© Аленичева М. В., 2020

* * *

Глава 1. Знакомство

Был один из тех скучных дождливых осенних дней, когда ужасно тянуло спать, ничего не хотелось делать, а уж тем более сидеть в институте и слушать монотонный голос преподавателя по психологии. Но все по порядку. Меня зовут Маша, я самая обычная девчонка с короткими вьющимися русыми волосами и карими глазами. У меня спортивное телосложение и средний рост. Также я очень наивна и мечтательна. А еще я студентка-первокурсница, учусь на специалиста по таможенному делу, вообще-то это не мое, но разве будешь спорить с родителями, которые хотят для тебя светлого будущего, прибыльной профессии и так далее. Я хотела бы учиться на художника или фотографа, аниматора, да мало ли интересных творческих профессий в мире, но предки настояли на своем, и поэтому я здесь. Однако в этом есть свои плюсы, так как в институте мне посчастливилось познакомиться с тремя девушками, которые стали для меня близкими подругами: это Таня, Тая и Оля. Всех нас в будущем ждало нечто опасное и неизведанное, а главное – это, конечно, приключение и любовь. А что еще могут желать восемнадцатилетние девчонки, полные сил, мечтаний и надежд.

Еще один день в институте подошел к концу, точнее сказать, еле дополз к своему финалу, словно черепаха. Я, попрощавшись с подругами, уставшая, но довольная, пошла домой. Моя дорога пролегала через городские тихие сонные улочки, железную дорогу и местный рынок. И какой бы плохой ни была погода осенью, настроение мне могла испортить только очередная учеба. Благо я нигде больше не училась, поэтому по приходу настроилась заняться своим любимым делом: сесть за компьютер и сделать пару набросков на планшете. Да, я любила рисовать с самого детства, и все же мне так и не удалось убедить в этом родителей. Временами меня посещало желание на них обидеться, однако я понимала, что они желали лучшей доли для своего чада. Просто нужно понимать: взрослые не всегда знают, что для тебя будет лучше, они думают, что знают, а на самом деле об этом знаешь только ты. За философскими размышлениями я не заметила, как подошла к рынку, где толпы народа после рабочего дня покупали съестные припасы. Мне предстояло преодолеть нешуточную толкучку из бабушек с тележками, мужиков с большими сумками и всевозможных продавцов, зазывавших посетителей рынка в свои палатки. Я по обыкновению опустила взгляд себе под ноги, при этом надвинув капюшон куртки чуть ли не до самых глаз, и, как заправский гонщик, мастерски стала обходить одного человека за другим на бешеной скорости. Опасный участок вскоре был пройден, чему я удивилась: ни один продавец не позвал меня посмотреть вещи либо купить свежие овощи, такое бывает нечасто – виновником был моросящий осенний дождик, в такую погоду все предпочитают сидеть в тепле. Вот и я не стала медлить, заторопившись к себе домой.

Дверной звонок залился звонким щебетом птицы, и на пороге меня встретила бабушка. Она, как всегда, с лету поинтересовалась, что я ела за день и буду ли я есть сейчас. Бабушки – они такие, с ними точно с голоду не помрешь. После ко мне с громким лаем вылетели два пса. Радостно обнюхав меня с ног до головы, они схватили в зубы по тапку. Конечно, я была очень рада всех видеть, однако собачья возня между ног все время мешала снять обувь. А после того как по твоему лицу еще пару раз ударят виляющим хвостом, тут уж нервы не выдерживают. С горем пополам мне удалось заскочить в комнату и спасти свою одежду от радостно прыгающих собак. Следующим препятствием была кровать младшего брата. Мы обитали в комнате вдвоем, и делилась она на его и мою половины, но чтобы попасть на свою территорию, мне предстояло преодолеть, как всегда, разложенную кровать и компьютерный стул с горой одежды, наваленной на его спинку, отчего этот самый стул периодически падал под тяжестью вещей. Несмотря на полный бардак, который разводил мой брат, у него была масса положительных качеств. Он отличался весьма подвешенным языком, и любой кипиш начинался именно с его подачи. Что ни говори, а титул души компании доставался именно ему. Также брат мастерски разбирался в компьютере, а это в наши дни уже значило немало, если бы только не извечная проблема с ленью.

