

– Вряд ли. Демьян Андреевич планирует снести здание.

– Снести! – ахнула я.

– Угу. Так что поторопитесь, Виктория. Вывозите оборудование, скоро здесь ни кирпичика не останется.

Да что ж такое! Вот неймётся им! Нормально же всё работало, зачем что-то выдумывать? Теперь нам, арендаторам, придётся бегать, как муравьям в разворошённом муравейнике.

Зачем сносить здание? Да, красивым его не назовёшь, оно довольно уродливо – обшарпанный красный кирпич, многочисленные пристройки, фасад, облепленный вывесками…

Но когда здесь нашлось свободное помещение, я была на седьмом небе от счастья. Место идеально отвечало всем требованиям.