Все девочки любят счастливые истории про любовь. Особенно про те, в которых два совершенно противоположных по характеру человека встречаются взглядами и начинается романтическо-драматический сериал длиною в школьную жизнь. Знаете, не буду лукавить, я тоже думала, что моя история закончится хэппи-эндом, но в реальности всё оказалось гораздо сложнее. Я и Ник – это как лед и огонь. Мне не сразу удалось растопить его холодное сердце, но, когда у меня это получилось, я сама замерзла.

Сейчас мы оба стоим на вокзале, избегая смотреть друг другу в глаза. Мы уже сказали много ненужных слов, но продолжаем оставаться на месте. Мне так тяжело дышать, и я не знаю, что со мною будет, если он сделает шаг и уйдет в новое будущее. Боль в груди ноет, опаляя мои нервы до предела. Я готова сдаться и молить его о правильном решении. Мне хочется кричать, прорываясь через толпу людей и непрекращающийся гомон. Мне неважно, если все услышат мою мольбу, мне нужно, чтобы услышал он. Но я не двигаюсь, я застыла, как снежная фигура. Наконец, я поднимаю голову и встречаюсь со взглядом теплых карих глаз. Ник смотрит на меня, как будто еще не всё потеряно. Я пытаюсь понять, что он чувствует, и не поздно ли всё изменить. Я делаю шаг, но он качает головой. И я тут же вспоминаю, с чего всё началось…

Глава 1

– Эй, Эшли, о чем задумалась?

Я поднимаю голову и наблюдаю, как Эштон – мой верзила-брат держит в руках телефон, плавно покачиваясь, на голове велосипедный шлем, а сам он одет только в шорты. Я опускаю взгляд на ноги и хихикаю. Чудесный комбо-прикид! Желтые носки, красные шорты и мой треснувший велосипедный шлем.

– Эш, у меня занятия! Если ты хочешь что-то сказать, говори и иди, очень много домашки, – жалобно говорю я, в надежде, что он оторвётся от телефона и предложит мне помощь. Но мои надежды рушатся, потому что Эштон, произносит короткое «Ага» и выходит из комнаты. Я мысленно чертыхаюсь и продолжаю углубленно заниматься домашней работой.

Вообще-то, Эштон хороший брат. Да-да, вы тоже заметили, что нас зовут почти одинаково? Значит, вы сумели догадаться, что мы близнецы? Это так классно, когда ты никогда не бываешь одиноким! Имея близнеца, который находится рядом с тобой начиная от первой секунды рождения – это здорово! Эштон бывает тем еще поганцем и жуткой врединой, но он мой брат и я люблю его. Когда мне нужна серьезная помощь, я всегда на него могу положиться. Но всё, что касается уроков, здесь наши пути расходятся. Банально, но Эш предпочитает тырить мои задания и переписывать их в свои тетради. Когда мы учились в младших классах, я жутко злилась на него за это. Но теперь я уже привыкла. И даже готовлю маленькую месть на выпускные экзамены. Хочу написать две версии контрольных работ: с правильными ответами и неправильными. Может тогда до него дойдет, что если хочешь что-то получить в жизни, сделай что-нибудь самостоятельно, а не надейся на свою умную сестру.

Нужно немного поднажать, и большая часть домашних заданий уже будет закончена. Осталось несколько недель до экзаменов, и мне нужно больше заниматься, чтобы получить хорошие отметки. Жаль, что Эштона не беспокоят предстоящие экзамены. В этом году будет еще сложнее перейти в выпускной год, это важный момент в нашей жизни, а он всё упускает. Ведь от того, что происходит в старших классах зависит наше будущее. Выбор колледжа или университета. Выбор профессии или планы на жизнь. Это всё очень важно! Не считайте меня заучкой, я горжусь тем, что учусь на отлично. Помню, как однажды за семейным ужином, Эш в присутствии бабушки и дедушки, которые прилетели к нам на выходные заявил, что он возьмёт год перерыва перед поступлением. Мама подавилась вином от его слов, а папа просто рассмеялся и сказал, что он даже не уверен, что Эштон вообще сможет закончить старшую школу.

