© Мари Стю, 2022

ISBN 978-5-4498-1370-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Светлая комната. Посередине – большое кожаное кресло, рядом цифровая техника. Молодой человек в белых одеждах откинулся в кресле. На голове шапочка с проводами и датчиками.

Рядом крутится мужчина, высокий, полноватый, в белом халате чуть ниже колен. Он смотрит в монитор, вводит какие-то буквы, цифры, что-то подключает, что-то нашептывает. Через минуту деловито подходит к молодому человеку и, озадаченно глянув на него, говорит:

– Марк, тебе надо вспомнить тех женщинах, которых ты любил. Эта информация нужна ей для работы, на долю секунды. Затем все стирается.

– Да, я знаю, – ответил молодой человек. Голос звучит неровно. Марк явно волнуется.

– У тебя много было любимых женщин? – тут же спросил мужчина в белом халате.

– Шесть, – неуверенно сказал Марк, и, чуть помолчав, прибавил: – Точно, шесть.

– Отлично. Сегодня завершим. Если что, кнопка под рукой. Захочешь перерыв, нажимай.

– Я понял.

– В таком случае, поехали.

Мужчина прикоснулся к экрану монитора.

Марк закрыл глаза.

1

В кухне полумрак. Свет слегка освещает лицо Марка. Он презрительно смотрит в экран смартфона и что-то нашептывает, скрепя зубами. В глазах блестят слезы, но он сдерживает их. Мужчины же не плачут. Особенно по пустякам. А разве измена любимой женщины – не пустяк?

Буквально пару минут назад Марку прислали полный отчет из детективного агентства. Жанна, любимая маленькая принцесса, будущая жена и подруга жизни, стонала от удовольствия, когда какой-то темнокожий паренек имел ее прямо на кухонном столе, на том самом, за которым они вчера ужинали у нее дома.

– Тварь! – злобно сказал Марк. – Не хочу тебя видеть.

Марк, этот двадцатилетний юноша, кипел. Попадись эти двое ему под руку, он швырнул бы Жанну, как кошку, в угол, а тому ублюдку открутил бы голову. Он часто потом вспоминал те минуты ярости, ничем и никем неконтролируемой, часы обиды и негодования, досады и чувства униженного мужского достоинства.

Он познакомился с Жанной на дне рождения близкого друга – Артура. Марку тогда было девятнадцать. Амбициозный юноша, грамотный и чертовски привлекательный. Окончил школу с высшим баллом, без труда поступил в университет. Учеба всегда давалась ему легко. Марк славился круглым отличником. Он не мнил себя таким умным, как его нарекли, и был уверен, что все его отметки и хорошая репутация – результат усилий, усидчивости, вежливости, доброжелательности и других обычных человеческих качеств.

С первой девушкой, Тамарой, Марк познакомился в семнадцать. Она была старше его на пять лет и, конечно же, опытнее. Сказать по правде, он встречался с ней с одной целью – ему, молодому, здоровому, половозрелому юноше требовалось внимание, интимные ласки, знания и навыки. Никаких серьезных чувств он не испытывал к Тамаре. Возможно, девушка ему нравилась, но не больше. Когда спустя полгода она ушла к другому, заявив, что ей пора замуж, Марк ничуть не расстроился, скорее, обрадовался. Наконец он займется поиском настоящей любви, теперь, когда всему научился.

После общения с Тамарой он чувствовал себя увереннее с девушками, охотно заводил с ними знакомства и не гнушался теми, которыми проявляли инициативу сами, правда, придерживался мнения, что правильнее, когда инициативу проявляет мужчина. Женщина может лишь подавать знаки. Тем не менее, Марк не отказывался побыть в компании хорошеньких легкомысленных блондинок и брюнеток.

Хотя Марк был падок на девиц, верил, что обязательно встретит девушку, ту самую, одну-единственную, которую полюбит на всю жизнь и женится на ней, а потом они обзаведутся детишками.

Жанна, темноволосая вертихвостка, привлекла внимание Марка на дне рождения друга. Она веселилась, смеялась, танцевала и многообещающе улыбалась Марку, когда их взгляды случайно пересекались. Как только заиграла медленная музыка, он пригласил ее на танец. Кокетка согласилась, и пока они танцевали, она волнительно смотрела на Марка и все также многообещающе улыбалась.

После того, как празднование закончилось, Марк, не сомневаясь, вызвался прогуляться и проводить эту хорошенькую девушку домой.

– Ты какой-то старомодный! – хихикая, ответила она.

Марк понял, о чем она говорит, – в его время парни обходятся без провожаний. Он промолчал, улыбнувшись. Но, когда задал ей все тот же вопрос, можно ли ее проводить, Жанна согласилась.

