Ольга вышла из трамвая и не спеша направилась к красивому зданию делового центра. Теперь ее фирма находилась в этой ультрасовременной высотке. Офис-менеджером, а точнее, правой рукой шефа она была с самого основания предприятия. Шеф тоже так считал, поэтому всецело доверял Ольге и поручал важные дела, полагаясь на ее ответственность и преданность. Новый офис для фирмы, дела которой уверенно шли в гору, подбирался тщательно, а поэтому долго. Сотрудники почти два месяца пребывали в томительном ожидании нового помещения. Ютиться в одной комнате, разгороженной на закутки, всем давно надоело.

Лифт неслышно взлетел на седьмой этаж и замер, выпуская пассажиров. В помещении было прохладно, из огромных окон открывался панорамный вид Тарасова, и Ольге нравилось любоваться городом в тихие утренние часы, пока не начала бурлить обычная офисная жизнь. Женщина не переставала удивляться, как могут всего пять человек создавать столько шума и суеты.

Новый офис казался ей очень удобным. В большую квадратную приемную с Ольгиной стойкой и двумя мягкими диванами для клиентов справа и слева выходили двери кабинетов. Они почти никогда не закрывались, и сотрудники переговаривались, не вставая из-за столов. Удобно, но шумно. Однако к этому все сразу привыкли, только Сергей Андреевич, несмотря на свои внушительные габариты и директорский статус, метался по офису из кабинета в кабинет, то требуя информацию, то делясь новыми планами. Его сочный бас был слышен из любой точки офиса, даже из туалета, вход в который находился рядом с комнатой отдыха. Под нее приспособили часть приемной, и получилась уютная кухонька с телевизором и угловым диванчиком. Сотрудники перестали в обед бегать по кафешкам и все свое время проводили в офисе, продолжая за едой обсуждать текущие дела.

«До девяти еще полчаса, – подумала Ольга, – успею и цветы полить, и у шефа на столе порядок навести, и чашечку кофе выпить. День-то сегодня ответственный для всех, будет не до кофе».

Привычным движением Ольга открыла дверку настенной ключницы и потянулась за ключом от директорского кабинета, но крючок оказался пустым. «Забыл закрыть дверь или повесить ключ? – задалась вопросом Ольга и направилась к кабинету. – Лучше бы первое, – решила она и нажала дверную ручку. – Открыто. Ура!» Придерживая лейку свободной рукой, она распахнула дверь и замерла на пороге… Шеф лежал на полу между письменным столом и сейфом абсолютно мертвый. То, что перед ней труп, – женщина поняла сразу, хотя до этого покойников видела только во время похорон. Скрюченное тело шефа выглядело очень нелепо, правая рука была неестественно вывернута, а левая сжимала узел галстука. Пола легкого летнего пиджака была распахнута, и солнечный лучик играл на блестящей поверхности директорского брегета.

Глава 1

За окном шел дождь. Через приоткрытое окно в комнату задувал свежий воздух. Я могла поваляться под большим шерстяным пледом на диване перед телевизором. Дело закрыто, преступник пойман, заслуженный гонорар получен. Еще немного понежусь, и надо будет что-нибудь поесть. Хотя я прекрасно помню, что недра моего холодильника безнадежно пусты. Целый месяц напряженного расследования я провела в окрестностях Тарасова. А когда вчера расстались с Мельниковым, в моей голове жила только одна мысль: «Добраться до постели». Нет, пожалуй, две: «Залезть под душ. Добраться до постели». Поэтому я пролетела мимо всех супермаркетов и о еде ни разу не вспомнила.

По телевизору показывали новый для меня способ приготовления фаршированных блинчиков. Толстый весельчак в поварском костюме лихо нашинковал сначала лук, потом морковь со сладким перцем, добавил все это к уже порезанной рыбе и стал тушить в оливковом масле. Мой рот тут же наполнился слюной, и желудок жалобным урчанием напомнил о своем существовании. Еще немного – и голодный обморок мне обеспечен. Сейчас досмотрю, сбегаю за продуктами и приготовлю такой же кулинарный шедевр. Обычно на кухонные подвиги времени не хватает, а сегодня вполне могу себе это позволить.

