Минерал – это природное химическое соединение, образованное в результате глубинных естественных процессов, происходящих в недрах земли. Большая часть драгоценных и поделочных камней есть не что иное, как минералы. По большому счету, самоцветы в общем значении этого слова – это тоже драгоценные и поделочные камни. Получается, что значительная часть минералов задействована в ювелирной отрасли. Однако же не всегда драгоценный или поделочный камень относится к минералам. В этом понимании к ним не принадлежат некристаллические образования – янтарь, вулканическое стекло, благородные органогенные продукты: жемчуг, коралл, гагат. Также к минералам не причисляют искусственно выращенные камни (фианит, иттрий, галлий) и синтезированные аналоги природных камней