В этот же вечер он поцеловал Жанну и понял, что влюбился. Ну как можно не влюбиться? Эта девушка очаровала его. Маленькая ростом, изящная, и у нее такие выразительные карие глаза и такие красивые соблазнительные губы. Когда Жанна подбирала волосы наверх, закрепляла их шпильками и надевала диадему с драгоценными камушками, он не мог оторвать глаз – до того девушка была прекрасной.

Через месяц ухаживаний они занялись любовью. Надо сказать, что Жанна не отличалась высокой нравственностью. С первого дня их знакомства она дала понять, что доступна Марку. Тех часов, что они были знакомы, ей хватило, чтобы довериться ему, как мужчине. Но Марк не торопился. Она трепетала перед ним, дрожала в его руках при объятиях, ее тело кричало о желании близости. А Марк, словно издевался, наслаждался свиданиями, поцелуями, разговорами до рассвета и другими, как она все время повторяла, старомодными ритуалами.

Но Марк не торопился, боялся, что скорый секс, без особых чувств, испортит ту картинку, которую он нарисовал себе в голове. Он хотел настоящих отношений, хотел влюбленности, плавно перетекающей в любовь, любовь страстную, потом любовь глубокую. Он допустил интимную близость только тогда, когда понял, что Жанна полюбила – испытывает к нему нежные чувства, искренне скучает по нему в дни разлуки, думает о нем, вспоминает, как только проснется.

Какое-то время Марк и Жанна были восхитительно счастливы. На каждую проведенную вместе ночь у них меню. Будучи искусной любовницей, Жанна всякий раз демонстрировала Марку изобретательность, и он радовался ее ненасытности и страстности.

Постель сближает, укрепляет любовь и доверие. Следующий шаг, который намеревался сделать Марк – жениться на Жанне. Его родителям, людям интеллигентным, носителям строгих семейных ценностей, казалось безрассудным жениться в двадцать лет. Однако это не помешало Марку решить по-своему – перебрался жить в квартиру, доставшейся ему от дедушки с бабушкой, поступил учиться дистанционно, устроился на работу. За материальное благополучие будущей семьи Марк не волновался. Правда, и родные в этом плане были спокойны. Их больше заботило то, что Марк и Жанна молоды и в каком-то смысле глупы, не созрели для брака, семьи, таких хрупких для неокрепших умов институтов.

– Глупости! – возразил Марк, будучи убежденным, если люди любят друг друга, столь молодой возраст – не помеха для создания семьи. Конечно, обзаводиться детишками сразу не стоит. Но пожениться, жить вдвоем для любовников – счастье. Разве нет?

И все же в раздумьях Марк откладывал помолвку. Но потом, за неделю до дня рождения Жанны, купил кольцо и, по-старомодному, за ужином во французском ресторанчике задал ей тот самый вопрос: «Выйдешь за меня замуж?» Жанна, сияющая от счастья, ответила: «Да!»

После ужина они поехали к нему домой, провели ночь, бурно и страстно. Пожалуй, это был последний день их счастливых отношений. Уже утром Жанну словно подменили. И с каждым днем они отдалялись друг от друга, а точнее – она от Марка.

– Да что с тобой? – негодовал Марк, когда замечал, что Жанна уже не такая веселая, жизнерадостная и разговорчивая.

Жанна, бывало, забывала о встрече, и Марку приходилось забирать ее, немного хмельную, от подружек; бывало, она подолгу не брала трубку телефона, когда Марк настойчиво звонил; иногда она отпускала в адрес Марка неприятные шуточки…

Близкий друг, которому он обмолвился о странностях невесты, посоветовал обратиться в агентство к знакомому детективу: «Похоже, она изменяет тебе, дружище».

Марк долго колебался, но потом обратился к детективу. А теперь, убедившись, что друг оказался прав, он сидел в кухне и яростно сжимал кулаки.

Раненому в самое сердце Марку кое-как удалось совладать собой. Спустя пару часов он позвонил Жанне и попросил ее приехать – серьезный разговор.

– Привет! – Жанна, как обычно, поцеловала Марка в губы, правда, отметила холод в его глазах, и прошла в гостиную.

– Присаживайся, – сказал Марк, поздоровавшись с Жанной сквозь зубы.

Девушка игриво присела на диван, кокетливо хлопая длиннющими ресницами.

– Ты меня пугаешь, Марик? Что-то не так?

Марк не стал ничего говорить в ответ, протянул Жанне смартфон с включенным видео и присел в кресло.

Жанна быстро сообразила, кто на этом видео.

– Понятно, – сказала она, возвращая мобильник Марку. – Ты поэтому меня хотел видеть?