Неожиданно в комнату вошла мама и поинтересовалась, как прошел день, также она предложила мне на пару с отцом выгулять собак. Семья у нас была большая, и, как большинство людей, мы скромно ютились в трехкомнатной квартирке, расположенной в спальном районе города. Комната номер один отходила под владения бабушки и дедушки, во второй мирно поселились мои родители и их питомцы, а в третьей обитали я и мой брат. В тесноте, да не в обиде. Несмотря на все выше перечисленное, я любила свою семью, порой у нас случались недомолвки, ссоры и проблемы, но я всегда верила, что это поправимо, любовь может исправить все.

Весьма насыщенный день все же закончился, он мало чем отличался от предыдущих, и вряд ли следующий будний день сможет привнести ярких красок. Хотя кому-то в этой жизни стабильность, наверное, нравилась, в ней не было ничего криминального или неправильного, и все же я все время хотела чего-то большего. Правда, как и большинство девушек, сама не знала, чего именно. Завалившись в кровать и укрывшись волшебно-теплым одеялом, я еще долго не могла уснуть, перебирая в голове всякие мысли – то мечтания, то философские рассуждения. И вот наступило мое самое нелюбимое время, будничное утро, когда ты сквозь сон слышишь мерзкий звон будильника. Немалых трудов стоило оторвать себя от кровати и открыть глаза. Как я и говорила, день начинался весьма обыденно, мне нужно быстро завтракать, а после сразу топать в институт. Время завертелось, круговорот жизни пошел, шарманка заиграла старую песню заново.

Институт как дом родной, только, вроде, из него ушел, и не успел оглянуться, как снова здесь. Первая лекция была история. Не то чтобы я не любила учиться, но иногда мною овладевала необъяснимая лень, и, как назло, преподаватель своим монотонно бубнящим голосом только подстегивал аудиторию ко сну или другим более важным занятиям. Как правило, студенты всегда найдут, чем себя занять, помимо лекций. Я все смотрела в окно и мечтала о неизведанных мирах, слушая барабанящий по крыше осенний дождик, как вдруг меня за руку потянула моя подруга Таня и шепотом сказала:

– Историк сейчас что-то будет диктовать, пиши давай.

– Уболтала, – я неохотно взяла ручку.

Таня была первой, с кем мне удалось познакомиться в институте и впоследствии подружиться. Я особой разговорчивостью не отличалась, и поэтому она первой заговорила со мной. Из нашей дружной четверки Таня старше всех. Также девушка обладала высоким ростом и очень привлекательной фигурой. Серые миндалевидные глаза в сочетании с крашеными блондинистыми волосами и хитрой улыбкой поистине делали ее похожей на хитрую лисичку. Мимо такой девушки не мог пройти ни один мужчина. Помимо внешних данных, Таня хорошая, понимающая подруга, порой весьма доверчивая, но это ее ничуть не портит, в людях ценит искренность и честность, верит в человеческую доброту.

– Итак, запишите следующие законы, их будет три. Вообще их более двадцати, но мы запишем три, – громко сказал историк, поправляя съехавшие на нос очки.

– Ой! Как хочется домой, а последние минуты, как назло, тянутся как вечность.

– Тихо, Маша, а то историк нас сейчас запалит, – сказала мне Таня, не отрывая взгляда от тетрадки.

