Введение

Добро пожаловать в удивительный мир ироничных детективов Марии Марцевой, где каждое преступление – это не только загадка, но и повод для искреннего смеха над абсурдностью человеческой природы. В этом сборнике вас ждут пять захватывающих историй, где обыденная жизнь неожиданно переплетается с криминальными интригами, а самые невинные предметы и ситуации оборачиваются настоящими детективными головоломками.

От романтической свадьбы, омраченной присутствием любовника в платяном шкафу, до пенсионерского хора, замешанного в похищении – каждая история представляет собой уникальный мини-театр, где главные роли исполняют колоритные персонажи с их житейскими проблемами и неожиданными талантами к раскрытию преступлений.

Здесь вы встретите селфи с покойниками, превратившиеся в улики, праздничное оливье, скрывающее зловещие тайны, и сковородки с секретами, способными перевернуть жизнь обычной домохозяйки. Мария Марцева мастерски сочетает элементы детектива с тонким юмором и социальной сатирой, создавая увлекательные сюжеты, которые заставляют не только напряженно следить за развитием событий, но и от души смеяться над нелепыми ситуациями, в которые попадают герои.

В этих историях расследования ведут не суровые профессиональные детективы, а самые обычные люди – пенсионеры, участники хора, гости свадеб и любители кулинарных экспериментов. Каждый из них, столкнувшись с преступлением, открывает в себе неожиданные аналитические способности и помогает торжеству справедливости, попутно демонстрируя, что героем может стать каждый.

Приготовьтесь к встрече с миром, где даже самые привычные вещи могут таить в себе опасность, а правосудие восторжествует благодаря находчивости и жизненной мудрости самых неожиданных персонажей. Эти детективы – идеальное сочетание интриги, юмора и человечности, которое не оставит равнодушным ни одного любителя качественной развлекательной литературы.

Любовник в шкафу и убийство на свадьбе.

Глава 1. Фата с пятнами

Если кто-то думает, что организация свадьбы – это романтично, то этот кто-то явно никогда не сталкивался с истерикой невесты из-за неподходящих цветов в букете или с попытками жениха сэкономить на фотографе. А уж если в дело вмешивается свекровь с собственным видением торжества, то романтика улетучивается быстрее, чем деньги из семейного бюджета.

Меня зовут Валентина Степановна Крупская, мне сорок семь лет, и по профессии я – завуч в средней школе номер восемнадцать. Казалось бы, чем может заниматься скромный педагог в свободное от работы время? Проверять тетрадки, составлять расписания, воспитывать чужих детей. Но жизнь, как известно, штука непредсказуемая, и иногда она подкидывает такие сюрпризы, что хочется спрятаться под одеяло и больше не высовываться.

История началась в субботу, когда моя племянница Лена решила, что я – именно тот человек, который поможет ей организовать свадьбу мечты. Лена – дочь моего младшего брата Игоря, девочка хорошая, но с фантазией, которая порой заходит слишком далеко. Например, она искренне считает, что свадьба должна проходить в стиле "Великого Гэтсби" с обязательным фейерверком, живым оркестром и гостями в костюмах двадцатых годов.

– Тетя Валя, – причитала она, ворвавшись в мою квартиру без предупреждения, – у меня проблема! Катастрофа! Конец света!

Я отложила стопку школьных сочинений и посмотрела на племянницу. Лена выглядела так, словно мир действительно рушился. Волосы растрепаны, глаза красные, на щеке – пятно от помады.

– Что случилось? – спросила я, мысленно готовясь к очередной драме из серии "жених передумал" или "платье не подошло".

– Свекровь! – драматично воскликнула Лена. – Алевтина Борисовна! Она… она хочет испортить мою свадьбу!

Я вздохнула. Проблемы со свекровью – это классика жанра. Каждая невеста считает, что будущая свекровь замышляет против нее нечто ужасное. Обычно все ограничивается спорами о меню или количестве гостей.

