Пролог

Пост в соцсетях

Привет, народ!

Это Эмили, и я просто обязана поделиться с вами безумной идеей, на которую подписалась вместе с друзьями! Эти выходные мы проведём в заброшенном отеле часах в двух езды от Нэшвилла. Райан, как всегда, подбил нас на это «приключение», обещая незабываемый викторианский антураж и пару страшилок у костра. Идеальная тема, чтобы отметить окончание магистратуры, да?

Мы выезжаем через пару часов, так что ждите «репортажа» с места событий! Скоро выйду на связь!

Глава 1

Я захлопнула крышку ноута с такой силой, что чуть не треснул экран. Ну всё, хватит залипать в соцсети, пора двигаться. Взгляд скользнул на телефон – семь утра. Отлично, компашка заедет за мной в девять. Два часа на сборы – более чем достаточно для такой шустрой девицы, как я.

Я откинулась на спинку стула, потянулась, хрустнув шеей, и ухмыльнулась. Этот уик-энд в заброшенном отеле "Красный клён" обещает быть либо полным отстоем, либо чем-то, о чём мы будем трепаться годами. И я не собираюсь пропустить ни секунды веселья!

Вскочив с кровати, я прошлёпала босиком в ванную, на мне только топ и домашние шортики. Настроение – просто кайф, будто я уже на вечеринке. Включила воду, дождалась, пока пар начнёт клубиться, и залезла под душ. Горячие струи ударили по плечам, и я, не сдержавшись, начала напевать «Bad guy» Билли Айлиш. Ну а что, трек качает, да и голос у меня, скажем так, не самый ужасный.

– So you're a tough guy, like it really rough guy… – подпевала я, намыливая волосы, и представляла, как мы с ребятами будем ржать над всякими «страшилками» в этом отеле. Вода стекала по спине, а я уже мысленно была там, в глуши, подальше от всей этой рутины.

Вытершись, я вернулась в комнату, всё ещё напевая припев. Открыла шкаф, вытащила свой старый походный рюкзак и начала кидать туда шмотки. Футболки, джинсы, тёплый свитер – мало ли, вдруг ночью будет холодно. А потом дошла очередь до белья. Я ухмыльнулась, выбирая несколько комплектов – чёрный кружевной, красный с атласными лентами и ещё один, просто на всякий случай. «Мало ли, пригодится», – подумала я, представляя самоуверенное личико Джека. Его тёмные глаза, эту его дурацкую ухмылку, от которой у меня до сих пор бабочки в животе. «Да точно пригодится», – хмыкнула я, закидывая всё в рюкзак. С Джеком или без, я собираюсь оторваться на полную.

Быстро сделав лёгкий макияж – немного туши, чуть-чуть блеска для губ, чтобы выглядеть свежо, но не как на подиуме, – я посмотрела на себя в зеркало.

– Ну, Эмили, ты горяча, как всегда, – подмигнула я своему отражению и, переодевшись в майку и шортики, спустилась вниз на кухню. Запах кофе и тостов ударил в нос, а за столом уже сидели мама, папа и моя младшая сестра Фиби, которая, как обычно, пялилась в телефон.

– О, наша путешественница проснулась! – улыбнулась мама, пододвигая мне миску с хлопьями. – Готова к приключениям?

– А то!

Я плюхнулась на стул, зачерпнула ложку хлопьев и закинула в рот.

– Мы едем в какой-то заброшенный отель в лесу. Райан говорит, там будет круто. Ну, или хотя бы смешно.

– Заброшенный отель? —приподнял бровь папа, отрываясь от газеты. – Вы там поосторожнее, Эм. Старые здания могут быть опасными. Пол может провалиться, или ещё что.

– Да ладно тебе, пап, —закатила я глаза. – Мы не дети, разберёмся. К тому же, нас шестеро. Если что, будем орать хором.

Фиби хихикнула, наконец оторвавшись от экрана.

– А если там будут призраки? – спросила она с хитрой улыбкой. – Ты же боишься темноты, Эмили.

– Я? Боюсь? —фыркнула я, ткнув её ложкой. – Малявка, я сама кого хочешь напугаю. Вот увидишь, вернусь с кучей фоток, где я типа «охотник за привидениями». Будешь завидовать.

