Глава

Пролог

Испания, Барселона.

Девятнадцать лет назад…

— Балу, я задал вопрос, — глава клана пристально смотрел на человека, которому доверял все эти годы. — Ты засланный агент НЦР?

Ветер гулко разносился по коридорам заброшенного порта. Багровая кровь растекалась лужей у ног Балу. Сложно поверить, что его лучший друг предал страну, предал своего брата по службе. Тело окаменело, когда он посмотрел в мертвые глаза сослуживцев, которых пришлось застрелить. Он медлил. Это был еще не конец игры. Балу повернулся к Боссу и отрицательно качнул головой:

— Это ложь, Гато. Я всегда оставался верен тебе.

Глава клана всматривался в напряженное лицо своего подручного. Несколько долгих секунд, и он обратился к доносчику, стоящему напротив них.

— Я склонен верить своим людям, Гриз. Ты хорошо выполнял работу все эти пять лет. Но сегодня ты совершил ошибку.

— Я нужен Вам, — слишком импульсивно возразил Гриз.

Глава усмехнулся и посмотрел на Балу:

— Убей доносчика.

Гато проследовал к машине, которая въехала на территорию порта несколько минут назад. Подняв пистолет, Балу прицелился в бывшего друга.

— Ты же не сделаешь этого, — надрывисто промолвил Гриз.

Балу шагнул к мужчине и тихо прошептал:

— Тебя ждет судьба куда хуже смерти, Гриз.

Выстрел. Жестокая месть окутала сердца двух когда-то близких людей.

Сзади раздался сигнальный гудок автомобиля. Балу обернулся и встретился с колким взглядом Гато.

— Проведи полную зачистку и возвращайся на базу.

— Будет сделано.

Глава 1

Счастливая жизнь

Наши дни…

— Люсио, будь добр, стакан горячего шоколада, — я улыбнулась светловолосому парню.

— Один момент, сеньорита Алексия! — парень озорно подмигнул, ловко подкинул бумажный стаканчик и направился к аппарату.

Кажется, день сегодня обещает быть жарким. В ожидании напитка я нервно постукивала пальцами по барной стойке. Мне хотелось поскорее сдать экзамен и пойти на ежегодную вечеринку Алехандро Креспо. Лучшими друзьями мы никогда не были, да и знакомы мимолетно, но моя подруга настояла, чтобы в этот раз мы посетили это мероприятие.

— Ваш излюбленный напиток готов, сеньорита! — передо мной появился стаканчик с легкой дымкой пара и облаком сливок.

Протянув руки, я вдохнула умопомрачительный аромат шоколада, с нотками кокоса и свежей веточкой мяты.

— Спасибо Люсио, ты знаешь, как поднять настроение! — расплатившись, посылаю парню воздушный поцелуй.

Персонал здесь просто чудесный. Редко где встретишь настолько улыбчивых и добродушных ребят. Наслаждаясь горячим шоколадом, я прошла на территорию университета, то и дело поглядывая на часы. Профессор Ерреро ненавидел, когда студенты опаздывали, и наказание всегда было суровым. До начала экзамена оставалось десять минут, и я нервно зацокала каблуками, переживая за свою подругу, которая, как обычно, опаздывала.

— Розетта! — кликнула девушке, выходящей из желтой машины.

— Ох, Лекси, прости меня! Я честно старалась успеть, но эти таксисты... — она громко выругалась и, отбросив каштановые локоны, чмокнула меня в щеку.

— Серьезно? — я закатила глаза и вздохнула. — Не понимаю, как они еще не сговорились и не отправили тебя в «черный список» с пометкой «истеричка».

— Не осмелятся, — в ее глазах сверкнул лукавый огонек.

Взявшись под руки, мы отправились в аудиторию. Из кабинета профессора я вылетела опустошенной. Он с присущей ему дотошностью завалил нас дополнительными вопросами, а напоследок запел тираду о том, каким управленцем нужно быть.

— Сдала? — взволнованно спросила подруга, оставляя компанию знакомых девушек.

— Сдала, — я закатила глаза, — как и мои нервы.

— Я горжусь тобой! — она крепко обняла меня за плечи.

Освободившись от ее нежностей, я строго посмотрела на Розетту.

— А я тобой нет! Могла бы и постараться, может, и до оценки «7,0» дотянула бы!

Рози повела меня к выходу из университетского двора, где каменные арки старинного здания оттенялись сочной зеленью плюща.

— Лекси, ты же знаешь: я учусь здесь только потому, что так хочет отец, — она смешно сморщила нос, а карие глаза сверкнули вызовом. — Мне этот университет вот уже где!

— Мы учимся лишь второй год! — я толкнула ее в бок, не скрывая улыбки.

— Плевать, надоело! Сегодня отправляемся покорять высший свет нашей молодежи.

Я любила Розетту, несмотря на ее взбалмошный характер и легкомысленность. Мы дружили с детства: наши отцы были хорошими приятелями, и практически каждые выходные и праздники мы проводили вместе. Многие удивлялись, как столько лет мы уживаемся друг с другом — мы ведь совершенно разные. Рози — это невероятный ураган, поток энергии, веселья и беззаботности. Я холодный ум, контролер безумных выходок и совесть Розетты. Мы дополняли друг друга, как инь и ян.

Мы вышли на университетскую парковку, где под палящим солнцем сверкали автомобили — от скромных седанов до «золотых» суперкаров. Яркие кабриолеты отражали полуденное солнце. Студенты переговаривались, смеялись, подставляя лица солнцу. Из чьего‑то авто лилась знакомая мелодия. На мгновение мне захотелось остановиться и вдохнуть эту атмосферу. Ведь такое больше не повторится: Барселона, музыка, смех, студенты и любимый университет. И мы — счастливые и молодые.