Когда домашняя работа была закончена, я потянулась за телефоном. Девочки из моего класса предлагали сходить на вечеринку к Куртису. Я открыла телефон и увидела несколько пропущенных от Сары. Сара – моя лучшая подруга. Однажды, я лежала в больнице с воспалением легких, когда мне было восемь лет. Болезнь протекала очень тяжело. Я помню эти длиннющие трубки, которые струились по моему телу, обвивая меня, как кокон. Каждый вечер перед сном ко мне заглядывала медсестра, которая включала скайп на своем стареньком планшете, и ее милая дочка Сара рассказывала мне о всех событиях, которые происходили в школе. Мы с Сарой учились в разных классах, но, когда меня выписали, я уговорила родителей перевести меня в класс Сары. И с тех пор ни одно событие в школе не проходит мимо наших ушей. Мы в курсе всех последних новостей, и несколько лет назад, когда мы перешли в старшую школу мы создали новостной чат. И эта штука сделала нас знаменитыми в одночасье. Мы, своего рода секретные журналисты по горячим новостям, скрывающиеся за милыми девушкам-школьницами. Но самая главная фишка в том, что никто в нашей школе не знает, что админы этого чата – мы. Я создала никнейм – Фемида, а у Сары – Афина. Если бы кто-то из наших одноклассников узнал, что такие скромные мордашки, как мы имеем наш горячий чат, они бы никогда не поверили в это. Ну что ж, недаром говорят, что в тихом омуте черти водятся. Хотя Сару иногда так и подмывает разболтать всем наш общий секрет. Но я не думаю, что остальные будут в восторге, нас скорей всего закидают помидорами, а популярные девчонки школы просто побьют нас за углом. Тайна должна оставаться тайной.

Собираясь на вечеринку к Куртису, я надела джинсовые шорты и бирюзовый топ в сердечках. Я отметила улыбкой свой внешний вид в зеркале, взяла телефон и стремительно вышла из дома. Родители были еще на работе, и поэтому нужно было срочно улизнуть на вечеринку. Идя по улицам родного города, я чувствовала себя счастливой. Багрово-мятный закат ложился на небо, укрывая его своим одеялом. На душе было так спокойно и необыкновенно легко. Еще чуть-чуть до экзаменов, и впереди целое лето. Столько планов, поездок, пикников с родителями и безумных вечеринок на пляже с друзьями. Я почти чувствовала вкус предстоящего лета на своих губах. Ароматы банана с ноткой ванили и воздушной ваты. Чего еще можно желать в семнадцать лет?

Я подошла к дому Куртиса и увидела подъезжающую машину Сары. Я раскинула руки для наших типичных обнимашек. Оо, это целый ритуал! Сначала мы подходим друг к другу, обнимаемся, затем проводим пальцами по волосам, и начинаем петь припев из одной девчачьей группы, соблазнительно покачивая бедрами. Парни всегда смотрят на наше приветствие с тайным вожделением, ну, а популярным девочкам это не нравится. Они говорят, что мы глупые маленькие дурочки. Ну уж лучше быть глупыми дурочками, чем постоянно становиться жареной новостью нашего чата. Я –то уж точно никогда не попаду на новостную рассылку. Не потому что, я админ этой группы. Дело в том, что меня не в чем уличать. Я, наверное, слишком правильная.

Мы с Сарой, в обнимку вошли в дом и попали в настоящее веселье. Повсюду слышались вопли пьяных парней, музыка громко играла так, что нам пришлось перекрикиваться.

– Я пойду налью нам пива, – губы Сары беззвучно шевелились.

– Что? – крикнула я и знаками дала понять, что я ничего не слышу.

Сара показала жестом, что она идет за пивом и скоро вернется. Я кивнула, растирая руки, и мысленно прикидывая к кому подойти. В углу стояли популярные девочки, мы с Сарой называем их «принцессками». Они были несносными, вредными и достаточно капризными. Я повернула голову. Мой брат сидел на диване с какой-то незнакомой мне девицей и поглаживал ей коленки. Я закатила глаза и двинулась вглубь дома. Эштон всегда увивается за девчонками. Как только он видит соблазнительные длинные ножки, он тут как тут. Он – обычный ловелас! Ни одна приличная девушка не будет встречаться с Эштоном. Его рекорд свиданий – шесть часов. Но он парень, может у парней всегда так устроено?