– Только не забудь зарядку для телефона, – вставила мама, подливая мне сок. – И держи нас в курсе, ладно? Если что, звони. Мы с папой всегда на связи. В любой момент приедем и заберём тебя.

– Да, мам, не переживай, —улыбнулась я, чувствуя, как тепло разливается внутри от их заботы. – Я же не в джунгли еду, просто в лес на пару дней. Всё будет окей.

Я доела хлопья, запивая их апельсиновым соком, и как раз в этот момент снаружи раздался громкий сигнал машины.

Бип-бип!

Сердце ёкнуло от предвкушения.

– Это за мной! – вскочила я со стула, быстро чмокнула маму в щёку, потом папу, а Фиби потрепала по волосам, несмотря на её возмущённое «Эй!».

– Не скучайте без меня, скоро вернусь!

Схватив рюкзак, я накинула его на плечо и вылетела из дома, даже не оглянувшись. На улице уже ждала потрёпанная тачка Райана, из открытого окна доносилась музыка, а сам он, как всегда, лыбился, будто выиграл миллион. Я знала, что этот уик-энд будет чем-то особенным. Или, по крайней мере, на это надеялась.

Я захлопнула входную дверь с такой силой, что стекло в окне рядом чуть не задребезжало.

Ну всё, пора!

Выскочив на улицу, я прищурилась от яркого солнца – оно пекло нещадно, прямо в лицо, а небо было таким ясным, что ни единого облачка не разглядеть.

Идиллия, мать её.

Тёплый ветерок обдувал голые ноги под шортами, и я, не сдержавшись, раскинула руки, будто могла взлететь.

– Эмили, детка! – раздался откуда-то слева знакомый голос Джека, и я, не успев даже моргнуть, оказалась в его крепких объятиях. Он подхватил меня, как пушинку, а я, хохоча, обхватила его ногами за талию. Джек начал кружить меня, будто мы в каком-то дурацком ромкоме, а я только сильнее вцепилась в его плечи, чувствуя, как его тёплые руки держат меня за бёдра.

– Ты опоздаешь на собственные похороны, если так будешь собираться, – подколол он, ухмыляясь. Его тёмные глаза блестели на солнце, и я, не сдержавшись, чмокнула его прямо в губы.

– Зато ты будешь рыдать громче всех, – фыркнула я, спрыгивая на землю, но всё ещё держась за его руку. – Пойдём, не заставляй остальных ждать.

Из старенького, но вместительного минивэна Volkswagen Transporter, припаркованного у обочины, раздался громкий крик Райана:

– Эй, голубки, запрыгивайте давайте! Мы же не хотим терять день, пока вы там воркуете!

– Да-да, уже идём, босс! – закатила я глаза, но не смогла сдержать улыбку. Подхватив рюкзак с земли, я потащила Джека к машине. Дверь минивэна была уже открыта, и внутри я разглядела всю нашу банду: Райан за рулём, рядом с ним Лиззи, которая листала что-то в телефоне, на среднем ряду сидели Сара и Том, а задний ряд, к моей радости, был свободен. Я запрыгнула туда первой, плюхнулась на сиденье и похлопала по месту рядом с собой.

– Давай сюда, красавчик, – подмигнула я Джеку, и он, хмыкнув, сел рядом. Я тут же закинула ноги ему на колени, устраиваясь поудобнее.

Его тёплые ладони легли на мои лодыжки, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Райан завёл движок, и минивэн, слегка дёрнувшись, тронулся с места. Музыка из колонок – какой-то старый рок, который обожает Том, – заполнила салон, а я, откинувшись назад, посмотрела на своих. Шестеро нас, как всегда, неразлучная банда, готовая к любым приключениям. И этот уик-энд – наш последний шанс оторваться перед тем, как взрослая жизнь накроет с головой.

– Слушайте, ребят, – начала я, постукивая пальцами по колену Джека. – Мы это сделали. Учёба позади, никаких больше экзаменов, никаких преподов, которые вечно ноют про дедлайны. Мы свободны!

– Ну, до понедельника, – хмыкнул Том, оборачиваясь ко мне с среднего ряда. Его очки сползли на кончик носа, и он поправил их с таким серьёзным видом, что я не сдержала смешок. – Потом начнётся ад с поиском работы. Так что да, Эм, ты права – надо оторваться по полной.