На экране готовую начинку уже заворачивали в блины, получались аккуратные рулетики. Ведущий обмакивал блинчик в яйцо, обваливал в сухарях и складывал в сковородку. Вид хрустящей золотистой корочки готового блюда заставил меня вскочить с дивана. Надеюсь, что в шкафу еще есть чистая одежда, а на улице кончился дождь.

Шкаф меня не разочаровал. Трофеи последнего шопинга я не успела даже толком примерить. Белые джинсы, яркая блузка, туфли на каблуке – из зеркала на меня смотрела стройная, длинноногая, молодая блондинка. «Иногда можно и так выглядеть», – решила я, любуясь собой.

В сумке завибрировал мобильный. Незнакомый городской номер.

– Татьяна? Вам удобно говорить? – услышала я в трубке приятный женский голос. Такой сладкий тон используют в общении или администраторы салонов красоты, или профессиональные секретарши крупных начальников, успела подумать я, а женщина продолжила: – Нам необходимо с вами как можно быстрее встретиться. Если не возражаете, мы могли бы подъехать прямо сейчас. Назовите адрес, где вам удобно.

– Кафе «Морская звезда» на Менделеева знаете? Через час. Меня найдете в индийском зале, – я не стала сопротивляться вежливому напору незнакомой женщины, остро почувствовав азарт детектива. Такое ощущение, возможно, возникает у охотничьих собак, когда они чуют добычу и «встают в стойку», предупреждая хозяина. Предупреждать мне некого, успеть бы поесть до прихода клиента. Я посмотрела на себя в зеркало и вышла из квартиры. До кафе было недалеко, и я решила прогуляться пешком.

Заведение «Морская звезда» было моим любимым. Мне нравилось здесь все – и внимательный персонал, и разнообразие блюд, и красивые ритуалы подачи. Я люблю вспоминать, как первый раз мы пришли сюда с Андреем и Кирей отметить День милиции. Заказали немецкое пиво и креветки, потому что они быстро готовятся, а мы, как обычно, были голодными. Спустя десять минут три официанта принесли запотевшие бокалы пива, тарелки с креветками и мисочки с соусом, а еще чаши с водой и плавающими в них дольками лимона. Официанты не ушли, пока мы все не съели. Они стояли с льняными салфетками и всякий раз, когда нам требовалось сполоснуть пальцы после чистки очередной сочной креветки, подставляли чаши и подавали салфетки для рук. Это тронуло до глубины милицейской души, мы оставили хорошие чаевые и стали частенько здесь бывать.

С мыслью о фаршированных блинчиках расставаться решительно не хотелось, поэтому в меню я быстро нашла нечто подобное, сделала заказ и, потягивая сок из высокого стакана, надела наушники и включила функцию радио в мобильном. Рассеянно прослушала рекламный блок местной радиостанции в ожидании новостей обеденного выпуска. Мне нравился индийский зал, я с удовольствием разглядывала красивую драпировку на стенах, золотое шитье диванных подушек, красивые букеты в больших напольных вазах и яркую мозаику на полу. Я любила бывать здесь в дневное время в часы показа фильмов. Можно уединиться за пологом и погрузиться в мир индийского кино. Большой экран плазмы был виден из любого уголка зала. Сейчас же по телевизору шли местные новости.

«Сегодня утром в офисе в центре Тарасова обнаружено тело известного предпринимателя Сергея Рамова. Смерть, предположительно, наступила около полуночи от удара тупым предметом в висок. У сорокасемилетнего бизнесмена остались жена и дочь». Дальше голос диктора бодро проинформировал об открытии новых автобусных маршрутов, о назначении руководителя регионального отделения КПРФ, о победе тарасовского «Ястреба».

Я уминала блины с омлетом и семгой под каким-то немыслимым соусом и размышляла о том, что, скорее всего, отдохнуть, как намечалось, у меня не получится. Как там говорится: «Бог смеется над нашими планами»? Над моими планами он, похоже, хохочет в голос.

После рыбного блюда мне захотелось чая с лимоном, и официант вместе с чашкой ароматного напитка принес мне маленькое пирожное.

– Нашему кафе исполнилось два года. Примите от шеф-повара пирожное как комплимент постоянному посетителю, – объяснил мне появление десерта официант.

– Спасибо. Очень приятно. Передайте от меня начальству поздравление и пожелание удачи бизнесу, – произнесла я с чувством и попросила принести счет.