После записанной информации я повернулась назад, чтобы узнать, как дела у Оли. А там меня ждала все та же картина: Оля и не думала конспектировать лекцию, а мирно дремала, положив голову на стол. Ольга у нас большая оптимистка с хорошим чувством юмора и отсутствием типично женских ужимок, любительница везде совать свой нос, особенно куда не надо. С ней очень легко и просто общаться, она самая низенькая из нас и худенькая. У девушки темненькие прямые волосы средней длины и большие, озорные, темно-карие глаза. Любимое ее дело – это футбол и все, что с ним связано, поэтому стиль одежды спортивный. Также Оля в любой ситуации оставалась при своем мнении и незамедлительно высказывала свое «фи», если ущемляли ее права – да, скучать с такой подругой было некогда. Однако девушка все же имела изрядный минус в виде избирательной лени, хотя это было присуще многим людям.

– Оля, проснись, скоро конец пары.

– Маша, какая ты все-таки! – возмущенно буркнула подруга, приоткрыв глаза. – Я ночью только в два легла и встала в шесть часов утра, да при этом еще и в институт притащилась, – сказав это, она свернула шарф и положила его себе под голову, после чего добавила: – Так что до конца пары меня не будить, не кантовать, при пожаре выносить первой, желательно вперед головой.

Вот так вот без зазрения совести Оля закрыла глаза и засопела, а я с Таней продолжила писать лекцию, слушая монотонный гул дождя. Последние двадцать минут дались с большим трудом, но время не стоит на месте, и, выходя из института, мы вздохнули с облегчением. Улица встретила нас осенней прохладой, и вскоре надоедливый мерзкий дождь прекратился. Выглянувшее из-за тучи солнце разогнало оставшуюся дымку, озаряя светом верхушки деревьев и крыши домов. А мы тем временем направились к метро, где нас должна была ждать Тая. Сегодня ее не было в институте. Причиной этому служили курсы английского языка и долгая дорога от Наро-Фоминска до Москвы. Конечно, это ее не оправдывало, и все же один день прогула был прощен. Мне, конечно, с дорогой повезло больше всех, филиал нашего института находится в тридцати минутах ходьбы от моего дома. Через тихие улочки мы, не торопясь, шли, болтая о девичьих проблемах, то и дело перешагивая одну лужу за другой. И по закону жанра за болтовней не заметили, как быстро достигли метро, где нас уже с нетерпением ждала Тая.

Она девушка, которая удивительным образом сочетает в себе нежную женственность и мужскую хватку. Ставит перед собой цель и достигает ее. Также Тая прекрасный слушатель и может выслушать все твои проблемы. У нее редкой красоты длинные рыжие волосы и зеленые глаза необычной треугольной формы с длинными ресницами. Ростом она не отличалась от Оли, ну, может, чуток была выше. Главными особенностями девушки были загадочность и недосказанность, Тая никогда не давала читать себя окружающим, как раскрытую книгу, скрывая в себе некую тайну.

– Привет, зайка! – воскликнула Оля и чмокнула Таю в щеку.

– Привет, девчонки, как прошел день?

– Лучше и не спрашивай! – с тяжелым вздохом выговорила наша подруга, которая проспала все лекции. – Очень много писали, и спать жутко хочется!

– Ага! Особенно ты много писала, Оля, – съязвила Таня, не забыв при этом ехидно усмехнуться.

– А я тебя с Машей мысленно поддерживала, – тут же парировала она.

– Видя при этом седьмой сон, – вмешалась я в их беседу и улыбнулась.

Тут уж Оле не удалось отвертеться, поэтому, показав нам язык, она направилась к местной палатке разглядывать всякую безделицу.

– Я перепишу лекцию, – обратилась ко мне Тая, – в понедельник тогда отдам.

Я противиться не стала и с удовольствием отдала тетрадки подруге, тем более что на выходных зубрить лекции не входило в мои планы.

– А впереди выходные, как же замечательно! – мечтательно произнесла Таня, слегка потянувшись. – Наконец-то высплюсь.

– Согласна с тобою, выходные – это хорошо, да что там, прекрасно! – не могла не поддержать я подругу, тем более что мысли у нас были схожими.