– Точно! – подхватила Лиззи, отрываясь от телефона. Её светлые волосы были собраны в небрежный пучок, и она выглядела, как всегда, слишком идеально для такой поездки. – У нас есть этот уик-энд, и я не собираюсь тратить его на нытьё. Мы будем веселиться, даже если этот ваш отель окажется полной дырой.

– Эй, не гони на отель, – вмешался Райан, бросив взгляд на нас через зеркало заднего вида. – Я, между прочим, нашёл нам шикарное место. Вы ещё спасибо скажете.

– Ага, расскажи-ка, как ты его вообще откопал?

Сара, сидящая рядом с Томом, подалась вперёд, упираясь локтями в спинку переднего сиденья. Её тёмные кудри выбились из-под бейсболки, и она с любопытством уставилась на Райана. – Ты же говорил, что это заброшенный отель. Какого чёрта мы туда едем? Там хоть безопасно?

Райан ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом. Он всегда любил быть в центре внимания, особенно когда у него была какая-то «гениальная» идея.

– Короче, слушайте, – начал он, слегка сбавляя скорость, чтобы не отвлекаться от рассказа. – Я сёрфил в Инете, искал загородный дом в аренду, ну, чтобы недорого и с приколами. И тут случайно наткнулся на одно объявление. Заброшенный отель «Красный клён», где-то в глуши, в лесу. И я просто прифигел, когда прочитал, что там есть. Бильярдная, бассейн – правда, не знаю, в каком он состоянии, – частное озеро на территории, теннисный корт, всё, что душе угодно. Все блага цивилизации, только без хозяев. И за сущие гроши.

– Да, вышло и правда бюджетно, —прищурилась Лиззи, явно не веря. – А ты уверен, что это не какой-то развод? Может, там маньяк какой живёт, ждёт таких, как мы?

– Да ладно тебе, Лиз, —фыркнула я, похлопав её по плечу через сиденье. – Если там и есть маньяк, мы его сами напугаем. Нас шестеро, мы справимся. Верно, Джек?

– Абсолютно, —сжал он мою лодыжку, и я почувствовала, как его пальцы слегка щекочут кожу. – К тому же, если что, я первый побегу. Ты меня прикроешь, Эм?

– Мечтай. Ты меня на руках понесёшь, если что.

– Договорились, – хохотнул он, и вся машина тут же разразилась смехом. Атмосфера была лёгкой, почти беззаботной, как будто мы едем не в заброшенный отель, а на какой-то курорт.

– Ладно, ребят, —снова взял слово Райан, поворачивая на шоссе. – Есть только одна загвоздка. Там, конечно, всё круто, но еды нет. Так что по пути заедем в супермаркет, затаримся хавчиком на пару дней. Чипсы, пицца, пиво – всё, что душа пожелает. Кто за?

– Я за! – хором ответили мы, и минивэн снова наполнился смехом и гулом голосов. Солнце светило в окна, дорога впереди казалась бесконечной, а я, глядя на своих друзей, чувствовала себя в этот момент абсолютно счастливой.

 
***
 

Мы ехали уже час, и, честно, я начала потихоньку уставать от однообразного пейзажа за окном – сплошные поля да редкие деревья. Но настроение всё ещё было на высоте.

– Эй, Райан, видишь вон тот гипермаркет? Тормози, папочка, нам надо затариться.

Райан, сидящий за рулём, бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида и ухмыльнулся.

– Папочка? Серьёзно, Эм? Ты меня так не называй, а то я начну краснеть.

– Ой, да ладно, не ломайся. Ты же сам сказал, что еды в этом твоём заброшенном отеле нет. Так что давай, паркуйся, пока я не начала грызть твою руку от голода.

– Поддерживаю, – вмешалась Лиззи. – Если я не получу свои чипсы в ближайшие полчаса, я за себя не ручаюсь.

– Ладно, ладно, уговорили, —хмыкнул Райан и начал сбавлять скорость, сворачивая на парковку перед гипермаркетом. – Но вы не тратьте весь бюджет, ладно?

– Не ной, мы будем паиньками, – подмигнула я, спрыгивая с сиденья, как только минивэн остановился. Джек последовал за мной, и я, не сдержавшись, шлёпнула его по заднице, когда он вылезал из машины. Он только рассмеялся, обхватил меня за талию и чмокнул в шею.