Официант с достоинством удалился, а в зал вошли две женщины. Та, что помоложе, быстро оглядела зал и направилась прямо ко мне. Ее длинные волосы были стянуты в сложный хвост, летний брючный костюм сидел безукоризненно, босоножки со стразами были в тон сумке, только отсутствие макияжа чуть портило всю картину. Вторая женщина выглядела проще, но было заметно, что она тщательно следит за собой – аккуратная стрижка, ухоженные руки, легкий макияж.

– Вы Татьяна? Мы с вами договаривались о встрече? – спросила молодая женщина, подойдя к столику. Голос прозвучал резко и был мне совершенно не знаком.

– Да. Меня зовут Татьяна. И у меня действительно назначена встреча в этом кафе. Но по телефону я слышала не ваш голос, – спокойно ответила я, разглядывая дам. Было заметно, что обе очень сильно нервничают.

– Это я вам звонила, – произнесла вторая женщина, пристраиваясь на край дивана.

– Давайте для начала познакомимся, – предложила я, чтобы немного сгладить ситуацию, – усаживайтесь поудобнее. Вы будете что-нибудь заказывать? Позвать официанта?

– Нет, не надо. Меня зовут Жанна. Моего мужа сегодня задержали по подозрению в убийстве начальника и краже денег из его сейфа, – мне было видно, с каким усилием произнесла это молодая женщина. – А это – Ольга Васильевна, – Жанна тронула руку спутницы, – офис-менеджер фирмы, где работает мой муж. Это она вызвала полицию, когда увидела труп.

– Я через Интернет нашла ваш номер телефона. Нам показалось удобным обратиться за помощью к детективу-женщине. – Голос Ольги звучал спокойнее, но ее руки все время теребили ремешок сумки, – и я, и Жанна, и все наши сотрудники уверены, что Алексей ни убить, ни украсть не способен, поэтому мы хотим, чтобы вы во всем разобрались и нашли настоящего преступника.

Передо мной сидели близко-близко друг к другу две женщины. Они смотрели на меня и ждали решения.

– Мои услуги платные. Я беру дорого – двести долларов в день. Как правило, во время расследования появляются непредвиденные расходы, которые я также попрошу возместить, – произнесла я, глядя на Жанну.

– Мы все оплатим, – торопливо сказала Ольга Васильевна: видимо, они уже обо всем договорились.

– А как долго будет идти расследование? – спросила Жанна обеспокоенно. – Все это время муж будет в тюрьме? – Ее глаза стали наполняться слезами, но она постаралась взять себя в руки.

– Не в тюрьме, а в изоляторе временного содержания, во-первых, – спокойно проинформировала я молодую женщину. – Под залог выпускают, только когда начнется следствие, – это во-вторых, а в-третьих, под залог вообще не выпускают, если задержанный обвиняется в убийстве. И в-четвертых, вы мне до сих пор толком ничего не рассказали.

– Мне кажется, это не совсем удобное место, – Ольга Васильевна покосилась в сторону зала, – давайте поедем к нам в офис, и вы все увидите на месте.

– Что я увижу? – удивленно спросила я. – Труп?

– Я не совсем правильно выразилась. Тело уже увезли, полиция всех допросила, точнее, опросила, все в кабинете сфотографировала и уехала, – торопливо поправилась женщина, – а сотрудники на месте, ждут нас.

– Кабинет опечатали? Офис где находится? – спросила я, отсчитывая нужную сумму, чтобы расплатиться с официантом. – Я поеду одна, хочу сразу осмотреться на месте, пока никто не знает, кто я.

– Это в новом деловом центре у парка. Кабинетом уже разрешили пользоваться, ведь в нем вся необходимая для работы документация, – ответила Жанна, поднимаясь с дивана. – Поднимайтесь на седьмой этаж. Офис семьсот семь. Охраннику скажите, что вас ждут в компании «Ресурс».

– Попросите сотрудников не расходиться, мне нужно будет с каждым побеседовать.

Когда женщины ушли, я попробовала пирожное. Оно оказалось восхитительным – фруктовое ассорти во взбитых сливках на кружочке нежного бисквита. Жаль, что маленькое и быстро кончилось. Чая тоже осталось мало, к тому же остывшего, я такой не люблю. В сумке рука привычно нащупала замшевый мешочек с костями. Я сгребла в сторону посуду и бросила кости: «30+8+22» – «Неустойчивое положение дел».