Я шла, здороваясь с друзьями, выискивая очередные жареные факты для новостного чата. Столкнувшись с кем-то, я пробубнила:

– Извини!

Не уверена, что меня услышали в этом шуме, но этикет вежливости я соблюла.

Я почувствовала, что кто-то держит меня за руку и резко развернулась. Передо мной стоял высокий симпатичный парень. Его лицо было недовольным, я бы даже сказала, немного сердитым. Я сразу сообразила, что это его я толкнула, и хотела подойти поближе, чтобы прокричать извинения, но он смерил меня высокомерным взглядом и затерялся в толпе ребят. Я проводила его долгим взглядом, и в моей голове крутилось столько обидных слов в адрес невоспитанного незнакомца.

– Эй, Эшли! – Сара протягивала стаканчики.

Я взяла стакан с пивом и выпила его залпом. Глаза подруги расширились, и она спросила:

– Ты в порядке? Кто этот парень?

– Я не знаю, – я пожала плечами. – Может, это приятель Куртиса?

Мы еще немножко потусили среди ребят и начали собираться домой. Проходя мимо гостиной, я заметила, что Эштон уже исчез. А на диване сидит тот сердитый незнакомец. Я взглянула в сторону Сары, она еще болтала с ребятами и даже не смотрела на меня. Я плавно маневрировала в сторону гостиной, создавая вид, что я устала и хочу немного отдохнуть. Плюхнувшись на диван, я откинула голову на мягкую обивку, расслабляя мышцы. Мы с Сарой узнали один секретик на маленькую заметку в новостном чате, которая появится завтра утром.

На мгновенье я даже забыла, зачем я тут сижу. Поменяв позу, я снова наткнулась на тот же самый сердитый взгляд. Парень обладал привлекательной внешностью, и, если бы мне сказали, что он – модель из модных журналов, я бы нисколько не удивилась. Его темные вьющиеся волосы уложены набок, карие глаза, прямой нос и очаровательные пухлые губы. Так, стоп, я что до сих пор смотрю на его губы?

– Не твоего поля ягода, девочка!

Мои плечи были обвиты руками Лизы, голос которой можно было узнать за километр. Лиза была одной из «принцессок», и всё вроде бы ничего, но у неё был ужасно визгливый голос.

– О чём ты? – я попыталась смахнуть ее руки, но она не оставляла мне шансов.

– Ник никогда не посмотрит на тебя. Ты для него лохушка, – она почти пропела последние слова мне в ухо.

Я встала с дивана, сбрасывая ее руки с моей шеи. Лиза оказалась в неудобном положении, она перегнулась на диван головой вниз. В душе я хохотала за то, эта стерва поскользнулась на своей собственной остроте. Но не показав и тени эмоций, я гордо вышла из гостиной. Сара уже стояла, покачиваясь и совершенно пьяным голосом рассказывала очередную байку из своего прошлогоднего турпохода. Я потянула ее за руку, коротко сказав:

– Дай ключи, я отвезу тебя домой.

– Я сама могу, – ее язык заплетался, и она не контролировала свою координацию.

– Прости, но я выпила меньше. Так что давай ключи, Сара или иди домой пешком.

Мое предложение ее испугало, и непрерывно икая, она открыла сумочку, доставая ключи. Я поддерживала ее за локоть, ведя к машине. Она совсем повисла на моей руке, что-то лепеча про турпоход. В моей душе клокотала злость. Ненавижу ее, когда она рассказывает эти истории, и мне очень обидно, что я пропустила эту поездку. Мы с Эштоном не смогли поехать, потому что оба свалились с ветрянкой почти на две недели. И пока Сара и мои одноклассники покоряли горы и плавали на байдарках, я валялась в постели и смотрела сериалы.