— Смотри, Софи снова хочет попытать удачу, — сказала Рози, указывая в дальний конец парковки.

Я нахмурила брови, пытаясь разглядеть пару. Натянув солнцезащитные очки, рассмотрела Софию Пуэрто — с ней мы учились в одной группе — и молодого человека. Лицо парня было мне знакомо. Кажется, у нас иногда проходили скрещенные пары. Но вот имя я никак не могла вспомнить. Они стояли около его внедорожника. Софи неприкрыто флиртовала и кокетливо хихикала, в то время как здоровяк с явным безразличием смотрел сквозь нее и затягивался сигаретой. Он поправил черные очки, а затем вальяжно оперся на дверь машины. Белая рубашка подчеркивала бронзовый цвет его кожи, а закатанные рукава обнажали жилистые, крепкие руки. Не буду юлить — вид этого парня приносил эстетическое удовольствие.

— Он хорош.

— И не говори, — Рози с грустью вздохнула, не отрывая глаз от парня.

— Ты встречалась с ним?

— С кем? С Аароном? — она посмотрела на меня, как на сумасшедшую. — Лекси, ты с луны спустилась? Рейес ни разу не был замечен со здешними студентками, — она надула полные губы. — Многие считают его самым богатым и горячим парнем с пометкой «засекречено».

— Почему «засекречено»? — по-прежнему не понимала я.

— Его досье абсолютно пустое, — подруга сплела наши пальцы и потянула к выходу.

Мы проходили мимо пары, когда услышали низкий, ледяной голос Аарона:

— В твоей голове абсолютная пустота. Сделай одолжение — отруби ее и выкинь, потому как по назначению ты все равно ее не используешь.

Я украдкой взглянула на Софи. По ее щекам текли черные полоски туши, а ладони сжались в кулачки. Аарон швырнул окурок под ноги девушки и, не глядя, толкнул ее в плечо. Его машина с ревом рванула с парковки, оставив после себя облако пыли и тихое бормотание Софи:

— Ублюдок!

— Роуз, может, подойти к ней?

— Даже не вздумай, — она дернула меня за руку, — Софи это заслужила.

Я хотела возразить, но Рози продолжила:

— Лекси, чего она хотела добиться? Каждый день караулит Рейеса около его машины, ходит за ним по пятам. Не удивлюсь, если она окажется маньячкой, — звонко рассмеялась подруга.

Мы прошли половину пути в молчании. Только перед тем, как сесть в такси, она окинула меня серьезным взглядом:

— Алексия, оставь это. Софи — стерва.

— Это бесчеловечно, — прошептала я, открывая дверь авто. — Возможно, она влюблена в него. Мы не имеем права судить ее, ясно?

— Ты слишком наивна, моя девочка! — плюхнувшись на заднее сиденье, заключила подруга.

Мы договорились с Розеттой отправиться на вечеринку на ее машине. Такой расклад ее, конечно, не слишком радовал: услугами такси мы пользовались редко, и в основном этим злоупотребляла Рози, которая вечно опаздывала. Когда машина остановилась у нашего дома, я помахала подруге на прощание и вошла внутрь. Дом встретил прохладой и ароматом полированного дерева. Повесив ключи и скинув сумку с учебниками, я заглянула на кухню. Открытая газировка и недоеденный кусок пиццы говорили о том, что отец снова пренебрегает советами врача.

— Па-ап!

Тишина.

— Ну, ты получишь! — грозно прошептала я, направляясь в мастерскую.

Мастерская отца располагалась в дальнем крыле дома. Здесь всегда пахло металлом, маслом и древесиной. Стены украшали старинные клинки и коллекционное оружие, а верстак был завален чертежами и деталями оружия. Отец стоял у окна, рассматривая очередной пистолет. Высокий, широкоплечий, с сединой в темных волосах, он выглядел как средневековый кузнец, попавший в современный мир. Скрестив руки на груди, я начала притопывать ногой. Когда он перевел ласковый взгляд на меня и улыбнулся, я рассерженно произнесла:

— Сеньор Ортего, вы опять пренебрегаете моими советами?

— Привет, дочь! — он провел рукой по волосам и приложился шершавыми губами к щеке.

— Ты знаешь, что со мной это не пройдет!

— Лекси, столько работы, я не успеваю даже стакан воды выпить, не говоря уже о нормальной еде.

— Папа, ты же знаешь...

— Алексия! — отец выставил руку. — Я помню советы своего врача. Поэтому перестань со мной разговаривать как с ребенком! — он тяжело вздохнул, убрав готовое оружие на полку.

— Ты, ты…ух! — сжав кулаки, я метнула гневный взгляд и вышла из мастерской.

Мой отец — Маркос Ортего — был известным оружейником. Его изделия продавались по всей Европе. В последнее время дела шли в гору, и папе пришлось открыть еще несколько мастерских в разных городах. Он мог не спать сутками, днями и даже неделями. Его жизнью было его хобби. После смерти мамы он много лет не мог оправиться. Поэтому я давно смирилась с тем, что свободно дышать и полноценно жить отец может только в мастерской.

…В отражении зеркала я увидела собственный оценивающий взгляд. Шелковая блузка цвета капучино приятно ласкала кожу. Из-за обжигающей жары я выбрала классический костюм с шортами. Завершили мой образ туфли с атласными лентами. Проведя расческой по длинным волосам, закрученным в легкие локоны, я нанесла каплю духов и улыбнулась своему отражению.