За машиной я вернулась к дому, на ходу прикидывая маршрут и возможность припарковаться. В центре Тарасова найти место для стоянки в разгар рабочего дня – задача практически неразрешимая. Влившись в привычный поток машин, я начала размышлять о новом деле. Хотя женщины не назвали ни одной фамилии, мне сразу стало понятно, что речь идет о смерти Рамова. Как полезно бывает слушать местные новости. Тарасов слишком маленький, чтобы в нем произошли сразу два убийства бизнесменов, не те времена. А вот почему убили? Конкуренция в бизнесе? Ревность? Случайность?

Что заставляет человека пойти на убийство? Зависть или вражда, корысть или месть, а может быть, злоба, ненависть, карьеризм, тщеславие, даже просто хулиганские побуждения, трусость, малодушие… Животные тоже убивают себе подобных, но с единственной целью, которая определена самой природой, – чтобы выжить, продолжить род.

За окном проплывал городской пейзаж. Тихий утренний дождь, под который мне так хорошо спалось, смыл пыль с деревьев и освежил тротуары. Не было привычного летнего пекла, поэтому улицы заполнились людьми, рискнувшими выйти из кондиционированных помещений. Мамочки катили яркие коляски, малышня важно вышагивала, держась за руки взрослых, стайки молодежи стояли то тут, то там – город жил своей обычной жизнью, в которой случались и преступления.

Как я и предполагала, машину припарковать было негде. Ну как можно построить офисную высотку и не позаботиться об автостоянке? Зарулив во двор жилого дома, я приткнула кое-как машину у подъезда и пошла к деловому центру. А вот и парковка! Напротив центрального входа на маленьком пятачке стояло несколько машин за шлагбаумом. Не иначе как их владельцы – VIP-персоны.

Входов у здания было два. Один – центральный, второй – с улицы, через магазин цифровой техники. Фасад здания украшало множество разномастных табличек с названиями фирм. Была и табличка с крупной надписью: «Ресурс». Продажа и монтаж сложного инженерного оборудования. Сервисное обслуживание» и надписью мельче: «Офис 707, этаж 7». Интересно, три «семерки» – случайность или осознанный выбор?

Широкое крыльцо здания не пустовало, постоянно кто-то входил или выходил через стеклянные двери. Снаружи охраны не было видно. Я прошла в просторный холл и увидела вертушку, а рядом – двух секьюрити в униформе с яркими нашивками. Люди свободно проходили мимо туда и обратно. Покачивая бедрами, я направилась к вертушке и игриво крутанула хромированную трубку. Один из охранников скользнул по мне равнодушным взглядом. Зачем они здесь? Так положено? Одно теперь совершенно понятно – пройти в здание может любой, никто документы не проверит, не спросит: куда и зачем?

Лифт был красивый, зеркальный и поэтому казался огромным. Я нажала на кнопку с цифрой «шесть». Вместе со мной на этаже вышла девушка и свернула к первой же двери. Щелкнул магнитный замок, и девушка шагнула в помещение. Я прошлась по этажу, насчитала двадцать совершенно одинаковых офисных дверей с табличками, на которых были только номера. Линолеум приглушал стук моих каблуков. Я остановилась перед дверью с номером «шестьсот семь» и нажала кнопку. Щелкнул замок, я потянула за ручку и вошла в офис. Два парня сидели за письменными столами, уткнувшись в мониторы. Я спокойно огляделась. В большую комнату, в которой я оказалась, выходило четыре двери. Из одной выглянула девушка.

– Если вы к директору, то его до завтра уже не будет, – весело сообщил звонкий голосок. – Вы можете контакты оставить, он сам с вами свяжется.

– Это «Ресурс»? – спросила я, заранее зная ответ.

– Нет, это «Олимп», установка программного обеспечения. – Девушка скользнула мимо меня с большим яблоком и скрылась за другой дверью.

– «Ресурс» на следующем этаже, – сказал молодой человек, оторвав взгляд от монитора, и с любопытством посмотрел на меня. – Офис семьсот семь, можно лифт не ждать, в конце коридора лестница.