Я дотащила опьянявшую Сары до машины, подошла к передней двери и тут услышала громкий хлопок. Я вздрогнула, подпрыгнув. Подняв глаза, я увидела ладонь Ника на машине и его холодный взгляд. Он стоял, не шелохнувшись у машины Сары.

– Что-то не так? – пролепетала я. После того, как Лиза назвала меня лохушкой, мне было трудно собраться и чувствовать себя уверенной перед этим парнем.

– Ты собираешься сесть за руль? – у него был надменный голос и мне хотелось его стукнуть. Я терпеть не могу заносчивых парней, и, если бы он был девушкой, он бы смело пополнил ряды «принцессок».

– Да, мне нужно отвезти подругу домой, – наконец-то ответила я. Взглянув на Сару, я увидела, что она уже почти целовалась с лобовым стеклом, держась за дворники.

– Сколько ты выпила?

Меня охватила ярость. Он, что, издевается? Я выпила малюсенький пластиковый стаканчик пива.

– Ты из полиции, что ли?

Его губы сжались, но они не перестали оставаться пухлыми и влекущими меня.

– Я отвезу вас. Не садись за руль, пожалуйста, – последним словом он почти плюнул на меня облаком льда и снега.

Мы стояли друг напротив друга, сверля взглядами. Я моргнула, и проиграла. Сунув ключи в задний карман шорт, я спросила:

– Поможешь дотащить мою подружку?

Ник молча подошел к Саре и взвалил ее на свое плечо. Он шел быстрым шагом, как будто не первый раз таскал на себе пьяных девушек. Я едва поспевала за ним. Фонари освещали ночное небо, и зеленые верхушки деревьев казались зелеными гигантами на синем холсте. Ник остановился внезапно, и мне пришлось притормозить мгновенно, чтобы не врезаться в него. Он аккуратно поставил уже спящую Сару на ноги, и бережно обняв ее, кинул ключи на землю.

– Открой пока дверь, и включи зажигание.

Ключи упали в траву, а я стояла, не шелохнувшись. Я смотрела на него, словно говоря ему, «ты ненормальный». Кажется, его нисколько не смутил мой неприступный вид, потому что он скосил глаза на Сару и прошептал с сарказмом:

– Хотите переночевать на улице?

О да! Намёк понят! Я подавила свою гордость, подняла ключи и нажала на кнопку, чтобы услышать сигнал машины моего нового «приятеля» Ника. Черный мерцающий джип, стоящий на обочине отозвался легким сигналом, и я поспешила вперед. Открыв дверь на пассажирское сиденье, я увидела, как Ник несет Сару на руках. Черт возьми, пьяная Сара умудрилась захомутать этот темноволосого красавчика! Возможно, завтра она об этом и не вспомнит, но я-то буду об этом вспоминать.

Ник аккуратно положил Сару на заднее сиденье, а мне кивнул, показывая, чтобы я села на переднем. Я покосилась на Сару, она уже храпела, издавая тихий свист. Это было чертовски стыдно и непривлекательно!

– Хорошо.

Я быстро назвала ему адрес Сары. Пока мы ехали в полном молчании, я пыталась разбудить подругу, но она лишь отмахивалась от меня и что-то бормотала. Ник притормозил у ее дома, пристально рассматривая меня.

– Как ты собираешься ее будить?

Я не собираюсь ее будить, мистер всезнайка! На этот случай у меня всегда заготовлено контрольное слово. Я развернулась к лежащей вниз лицом Саре и прокричала:

– Сара, твоя бабушка приехала!

Если бы вы знали, какое удовольствие я испытала, увидев недоуменное лицо Ника. Он всю дорогу держался надменно, не проявляя никаких эмоций. Но сейчас его лицо выражало всю палитру смятения. И как же он был поражен, когда Сара после моих слов подскочила, ударяясь лбом об кожаное кресло.

– Где она?

Я расхохоталась, глядя на них обоих. 1:1, засранец! Я сделала тебя, на твоей же территории. У Ника заиграли желваки на скулах, но он, сохраняя свой холодный тон, спросил:

– Куда тебя отвезти?

Я подумала, что это парень уж слишком набивает себе цену. Я многозначительно посмотрела на Сару и уверенно произнесла:

– Я живу неподалеку, сама доберусь.

