Произведения супругов Дяченко для меня каждый раз – испытание. Внешний их антураж: увлекательное повествование, закрученный сюжет, мегаинтересные, чаще всего выдуманные, миры – всё это манит, а вот подтекст всегда пугает, о чём бы авторы не писали, потому что они довольно жестоко препарируют человеческую психику, вытаскивая на свет все неприглядные душевные качества своих героев (и заставляя читателя выискивать темноту в себе). И эта книга исключением не стала.
В романе две сюжетные линии, казалось бы, никак между собой не связанные. Основная – злоключения некого наследственного мага вне категорий (читай: практически всесильного), который, однако, никаких особых преференций из своего дара не извлекает. Живёт себе Хорт за Табор в своём родовом поместье где-то в захолустье, общается только с ближайшим соседом (да и то только время от времени, несмотря на то, что сосед этот – его лучший друг с детства), лелеет свою исключительность, занимается… да ничем особенным Хорт и не занимается. Помогать местным крестьянам не жаждет, научных изысканий не проводит, создать семью не стремится, в общем, просто небо коптит. Ну, разве что иногда, для развлечения, обращается в хорька да охотится на соседских кур (отчего общая нелюбовь к магу крепнёт всё сильнее). Впрочем, такие мелочи его вовсе не занимают – он же маг, а магам можно всё. Рациональный эгоист, равнодушный и самовлюбленный, но для общества не опасный.
Так бы и прожил наш герой скучным занудой весь отведённый ему долгий век, не случись в его жизни неожиданного события – выиграл Хорт в клубной лотерее мощное корневое заклинание Кары, позволяющее безнаказанно покарать кого угодно за любой проступок. Вот тут-то и расцветут буйным цветом в его душе новые, доселе незнакомые ему качества. Поначалу его попросту пьянит чувство вседозволенности - ведь ему позволено наказать кого угодно, хоть самого короля, но, поразмыслив, наш внестепенной маг решает получить максимум выгоды от применения суперзаклинания – ведь если Кара обрушится на могущественного мага, то избавивший мир от злодея волшебник тоже станет намного сильнее. Время поджимает – для применения заклинания его отведено не так уж много, и Хорт решает отыскать странного, но весьма могущественного мага, отнимающего у людей некоторые черты характера, посчитав Препаратора наиболее интересным объектом для применения Кары. В итоге найти искомого злодея ему таки удастся, но до того Хорту зи Табору придётся очень многое переосмыслить, всмотреться в чужие души, задуматься о своей собственной судьбе и, наконец, впервые в жизни полюбить. И выигранное заклинание он в итоге всё-таки применит, но изменит героя отнюдь не оно…
Вторая сюжетная линия «за миллион лет до» повествует о банальном отпуске у моря среднестатистической семьи: мужа Стаса, жены Юли и их маленького сына. Действие происходит в наше время и ничего мистического или волшебного между героями не происходит. Напротив, всё просто, банально и больно – и без того не слишком счастливый брак героев рушится на глазах читателей. Рушится глупо и на пустом месте. И, на мой взгляд, «злой гном», по убеждению героини, якобы прятавшийся где-то глубоко в душе её во всех отношениях положительного супруга тут совсем не при чём – просто выбрав для себя вместо любви спокойствие и желание быть в браке «как за каменной стеной», она сама не желала видеть отрицательных качеств своего избранника. Оттого и весь дальнейший путь Юли, связавший в итоге обе сюжетные линии романа, на мой взгляд, ошибочен. Впрочем, мне кажется, в итоге она тоже это осознала, отсюда и её финальный царский подарок. Жаль только, что пришло это осознание слишком поздно.
Красивая и страшная сказка о любви и её поисках, о душе и её составляющих, о дружбе и предательстве, а ещё о том, что менять человека силой – плохая идея. Есть куда более гуманные способы.