– Веди себя прилично, Эм, – шепнул он, но в его голосе сквозила насмешка.

– Никогда, – ухмыльнулась я и потащила его за руку ко входу в магазин. Остальные уже вывалились из машины и шумной толпой ввалились внутрь. Гипермаркет был огромным, с яркими лампами и бесконечными рядами полок. Мы тут же разбежались в разные стороны, как дети на каникулах.

– Так, ребят, берём всё, что влезет! – крикнула я, хватая тележку. – Чипсы, шоколадки, мясо для барбекю!

– И пиво! – добавил Том, уже таща ящик с бутылками.

– И вино! – подхватила Сара, кладя в тележку пару бутылок красного.

Я метнулась к полке с закусками, накидала в тележку кучу орешков и каких-то странных сушёных кальмаров, которые, честно, выглядели как еда для зомби. Джек тем временем притащил огромный пакет с замороженными стейками и рёбрышками.

– Барбекю будет на уровне, – подмигнул он, кидая всё в тележку. – Ты же умеешь готовить, Эм?

– Я… умею заказывать еду на дом, красавчик. Так что готовка на тебе.

– Договорились.

Джек рассмеялся, и мы двинулись к кассе, где уже собрались все остальные. Тележка была забита под завязку. Райан, как всегда, решил сыграть в щедрого папочку и вытащил свою карту.

– Я угощаю, ребят, – заявил он, гордо выпятив грудь. – Но вы потом мне стейк пожарите, хорошо?

– Да ты просто ангел, —закатила глаза Лиззи.

Мы начали выкладывать покупки на ленту, и тут я заметила, как Джек, стоя чуть в стороне, что-то прячет в карман. Я прищурилась и, подойдя ближе, увидела пачку презервативов в его руке. Он, заметив мой взгляд, только подмигнул.

– Эй, Джек, ты серьёзно? – не сдержала я смех, привлекая внимание остальных. – Уже строишь планы?

– А что, надо быть готовым ко всему, —пожал он плечами, явно наслаждаясь моментом. Сара и Том тут же начали хохотать, а Лиззи ткнула меня локтем в бок.

– Ну, вы даёте, – пробормотала она, но в её голосе сквозила зависть. Райан, расплачиваясь, только покачал головой.

– Ладно, голубки, держите себя в руках, – бросил он, забирая чек. – Поехали, пока вы тут не начали медовый месяц.

Мы, хохоча, потащили пакеты к машине, загрузили всё в багажник и снова запрыгнули в минивэн.

 
***
 

Прошёл ещё час, и я начала замечать, что пейзаж за окном становится всё более диким. Поля сменились густым лесом, а дорога сузилась до какой-то едва заметной тропы. Я лениво листала телефон, пытаясь сделать пару сторис для своего блога о приключениях, когда вдруг заметила, что связи нет. Совсем. Ни одной полоски.

– Чёрт, ребят, у меня сеть пропала, – нахмурилась я, тыкая в экран. – Какого хрена?

– У меня тоже нет, —подняла свой телефон Лиззи, показывая пустой индикатор. – Это что, шутка?

– Навигатор тоже не ловит, – добавил Райан, постукивая по экрану приборной панели. Его голос звучал спокойно, но я заметила, как он слегка напрягся.

– А на телефонах? – спросила Сара, уже копаясь в своём смартфоне. – У меня тоже пусто. Ни GPS, ни Интернета. Мы не заблудимся?

Я почувствовала, как внутри что-то ёкнуло. Без связи, без навигатора – это уже не так весело. Мой блог, мои подписчики – всё это сейчас как будто испарилось. Я привыкла делиться каждым моментом, а тут вдруг оказалась отрезанной от мира.

– Спокойно, ребят, – Райан поднял руку, будто пытаясь нас всех утихомирить. – Я только что видел указатель. «Красный клён», три километра. Мы на правильном пути. Просто следуем знакам, и всё будет ОК.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Указатели – это уже что-то. Мы не потерялись, не застряли посреди глуши… Пока что.

– Ладно, папочка, веди нас, —попыталась я пошутить, но голос прозвучал чуть тише обычного. Джек сжал моё колено, и я благодарно улыбнулась ему. Минивэн медленно ехал вперёд, а я смотрела на ржавый указатель, который вскоре остался позади нас. «Красный клён». Почему-то от этого названия по спине пробежал холодок. Но я отмахнулась от этого чувства. Всё будет круто. Должно быть.

