История России неотделима от истории крепостного права. Проблема рабства и неволи актуальна была не только для Российской Империи. Рабский труд использовали повсеместно. Особенно в колониях тогдашней Британкой империи, а также на юге США.
В Российской империи крепостное право прочно вшито в культурный и исторический код страны. Миллионы людей рождались в положении рабов. Холопы, лакеи, дворня – а одним словом, крепостные. Безграмотные, не умеющие ни читать, ни писать, их сознание было очень ограничено, а быт был упрощен до невозможности. При всем этом они еще и вынуждены были платить барину оброк. Помещики «соревновались» между собой в количестве крепостных в имениях. Людей покупали, как товар. Как корову или лошадь. Были даже рыбьи рынки. Провинившихся крестьян могли насмерть засечь розгами. Или на всю жизнь отдать в рекруты. И становился он до гробовой доски солдатом…
После опубликования Александром Радищевым «Путешествия из Петербурга в Москву» писателя сослали в Сибирь. Уж очень он откровенно написал о реалиях крепостного права конца XVIII века…
В пик расцвета дворянства, во времена правления Екатерины II, крепостное право, словно моровая язва, расширяет и расширяет свои ореолы. Именно в этот период становится известно о мучительнице и убийце крепостных крестьян, помещице «Салтычихе» (Дарье Салтыковой). За ней числились более 600 душ крестьян в Вологодской, Костромской и Московской губерниях. Более 130 таинственных смертей и исчезновений крестьян насчитывали в ее поместьях. Но доказать удалось только 38.. Салтычиха была официально признана виновной и несла наказание, заточенная в темницу без окон и света. А сколько было ненаказанных помещиков?…крестьяне были бесправны. Они не осмеливались доносить на помощников, опасаясь еще пущей расправы. Бунты случались, но редко. Чаще всего люди молча терпели годами и десятилетиями. Унижения, побои, оскорбления…
Если ты рождался крепостным, то удел твой был обусловлен и предрешен. Редко кому удавалось «выйти в люди». Но об одном таком человеке хочется упомянуть. Это Василий Андреевич Тропинин, известный художник. Его картины вы можете посмотреть в главном здании Третьяковской Галереи в Лаврушинском переулке. Он родился в 1776 году, крепостным человеком у графа Миниха в Новгородской губернии. Отец будущего художника был за верную службу отпущен на волю, а вот дети оставались крепостными. Судьба Тропинина складывалась очень непросто. Вольную он смог получить только в 47 лет. Но, прожив 80 лет, он успел оставить много прекрасных картин.
Крепостное право было официально отменено в Российской империи 19 февраля 1861 года. Царь-освободитель Александр II своим манифестом даровал крестьянам свободу. Но свобода ли это была, поменялось ли самосознание бывших крепостных людей, почувствовали ли они себя свободными людьми, а не чьей-то собственностью?Бывший крепостной, Федор Бобков, грамотный крестьянин, который даже оставил мемуары, так писал об этом: «Нас сделали гражданами земли русской, Каждый из нас имеет право заняться тем, к чему чувствует призвание, имеет право заняться каким угодно ремеслом. Как же воспользовался этою свободой я и все мои знакомые, бывшие дворовые люди? И я, и все, кого только я знаю, по-прежнему живут лакеями у своих господ. Почему? Я думаю, по привычке. Только прислуживать, быть лакеями, только, по-видимому, к этому мы и способны. Другими словами, мы хотя и наемными и по собственному желанию, но остаемся все-таки рабами».
Рабское сознание – это отличительная черта многих государственных режимов. После Революции 1917 года более 70 лет страна жила при советском строе. И это тоже способствовало укреплению рабского менталитета. Сейчас, при кажущейся свободе слова и мысли, можно увидеть много людей, которые находятся в плену догм и стереотипов. Да, мы избавлены от рабства так такового. Защищены различными кодексами и конвенциями. Но это все внешнее. А истинная свобода начинается изнутри. Когда настоящая опора – в тебе самом, а не в государстве или идеологии…
~Julietta Vizer