Введение

Добро пожаловать в удивительный мир Таисии Цветковой – обычной тридцатидвухлетней бухгалтера, которая обладает поразительной способностью попадать в самые невероятные криминальные ситуации! В этом сборнике пяти иронических детективов каждая попытка Таисии заняться чем-то мирным и обыденным неизменно оборачивается захватывающим расследованием с неожиданными поворотами и комическими ситуациями.

Верным спутником в детективных приключениях Таисии остается рыжий кот Персик – самый проницательный четвероногий сыщик, чья кошачья интуиция порой оказывается точнее любых улик. Этот умный кот не просто наблюдает за происходящим – он активно участвует в раскрытии преступлений, иногда зная о злоумышленниках больше, чем профессиональные детективы.

От кулинарных курсов, где вместо идеальных пирожков Таисия получает порцию криминальных загадок, до загадочных соседей с взрывоопасными секретами – каждая история в этом сборнике доказывает, что детективные приключения могут подстерегать где угодно. Служебная командировка превращается в опасное расследование финансовых махинаций, а наследство в виде дачного участка становится билетом в мир дачной политики и смертельных интриг.

Мария Марцева мастерски сочетает классические элементы детективного жанра с житейским юмором и женской интуицией, создавая легкие и увлекательные истории в лучших традициях иронического детектива. Здесь самые обычные бытовые ситуации оборачиваются криминальными загадками, а каждая мелочь может стать ключом к разгадке.

Приготовьтесь к калейдоскопу смеха, неожиданностей и детективных головоломок, где Таисия Цветкова и кот Персик снова докажут, что настоящие детективы могут скрываться под самой неприметной внешностью, а самые запутанные преступления часто имеют до смешного простые разгадки!

Пирожки с начинкой из неприятностей

Глава 1: "Мука высшего сорта"

Честно говоря, я никогда не считала себя кулинарным талантом. Максимум моих достижений на поприще готовки – это яичница, которая иногда получается не подгоревшей, и бутерброды с колбасой. Но когда моя подруга Светка в очередной раз похвасталась фотографиями своих домашних тортиков в социальных сетях, что-то во мне надломилось.

– Тая, ну как ты живешь? – причитала она по телефону. – Женщина должна уметь готовить! А ты что, так и будешь всю жизнь питаться полуфабрикатами?

Я посмотрела на свой холодильник, битком набитый замороженными пельменями и готовыми салатами из супермаркета, и вздохнула. В тридцать два года пора бы уже научиться чему-то более серьезному, чем разогревание еды в микроволновке.

– Знаешь что, Светка, – сказала я решительно, – запишусь на курсы кулинарии!

– Да ну тебя! – засмеялась подруга. – Ты же даже кофе умудряешься сжигать.

Но я уже загорелась идеей. На следующий день после работы отправилась в районный центр досуга "Золотые ручки", который располагался в старом двухэтажном здании рядом с моим домом. Честно сказать, вывеска выглядела не очень презентабельно – краска облупилась, одна буква вообще отвалилась, но я решила не обращать на это внимания.

В фойе меня встретила полная женщина лет пятидесяти с копной крашеных светлых волос.

– Добро пожаловать! – воскликнула она таким тоном, словно я была миллионным посетителем. – Меня зовут Галина Семеновна, я администратор. Вы по какому вопросу?

– Хочу записаться на курсы выпечки, – робко сказала я.

– О, замечательно! – заохала Галина Семеновна. – Как раз завтра у нас начинается новая группа. Преподает сам Альберт Викторович Тестов! Это настоящий мастер своего дела, можете мне поверить.

Я заполнила анкету, заплатила за месяц занятий и получила список необходимых принадлежностей. Читая его дома, я ужаснулась – оказывается, нужны какие-то специальные формочки, венчики, мерные стаканчики и еще куча всего. Мой кот Персик, рыжий и пушистый, как маленькое солнышко, скептически наблюдал за мной с подоконника.

– Ну что смотришь? – обратилась я к нему. – Скоро я буду печь тебе вкусняшки собственного приготовления!

Персик только хвостом махнул, видимо, не очень поверив в мои кулинарные способности. И, честно говоря, я его понимала.

