Пришла пора признаться. Я - неисправимый оптимист.
(На самом деле нет. Для людей, упорно наступающих на одни и те же грабли, есть другое слово.)
Иначе не объяснить, почему я все еще надеюсь в потоке очень похожих друг на друга книг выцепить какой-нибудь алмаз. Тем более, что у цикла "Водители дирижаблей" были на то все шансы. В кои-то веки мы имеем не юную избранную деву, а вполне себе взрослую Яну Брайл, которая решает убить собственного мужа-пьяницу, но вместо этого оказывается в летной школе. А летная школа - это такая тема, из которой можно сотворить очень завлекательное фэнтези с миром, его обитателями, романтикой неба и легкой приправой из стимпанка. Вместе с Яной исходные данные получаются неплохие.
Но нет.
Почему? Потому что чем дальше в лес, тем больше возникает вопросов. Мир вроде бы и продуман, и притом небезынтересен, но вся информация о королевстве, его союзниках, противниках и нейтральных государствах в итоге оказывается свалена в кучу. Как Яна читает про них в учебнике - так и читатель узнает о них, будто читает фэнтезийную википедию. Буквально чуть больше рассказано о родном государстве Яны, где есть странная традиция: девушки выходят замуж не сами, а их выдают астрологи, а магия - это зло, за которое полагается смертная казнь. Но сей традиции посвящено буквально полглавы в самом начале и все. Кто такие эти астрологи, что у них столько магии? Почему женщин насильно выдают замуж и все с этим мирятся? Это все было бы не так важно, разворачивайся действие в условном средневековье. Но нет. В этом мире уже есть психиатры и психотерапия (о которых знает даже жена деревенского пьяницы, на минуточку), а еще технологии вроде современного проектора. Но это мелочи, которые можно списать на магию, и пофиг, что я как читатель против такого объяснения.
Персонажи тоже бы неплохи, особенно сама Яна Брайл и Камиль Форзак, у которых вроде бы есть и какая-никакая история, и цели (в кои-то веки Яна не мэрисью!), но в итоге больше остаются функциями. Например, девушки-соседки: актриска и аристократка. Все. На протяжении всей книги они будут оправдывать штампы этих двух ярлыков: первая будет выбирать яркую одежду, пить и шалавить, вторая - задирать нос и ныть о том, как ее лишили всех благ дворянской жизни и насильно запихнули в практически военную школу. Преподаватели почти все на одно лицо. Выделяется только учитель физкультуры, потому что он качок, а почти все остальные - женщины. Только одна чернокожая, вторая директорша, а третья... Нет, там точно была еще и третья, но чем она от первых двух отличалась - не помню, хоть и закончила читать только вчера. Злобный препод Гарс, на которого у меня были большие надежды, на самом деле весь из себя такой красавец и комсомолец: он тебе и крутой маг, и внебрачный сын императора, и глава службы безопасности, и жнец, и швец, и на дуде игрец. То ли у них в сутках по сорок часов, то ли у него есть маховик времени. При этом по первой книге вообще возникает впечатление, что он - реально не умеющий держать себя в руках агрессивный и избалованный невротик, и не более того. Он очень грубо ведет себя не только со студентами, но вообще с окружающими. Серьезно, неужели внебрачного сына императора не научили хоть каким-никаким манерам?
Вообще при всей ладности и романтичности идеи со школой пилотов, с дирижаблями, магией, жесткой учебой и чуточкой шпионажа, книга написана до смешного плохо. Взять хотя бы скомканность начала - жизни Яны до школы - или непрописанность персонажей. Но особенно меня удивило, что все батальные сцены описываются междометиями. То есть схватка на клинках выглядит так: "Шух! Бум! Дзинь-дзинь! Бух! Вау!". Сириосли? Это неплохо звучит в комиксах (хотя кого я обманываю - я никогда не читаю там звуки), плюс в сцене, где сталкиваются два дирижабля, это выглядело уместно и даже добавляло колорит, но не через каждые две страницы же. Неужели не нашлось других частей речи для звона клинков и парирования ударов?
Тем не менее, в целом это было даже неплохо. Тут нет навязшей в зубах любовной линии, а есть вместо этого много приключений, учебы и описания занятий и самой школы. Тут есть дирижабли и намек на политическую интригу. Те персонажи, раскрытию которых автор соизволил уделить время, - действительно неплохи. К тому же, работы у меня сейчас столько, что мой мозг не в состоянии воспринимать много серьезной литературы, поэтому второй части быть.