Опираясь при выборе книги на довольно хорошие отзывы, все же чрезмерно высоких ожиданий от книги у меня не было. Тем приятнее, что она оказалась вполне симпатичной. Да, безудержного экшна здесь нет, события развиваются неспешно и плавно, зато к описанному миру привыкаешь постепенно, погружаясь в атмосферу и проникаясь его реалиями.
Сюжет не слишком оригинален – столкновение двух цивилизаций, полярно различных, которое под силу преодолеть только настоящей любви. При этом некоторая фантазийная составляющая только украшает повествование. Есть здесь и затерянный на краю мира монастырь, в котором растят неких существ, внешне ничем не отличающихся от обычных смертных, но при этом таковыми не являющихся, есть жуткое проклятие, уничтожающее целый народ, есть и некое загадочное предсказание, дарующее проклятым надежду на спасение. Собственно, именно это самое предсказание и побудило властителей Севера обратить взгляды на Восток – ведь именно оттуда, если верить легендам, должно прийти спасение для их народа, обретшего почти вечную жизнь, но утратившего способность к воспроизводству. Красавица Востока должна стать супругой суровому северному мужу, и тогда проклятие падет. И вот юная принцесса страны, напоминающей одновременно средневековые Китай и Японию, готовится отправиться в далекую ледяную страну, ибо отец прекрасной принцессы некогда дал слово Властителям льда, пообещав свою дочь в жены одному из них, а слово Императора священно.
Вот только принцесса, по правде говоря, не жаждет проникаться чуждой ей культурой. Гиганты-северяне пугают, их язык чужд и непонятен, а манеры и вовсе отсутствуют, с точки зрения воспитанной в атмосфере чопорных дворцовых ритуалов девушки. И холодный Север её не привлекает. Однако выбора у неё нет. Но Император не оставляет своё чадо – помимо богатого приданого и преданных служанок он отправляет в дальний путь с караваном дочери и юного воина одного из самых славных боевых братств. Юноша должен защищать принцессу ценой своей жизни. Вот только на самом деле Дей Ли вовсе не юноша (да и в целом не совсем человек) и вырос отнюдь не в монастыре воинов. Всё гораздо сложнее и интереснее. И совершенно не факт, что в древнем пророчестве говорилось именно о прекрасной принцессе…
Легенда станет явью, и мир могучих северян снова обретёт надежду. Но всего этого могло бы и не случиться, ведь без настоящей горячей и верной любви ничего бы не получилось. К слову, романтическая линия, хотя и бесхитростна донельзя, оставила приятное послевкусие, так она искренна и тепла. Сладко-сказочна, конечно, но тут жанр обязывает.
В целом мне понравилось, правда, совсем не ожидала, что это первая часть дилогии. Но прочесть продолжение и узнать, чем история закончилась, желание есть, тем более, поговаривают, что вторая часть даже лучше первой.