– И что конкретно она хочет? – поинтересовалась я.

– Представь себе: она настаивает на том, чтобы свадьба была в русском народном стиле! – Лена произнесла это таким тоном, словно речь шла о публичной казни. – С балалайками, самоварами и хороводами! А я хочу элегантность, стиль, изысканность!

– Ну, – осторожно сказала я, – может быть, можно найти компромисс?

– Какой компромисс?! – Лена взмахнула руками. – Она уже заказала ансамбль народной песни и пляски! Без моего согласия! И знаешь что самое страшное?

Я покачала головой.

– Она купила мне фату! – прошептала племянница. – Фату своей бабушки! Ей сто лет, она желтая, и на ней странные пятна!

– Может, это просто от времени? – предположила я.

– Нет! – Лена тряхнула головой. – Это не пятна времени! Там что-то другое. Что-то… зловещее.

Я попыталась не улыбнуться. У Лены всегда была склонность к драматизации. В детстве она могла полчаса рассказывать о том, как ее "чуть не съела" соседская кошка, хотя на самом деле кошка просто мяукнула.

– Покажи мне эту фату, – сказала я.

– Я ее принесла! – Лена схватила большую коробку, которую поставила у двери. – Только приготовься к худшему!

Открыв коробку, я увидела действительно старинную фату из тюля. Материал пожелтел от времени, но в целом выглядел неплохо. Правда, на некоторых участках действительно виднелись темные пятна.

– Видишь? – Лена ткнула пальцем в одно из пятен. – Это же не просто грязь! Это… это похоже на кровь!

Я внимательно рассмотрела пятно. Действительно, оно имело характерный коричневатый оттенок, который могла дать засохшая кровь. Но могло быть и множество других объяснений – от пролитого вина до ржавчины.

– Лена, – сказала я как можно спокойнее, – это может быть что угодно. Фата старая, за сто лет на ней могли появиться любые пятна.

– Нет! – племянница была непреклонна. – Я чувствую, что с этой фатой что-то не так! А еще Алевтина Борисовна ведет себя странно. Когда я спросила про историю фаты, она начала юлить, отводить глаза. Сказала только, что это семейная реликвия и что в ней венчались все женщины их рода.

– И в чем проблема?

– А в том, что я узнала: далеко не все женщины их рода счастливо прожили свою семейную жизнь! – Лена понизила голос до драматического шепота. – Прабабушка Сергея умерла через год после свадьбы при странных обстоятельствах. Бабушка развелась с мужем скандально. А мать Алевтины Борисовны овдовела в тридцать лет!

– Совпадение, – пыталась я убедить и ее, и себя.

– Какое совпадение! Эта фата – проклята! – Лена схватила меня за руку. – Тетя Валя, ты должна мне помочь! Узнай всё об истории этой фаты! Ты же умеешь копаться в архивах, искать информацию!

Действительно, благодаря работе в школе и увлечению местной историей, я неплохо ориентировалась в архивных документах. К тому же в нашем городке все друг друга знают, и найти информацию о семье не так сложно.

– Хорошо, – согласилась я. – Но только обещай, что не будешь паниковать раньше времени.

– Обещаю! – Лена просияла. – Только узнай быстрее! До свадьбы осталось всего две недели!

После того как племянница ушла, я еще раз внимательно рассмотрела фату. Пятна действительно выглядели подозрительно. Более того, при ближайшем рассмотрении я заметила, что некоторые из них расположены очень странно – словно их специально пытались отстирать, но не до конца.

Вечером я позвонила своей подруге Нине Сергеевне, которая работает в городском архиве.

– Нина, мне нужна помощь, – сказала я. – Не могла бы ты поискать информацию о семье Кротовых? Особенно о женщинах, которые выходили замуж в начале двадцатого века.

– Кротовых? – переспросила Нина. – А зачем тебе?