На следующий вечер, вооружившись новенькими кухонными принадлежностями, я явилась в центр досуга. Галина Семеновна проводила меня в небольшую комнату на втором этаже, где стоял длинный стол, несколько плит и большой холодильник.

– Кулинарная студия! – объявила она гордо. – Здесь творятся настоящие чудеса!

В студии уже собралось человек шесть. Все женщины, возраст от тридцати до шестидесяти. Я поздоровалась и села на свободное место.

– Меня зовут Марина, – представилась симпатичная брюнетка лет сорока, сидевшая рядом со мной. – Я уже третий курс хожу. Очень люблю печь!

– А я Таисия, – ответила я. – Только начинаю.

– Увидите, Альберт Викторович замечательно преподает, – зашептала Марина. – Правда, характер у него… специфический. Но он действительно профессионал!

В этот момент дверь распахнулась, и в студию вошел мужчина лет пятидесяти пяти. Высокий, худощавый, с аккуратно подстриженной бородкой и пронзительными голубыми глазами. На нем был белоснежный поварской халат и высокий колпак.

– Добро пожаловать в мир настоящей выпечки! – провозгласил он театральным голосом. – Меня зовут Альберт Викторович Тестов. Я преподаю искусство домашней кулинарии уже пятнадцать лет и могу с уверенностью сказать: из любой домохозяйки можно сделать настоящего мастера!

Он обвел нас взглядом, задержавшись на мне.

– Новенькая? – спросил он. – Как зовут?

– Таисия Петровна, – представилась я.

– Отлично! Таисия Петровна, надеюсь, вы готовы к серьезной работе? Кулинария – это не развлечение, это искусство!

Я кивнула, чувствуя себя школьницей на экзамене.

Альберт Викторович начал занятие с лекции о видах муки. Оказывается, мука бывает не только пшеничная! Есть ржаная, овсяная, рисовая, кукурузная и еще множество видов. Преподаватель рассказывал с таким энтузиазмом, что даже я, далекая от кулинарии, заслушалась.

– А теперь, дамы, приступим к практике! – объявил он. – Сегодня мы будем печь классические маффины с черникой.

Он раздал нам рецепты и начал показывать, как правильно замешивать тесто. Руки у него двигались быстро и уверенно, словно дирижировали невидимым оркестром.

– Главное правило – не перемешивать тесто! – поучал он. – Ложечка за ложечкой, аккуратно, с любовью!

Я старательно повторяла его движения, но тесто у меня получалось какое-то комковатое. Альберт Викторович подошел ко мне и покачал головой.

– Нет, нет, Таисия Петровна! Вы же не дрова рубите! Нежнее, деликатнее!

Он накрыл мои руки своими и показал правильные движения. Честно говоря, мне стало немного не по себе от такой близости, но я сделала вид, что все нормально.

Пока мы возились с тестом, я успела познакомиться с остальными участницами курса. Кроме Марины, которая оказалась многодетной мамой и домохозяйкой, в группе была Валентина Ивановна – пенсионерка, мечтавшая освоить французскую выпечку; Людмила – молодая мамочка в декрете; Зинаида Петровна – строгая женщина лет пятидесяти, работавшая в школе завучем; и Олеся – девушка лет двадцати пяти, которая, по ее словам, хотела удивить жениха кулинарными талантами.

– Я уже три раза к алтарю шла, – хихикала Людмила, размешивая тесто, – но каждый раз что-то шло не так. Может, дело в том, что готовить не умею?

– Ерунда! – фыркнула Зинаида Петровна. – Современные мужчины сами должны готовить. У меня муж отлично справляется с кухней.

– А мой, даже яичницу сжигает, – вздохнула Валентина Ивановна. – Хорошо, что на пенсии больше времени появилось, можно самой за плитой колдовать.

Альберт Викторович слушал наш женский треп с кислой миной.

– Дамы, дамы! – прервал он нас. – Меньше разговоров, больше концентрации! Выпечка требует полного внимания!

Действительно, пока мы болтали, мое тесто окончательно превратилось в непонятную массу. А у Марины, наоборот, получилось идеально – воздушное и однородное.

– Как у вас так ловко получается? – спросила я с завистью.

– Опыт, дорогая, – улыбнулась она. – У меня трое детей, всю жизнь что-то пеку. А вы что по специальности?