– Да, – кивнул Марк, немного удивленный равнодушной реакцией Жанны.

– Понятно, – еще раз проговорила она.

Наступила тишина. Марк молчал потому что все еще ждал, что Жанна извинится, а Жанна просто не находила слов для оправдания.

– Знаешь, – наконец сказала она, – это хорошо, что ты знаешь правду. Так лучше.

– В смысле – лучше? Ты что, обалдела? – не выдержал Марк. Он вскочил с кресла, заметался. – Мы помолвлены… Ты мне изменила… Говоришь: «Так лучше!» Что лучше?

Жанна испугалась. Она никогда не видела Марка таким разъяренным. Он вспылил за секунду, кричал, одно и то же, размахивал руками, угрожал то ей, то чернокожему парню.

– Я не хочу замуж, – набравшись смелости, вставила Жанна, когда Марк на мгновение замолчал. – Не готова я к семье, к детям. Не хочу, понимаешь. Пока не хочу. Когда мы встречались, я, честно, мечтала, чтобы ты сделал предложение, вот так, как это произошло. Но потом. В ту ночь, после помолвки, я уснуть не могла, представляла, как мы с тобой живем вместе, представляла все эти домашние хлопоты, быт… И поняла, что не хочу. Прости… А потом, когда прошло немного времени, я поняла, что не люблю тебя. А тут еще этот Георг, этот шалопай, повстречался. Я с ним стала видеться. И с тобой встречалась. Параллельно. Наверное, – прибавила она, немного помолчав, – мне нужно было сказать об этом. Каждый раз, когда мы виделись, собиралась сказать. Но не могла. Не получалось. Язык немел. Не хотела причинять тебе боль.

Жанна умолкла, отвернула голову.

Да уж! К таким признаниям никогда не будешь готов. Марк ничего не хотел говорить, да у него и слов-то не было приличных и достойных. Только слова злости, досады крутились в голове. Поэтому он молчал. А какой смысл кричать и топать ногами?

Жанна не хотела причинять ему боль! А разве предательство не причиняет боль? Разве проще с другим лечь в постель? Неужели лучше предать, обмануть, унизить, чем сказать правду? Вот ведь гадина!

Марк, всем сердцем ненавидящий в эту минуту Жанну, набросился на нее, как голодный зверь, и начал целовать – жадно, страстно. В порыве он схватил изменщицу за волосы, повернул к себе спиной, задрал юбку и сорвал трусы. Доля секунды и он уже в ней.

– Сучка! Я тебя накажу… Вот так! Вот так! – приговаривал Марк, ударяясь пахом о ее ягодицы.

– Да… да, – стонала Жанна, – накажи свою непослушную девочку!

После секса Марк и Жанна расстались. Эта постельная сцена прощальной песней прозвучала в жизни Марка. Он так и не смог простить. Распутница! И все же он любил эту вертихвостку по-настоящему.

Таких девушек, как Жанна, страстных, пылких, изощренных в интимных ласках, Марк больше не встречал, а точнее – он остерегался их.

Целых три года Марк не решался на серьезные отношения. Он знакомился с девушками для одной цели – провести ночь вместе.

Недавно познакомился с очень хорошенькой девушкой, Алисой. Она понравилась Марку, умилила его с первой секунды, зацепила таинственным молчанием, загадочной улыбкой, и глубоким взглядом красивых голубых глаз. Эта блондиночка задержалась у него в подругах. Правда, до конца не проявлял чувств, общался с опаской. То ли боялся открыться девушке, то ли все еще любил Жанну.

Как-то Марк и Жанна встретились. Случайно. Он шел на свидание с Алисой, а Жанна гуляла с ребенком.

– Привет! – радостно поздоровалась молодая мама.

Она изменилась – одета как-то невзрачно, на лице появились слегка заметные морщинки от хлопот семейной жизни. И все же глаза блестели, как раньше. Такая же живая улыбка и такой же выразительный взгляд.

– Здравствуй! – ответил Марк и посмотрел в коляску – в ней спал годовалый малыш. – Как зовут сына?

– Артемий! – Жанна очень нежно произнесла имя ребенка, потом глянула на Марка и виновато прибавила: – Прости, что я так поступила с тобой.

– Ох! – ухмыльнулся Марк. – Я уже и забыл.

– Не обманывай, – Жанна погладила Марка по плечу. – Некрасиво я поступила… плохо… подло. Много думала об этом, потом, спустя время. Не знаю, почему так вышло. Наверное, ты меня слишком сильно любил, и я знала об этом. Я была ветреной и глупой. Сейчас бы поступила совсем по-другому. Прости.