Как всегда, в подземке было много народа, и хуже всего – это стоять в большой очереди за проездными билетами. Но в итоге в этой самой толкучке мы как раз успели обсудить, куда отправимся – в кино или по магазинам. Шопинг в итоге был принят единогласно, и мы, счастливые и довольные, принялись сплетничать, рассказывая последние институтские новости. Внезапно странное мерзкое ощущение проняло меня до костей, заставляя моментально отвлечься от разговора с подругами. Я почувствовала, что кто-то пристально смотрит на меня. Когда я обернулась, моему взору предстала старушка в лохмотьях, в зале с кучей народу она смотрела на нас безумным взглядом, при этом ее губы судорожно шевелились. Девчонки тоже заметили странное поведение бабушки-попрошайки и, потянув меня за рукав, отвели подальше. И все же от неприятности мы так и не избавились, даже когда пристроились в очередь совсем в другом конце зала. Старуха внезапно начала кричать, словно одержимая, показывать на нас пальцем, я аж онемела от удивления. Девчонки тоже были в шоке от происходящего. Мы твердо решили отвернуться и не обращать на ненормальную никакого внимания, как вдруг она оказалась прямо возле нас и низким скрипучим голосом сказала:

– Вы бессильны что-либо изменить, – с этими словами она ринулась к выходу, да так быстро, что никто бы и не подумал, что бабка так бегает.

Было такое странное ощущение, что, кроме нас четверых, ее вопли больше никто не слышал – люди стояли и занимались своими делами, даже не обернувшись.

– Что это только что было? – очухавшись от увиденного и нервно усмехнувшись, спросила Оля.

– Дааааа, – зло махнув рукой в сторону ненормальной старухи, протянула Тая, – не обращайте вы внимание на всяких сумасшедших, по ней же видно было, что бабушка немножко не в себе, – после сказанного наша подруга демонстративно покрутила пальцем у виска.

Как бы там ни было, неприятный осадок от встречи с ненормальной в моей душе все же остался, затаился где-то в недрах мозга и так и не хотел улетучиваться, каждый раз прокручиваясь в голове.

Купив проездные билеты, мы пошли дальше. Хотя правильнее будет сказать – побежали, а то вдруг еще в дурдоме день открытых дверей сегодня. В итоге пришлось переводить дух, встав на эскалатор, попутно слушая ужасный скрежет движущейся лестницы. После того как мы спустились, перед нами встала проблема забитого общественного транспорта и выбора маршрута, так как до места назначения можно было добраться от двух станций метро. Мы, не теряя времени, уткнулись в карту метрополитена для изучения более удобного маршрута. Внезапно мне показалось, что чего-то не хватает. Я, конечно, попыталась отогнать от себя дурное чувство, предполагая, что всему виной недавняя сумасшедшая бабка, однако дело было совсем в другом. Давящее ощущение нарастало, во рту моментально пересохло. Я отпрянула от сгрудившихся над картой подруг, и меня словно поразило молнией. Оглядевшись по сторонам, я поняла: людей на станции практически не было. Подошедший поезд забрал в недра своих вагонов последних пассажиров и уехал в темный тоннель. Так вот что это за давящее чувство, чувство тишины там, где ее по сути быть не должно, особенно в час пик.

– Девчонки, где все люди? – шепотом спросила я, боясь нарушить тишину.

Сначала они замерли в недоумении и так столбом стояли минуты три, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить, что происходит. Тая сделала шаг по направлению к платформе и взглянула на часы, висящие над тоннелем, куда в чернильную пустоту увез своих пассажиров поезд. Циферблат нервно мигал красным цветом, высвечивая сплошные нули.

– Ерунда какая то, – сделала вывод Тая, взглянув на нас.

– Знаете что, пойдемте уже, а то мне как-то не по себе стало, – сказав это, Таня двинулась с места по направлению к выходу, как вдруг выключился свет, что заставило нас непроизвольно вскрикнуть. Стало еще хуже, вдобавок ко всему, страшно и темно, хоть глаз выколи.