– Бухгалтер, – ответила я. – Работаю в торговой фирме. Цифры считаю лучше, чем тесто мешаю, видимо.

– Ничего, научимся! – подбодрила меня Людмила. – Я вот тоже раньше только разогревать умела.

Наконец, мы загрузили наши маффины в духовку. Альберт Викторович объявил пятнадцатиминутный перерыв.

– Пойдемте в холл, там есть автомат с кофе, – предложила Марина.

Мы спустились вниз, и тут я заметила странную вещь. Галина Семеновна стояла у своего стола и о чем-то горячо спорила по телефону.

– Нет, я же говорю, денег нет! – шипела она в трубку. – Подождите еще неделю!

Заметив нас, она быстро отключилась и натянула дежурную улыбку.

– Как дела? Получается? – спросила она слишком бодрым тоном.

– Пока учимся, – ответила Марина.

Мы купили кофе и вернулись в студию. Маффины уже пропеклись, и, надо сказать, пахли они божественно. Правда, мои получились какие-то кривые и неровные, но хотя бы не сгоревшие.

Альберт Викторович попробовал выпечку каждой из нас и вынес свой вердикт.

– Марина, как всегда, отлично! – похвалил он. – Валентина Ивановна, неплохо, но не забывайте про температурный режим. Людмила, больше ванили в следующий раз. Зинаида Петровна, тесто слегка перемешано. Олеся, отлично для первого раза! А вот Таисия Петровна…

Он долго жевал мой маффин, морщась.

– Соль и сахар не перепутали? – спросил он, наконец.

Я покраснела. Действительно, в спешке я могла ошибиться с баночками.

– Ничего, бывает, – снисходительно заметил преподаватель. – В следующий раз будьте внимательнее.

Занятие закончилось, мы убрали за собой посуду и начали расходиться. Альберт Викторович остался в студии – видимо, готовился к следующему уроку.

Дома меня встретил Персик. Я решила угостить его кусочком своего неудачного маффина, но кот отказался наотрез. Понюхал, фыркнул и демонстративно отвернулся.

– Ну, спасибо за поддержку! – обиделась я. – Я же стараюсь!

Персик посмотрел на меня своими зелеными глазами с таким выражением, словно хотел сказать: "Хозяйка, лучше открой мне консервы". И знаете что? Он был прав. Консервы Персик ел с удовольствием, а мой маффин пришлось выбросить.

Но я не сдавалась! На следующий день купила несколько кулинарных книг и даже посмотрела пару видео уроков в интернете. Теория – это одно, а практика совсем другое, но хотя бы базовые понятия я решила освоить.

Через два дня было следующее занятие. На этот раз мы должны были печь дрожжевые пирожки с разными начинками. Я приехала заранее, чтобы занять место поближе к преподавателю.

В студии уже собрались все участницы, кроме Олеси. Альберт Викторович выглядел каким-то нервным – то и дело, поглядывая на часы и барабаня пальцами по столу.

– А где наша молодежь? – спросил он.

– Олеся звонила, сказала, что задерживается, – ответила Марина. – Пробки, знаете ли.

– Ну что ж, начнем без нее, – решил преподаватель.

Он начал рассказывать про дрожжевое тесто, но я заметила, что он рассеян и несколько раз повторился. А когда мы приступили к замешиванию теста, он вдруг резко оборвал объяснения.

– Извините, дамы, мне нужно отлучиться на пару минут, – сказал он и выскочил из студии.

Мы переглянулись.

– Странно он себя ведет, – пробормотала Зинаида Петровна. – Обычно он такой собранный.

– Может, проблемы какие-то, – предположила Людмила.

Альберт Викторович вернулся через десять минут, но выглядел еще более взволнованным. Руки у него слегка дрожали, когда он показывал нам, как формовать пирожки.

Занятие прошло комково. Мои пирожки получились чуть лучше, чем в прошлый раз, но все равно далеко от идеала. Зато настроение у меня было хорошее – я чувствовала, что постепенно втягиваюсь в процесс.

После занятия я задержалась, чтобы вымыть противень. Альберт Викторович сидел за столом и что-то писал в блокноте, время от времени вздыхая.

– Альберт Викторович, а можно вопрос? – решилась я.

Он поднял на меня глаза.

– Слушаю, Таисия Петровна.