Это была стопроцентная неправда! Я жила на другом конце города. Но мне был проще позвонить Эштону, чтобы он приехал за мной, чем позволить этому парню взять надо мной верх. Мы вышли из машины. Я отсалютовала Нику в знак благодарности и обняв подругу, мы подошли к ее дому. Сара уже пришла с себя и недоумевала, что только что произошло.

– Какого черта? Он потрясающий! Зачем ты ему солгала, где живешь?

– Пока ты храпела в его объятиях, он вел себя, как козел! Неужели ты думала, что я позволила бы этому парню отвезти меня домой?

– Что, я в его объятьях? – Сара совершенно пропустила мои слова о том, что она храпела. В ее мозгу лишь отпечатались слова, «в его объятьях».

– Слушай, – быстро заговорила она, пока я набирала номер Эштона, – это может стать отличной новостью!

– Нет! – я покачала головой. – Даже не думай!

– Но почему? – завопила она и прикрыла рот рукой, оглядываясь по сторонам. В соседнем доме качнулась занавеска, и Сара продолжила шепотом: – Если мы запустим эту новость, ребята смогут накидать новых горячих слухов об этом парне. Наверняка, его кто-то знает. Тот же самый Куртис, раз он был на его вечеринке.

– Нет, Сара, Ник даже не учится в нашей школе. Зачем тебе это?

Эштон должен был приехать с минуты на минуту, и мне не нравился разговор Сары, который уходил в неправильное направление.

– Он подвез нас, даже если вел себя как мистер холодный чурбан, и на этом всё.

– Ты не понимаешь, – зашептала Сара. – Это твой шанс! Я видела, как он смотрит на тебя! Пора бы уже закрутить свой первый летний роман, чтобы было, о чем вспомнить в колледже. Ну же, Эшли, решайся!

Эштон просигналил три раза, и я простилась с Сарой, твердя ей напоследок, чтобы она и думать забыла об этом. Но по дороге я домой я прокручивала, как заезженную пластинку, слова Сары у себя в голове.

Глава 2

– Что ты сказал?

Я еле оторвала голову от подушки. Невероятно! И зачем я вчера потащилась на вечеринку, если знала, что сегодня нужно очень рано вставать? Я приподняла голову. Эштон сидел на моей кровати, тряся беконом в воздухе.

– Фу! – сказала я и отвернулась. – Убери эту мерзость!

– Эта мерзость называется едой, сестрёнка! – хохотнул Эштон.

Я внутренне скривилась. Эш обожает бекон, а я нет. Несмотря на то, что мы близнецы, у нас совершенно разные вкусы, взгляды и планы на жизнь. Единственное, что нас объединяет, это то, что мы оба эмпаты. Я знаю, Эш никогда не признается в этом, но он тоже остро чувствует чужую боль.

Я медленно потянулась, и заметив, что он еще сидит на моей постели, кинула в него подушку.

– Убирайся! Мне нужно одеться!

– Ребята!

– Мама зовет на завтрак, – прокомментировал Эштон, как будто я не слышу эти слова на протяжении нескольких лет. – Я вчера познакомился с классной девчонкой.

– Еще одна, очередная жертва? – огрызнулась я.

– Тебе не понять, Эшли, – бросил Эш, вываливаясь из моей комнаты.

Пока я собиралась в школу, я злилась на слова Эша, но осознавала, что он прав. Мне и вправду не понять. Мне нравились мальчики в средней школе, сейчас в старших классах есть несколько парней, которые мне симпатичны. Но признаков влюблённости со своей стороны я ни разу не замечала. Сара влюбляется каждый день. В пятом классе у нее было несколько мальчиков, с которыми она дружила. Одновременно. Но, однажды, мальчик, с которым она гуляла по средам, увидел ее в супермаркете с мальчиком по имени четверг, и разразилась настоящая драка. Четверг и среда долго мутузили друг друга, но потом помирились, оставив Сару с неразбитым сердцем. Потому что Саре всегда было плевать на парней. Она всегда говорит, что она одна, а парней много.

– Мам!

Я спустилась