Я вкратце рассказала историю с фатой.

– Знаешь, – задумчиво сказала подруга, – фамилия Кротовы мне знакома. По-моему, с этой семьей связана какая-то темная история. Завтра схожу в архив, поищу документы.

На следующий день Нина позвонила мне рано утром.

– Валя, – взволнованно сказала она, – я нашла кое-что интересное. Ты свободна? Приезжай в архив, покажу документы.

Через час я уже сидела в пыльном помещении архива и изучала пожелтевшие бумаги.

– Смотри, – Нина указала на запись в церковной книге. – Вот венчание Василисы Кротовой в 1923 году. А вот… – она перелистнула несколько страниц, – запись о ее смерти в 1924 году.

– Причина смерти?

– В церковных книгах причины не указывали. Но я нашла кое-что еще.

Нина достала газетную вырезку.

– Это местная газета за 1924 год. Статья о загадочной смерти молодой женщины.

Я прочитала заголовок: "Трагедия в день годовщины свадьбы". В статье говорилось о том, что Василиса Кротова была найдена мертвой в своей спальне в годовщину венчания. При этом на ней была надета свадебная фата, а комната была заперта изнутри.

– Самоубийство? – спросила я.

– Неясно. Следы насилия не обнаружены, но и записки не было. Мужа в это время не было дома – он находился в командировке.

– А что с другими женщинами семьи?

Нина достала еще несколько документов.

– Анна Кротова, дочь Василисы, вышла замуж в 1948 году. Развелась в 1950. В документах о разводе указана причина – "жестокое обращение мужа".

– А мать Алевтины Борисовны?

– Вера Кротова, внучка Василисы. Вышла замуж в 1965, овдовела в 1970. Муж погиб в автокатастрофе при странных обстоятельствах.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Может быть, Лена и не так уж ошибалась насчет проклятия?

– Нина, а ты не могла бы узнать больше подробностей об этих смертях и трагедиях?

– Попробую. Но, Валя, ты же не веришь в проклятия? Это просто совпадения.

– Конечно, – согласилась я, но сама уже не была в этом уверена.

Вернувшись домой, я попыталась проанализировать полученную информацию. Три поколения женщин, три трагедии. Может быть, действительно совпадение. А может быть… Я покачала головой. Я же не суеверная старуха, а образованный человек.

Тут зазвонил телефон. Звонила Лена.

– Тетя Валя! – закричала она в трубку. – Случилось что-то ужасное! Алевтина Борисовна попала в больницу!

– Что с ней? – встревожилась я.

– Пищевое отравление! Очень сильное! Врачи говорят, что она чуть не умерла! – Лена плакала. – А знаешь, что самое страшное? Отравилась она тортом, который сама же и заказала для дегустации свадебного меню!

У меня мурашки побежали по коже. Еще одно странное совпадение в истории семьи Кротовых.

– Лена, где сейчас фата? – спросила я.

– У меня дома. А что?

– Ничего. Просто… будь осторожна.

– Тетя Валя, ты что-то узнала, да? – настаивала племянница.

– Завтра расскажу. А пока не делай ничего с фатой. И вообще… может быть, стоит отложить свадьбу?

– Что?! – взвизгнула Лена. – Ни за что! Если эта фата действительно проклята, то тем более нельзя отступать! Нужно разрушить проклятие!

И она повесила трубку, оставив меня наедине с тревожными мыслями.

Вечером я долго не могла заснуть. В голове крутились одни и те же вопросы: что общего было у всех этих трагедий? Почему именно женщины семьи Кротовых становились жертвами несчастных случаев? И главное – есть ли связь между фатой и происходящими событиями?

Около полуночи мне позвонила Нина.

– Валя, прости, что так поздно, но я нашла еще одну интересную деталь, – взволнованно сказала она. – Помнишь, я говорила про автокатастрофу мужа Веры Кротовой?

– Да.