– Что происходит!? – испугалась Оля и стала судорожно копаться в сумке, после чего мы увидели загоревшийся фонарик ее сотового телефона. – Вот и свет, лучше, чем ничего, я полагаю, – добавила она, освещая местность возле себя.

– Точно! – хором поддержали мы.

Вооружившись мобильными телефонами как фонарями, мы решили идти обратно, но не тут-то было: раздался ужасный грохот, и на нас начал обваливаться потолок. Ничего не оставалось делать, как побежать в другую сторону. Добежав до другого конца станции, где, как оказалось, тоже был завал, мы остановились и стали прислушиваться к наступившей гробовой тишине. Где-то закапала вода, стали раздаваться мерзкие скрипучие звуки, как будто бы к нам ползло гигантское насекомое из фильма ужасов. А может быть, мне просто стало мерещиться это из-за панического страха.

– Слушайте, наверное, террористы на Москву напали, бомбу взорвали, вот все и обвалилось, – предположила я, и мой голос нарушил тишину, эхом раскатившись по залу.

– Знаете что! – вдруг воскликнула Оля и продолжила: – Один раз, когда свет вырубали в метро, я в это время в поезде была. Там двери мужики разжали, а потом все просто по тоннелю к следующей станции дошли. – Сказав это, Оля направила свет от своего мобильного телефона на рельсы.

– Не думаю, что это хорошая идея, – тут же заявила ей Тая и пояснила, – Контактный рельс все еще может быть под напряжением. Да и потом, куда ты хочешь дойти по рельсам, лучше подождем на станции, так безопаснее.

После слов подруги мы притихли и встали спина к спине, как будто готовились к драке. Тишину по-прежнему нарушал странный звук, который я не могла определить. Но меня не покидало беспокойство, ощущение, что мы тут не одни, вертелось в голове и как снежный ком, катящийся с горы, все больше и больше набирало обороты. По этой причине я запаниковала первой.

– Все, с меня хватит! Пойдемте, – решительно заявила я, стараясь не показывать подругам, какая я трусиха на самом деле. – Здесь точно не выйдем, выход завалило. – Отдав сумку Тане, я вынуждена была спрыгнуть на рельсы и позвать остальных. – Пойдемте! Из-за пыли трудно дышать становится, да еще эти звуки странные!

– Ты тоже их слышишь? – почему-то шепотом спросила меня Таня.

– И не вы одни! мы тоже их слышим, – сказали девчонки, спрыгивая вслед за мной на рельсы.

После спуска я и подруги направились в холодный, сырой тоннель, то и дело спотыкаясь о шпалы. Шум и скрежет позади, вопреки ожиданиям, не прекратился, а, наоборот, усилился. И теперь отчетливо можно было услышать, как кто-то преследовал нас. От этого становилось дурно и бросало в дрожь, а мы, словно параноики, все время стали оборачиваться назад и освещать пройденный путь фонарями от телефонов.

– Может, это крысы. – В очередной раз обернувшись назад, предположила Тая, и вдруг у нее из рук выпал мобильный телефон. – О нет! – обреченно крикнула она. – Он почти новый был! – Девушка наклонилась, чтобы подобрать обломки телефона, как вдруг из темноты до нас донеслось чье-то рычание и скрежет когтей.

– Тихо, – с дрожью в голосе сказала Таня, от страха схватившись за свою сумку, как будто бы это могло помочь.

Я еле держалась на ногах, руки предательски трясло, словно в лихорадке. Сердце стучало как бешеное, а в висках так сильно пульсировала кровь, что закладывало уши. Мы стояли как вкопанные, боясь пошевелиться, и ничего не могли сделать, но тут рычание резко прекратилось.

– Уходите, так быстро? – как гром среди ясного неба раздался из тьмы мужской голос.

– Кто здесь?! – одновременно воскликнули мы.