Глава 2

Спустя некоторое время впереди замаячили огромные кованые ворота, на которых кривыми буквами было выведено «Красный клён». Я фыркнула, глядя на ржавые завитки металла.

Ну и дыра, честно говоря.

– О, вот оно, наше королевство на выходные! – провозгласил Райан, широко улыбаясь, будто мы приехали на пятизвёздочный курорт, а не в какую-то глушь. Он сбавил скорость, и минивэн затормозил прямо перед воротами.

– Серьёзно, чувак? —повернулась я к нему, прищурившись. – Ты уверен, что это место вообще существует? Выглядит так, будто тут лет сто никто не был.

– Эй, не ной, Эм, —закатил глаза Райан, выключая двигатель. – Я же показывал тебе фотки в объявлении. Всё норм, сейчас заедем, и ты сама увидишь, какой это кайф.

– Фотки, снятые, наверное, в прошлом веке, – пробормотала я, но он уже не слушал, вылезая из машины. Ворота, к моему удивлению, были без замка, просто закрыты на какую-то хлипкую цепь. Райан, пыхтя, как будто тянет грузовик, развёл створки вручную. Металл скрипел так, что у меня зубы заныли.

– Ну что, герой дня, давай, заводи тачку, – крикнула я, высунувшись из окна. – Или ты решил нас пешком туда тащить?

– Да иду, иду, – огрызнулся он, возвращаясь за руль. Мы медленно въехали на территорию, и я невольно присвистнула. Перед нами раскинулась огромная зелёная поляна, заросшая травой по колено, а в центре возвышался трёхэтажный отель в викторианском стиле. Он выглядел как из старого фильма ужасов: тёмные окна, облупившаяся краска, остроконечные башенки…

– Блин, ребята, вы видите это?

Сара, сидящая сзади, буквально прилипла к стеклу.

– Это же целый замок! И только наш!

– Да уж, замок графа Дракулы, – хмыкнул Том, но в его голосе слышался восторг. – Сколько тут комнат, как думаете?

– Да хоть сто, мне пофиг, —повернулась я к Джеку, который сидел рядом и лениво листал телефон. – Главное, чтобы у нас с тобой была самая большая, милый. Ты же не против, да?

Джек ухмыльнулся, убирая телефон в карман, и потрепал меня по волосам.

– Всё, что захочешь, детка. Главное, чтобы кровать не скрипела.

– Фу, вы невыносимы, – прошипела Лиззи, но я лишь рассмеялась. Мы припарковались прямо перед отелем, и я первой выскочила из машины, потягиваясь.

Воздух тут был свежий, но с каким-то странным привкусом, будто сырости. Мы начали выгружать вещи и пакеты с едой, которые набрали в супермаркете по дороге. Подойдя к веранде у входной двери, я бросила рюкзак на деревянный пол и упёрла руки в бока.

– Ну и где ключ от этого сарая? – огляделась Сара, будто ждала, что он сам выскочит из кустов. – Райан, ты же договаривался с хозяином, где он?

– Спокойно, принцесса, – поднял руки Райан, как будто сдавался. – Владелец написал, что ключ в почтовом ящике. Сейчас схожу, проверю.

– Ты серьёзно? Почтовый ящик? – недоумевала я, глядя, как он идёт к ржавому металлическому ящику у края веранды. – Это что, девятнадцатый век? Почему не кодовый замок или хотя бы нормальная доставка ключа?

– Эм, ты можешь просто минутку помолчать? Хватит портить вайб!

Райан бросил на меня взгляд через плечо, открывая ящик.

– Вот он, всё как обещали.

Он достал старый, потёртый ключ с массивной биркой и помахал им, как трофеем.

– Ну, открывай уже, герой, – подтолкнула я его, когда он вернулся. Райан вставил ключ в замок, и дверь со скрипом отворилась. Мы шагнули внутрь, и я замерла, разинув рот. Холл был просто огромным: гигантская центральная лестница вела на верхние этажи, потолки терялись где-то в вышине, а по бокам открывались залы, которые, кажется, могли вместить целую армию. Но восторг быстро сменился отвращением. В нос ударил затхлый запах, будто тут годами никто не проветривал. Паутина свисала с углов, как новогодние гирлянды, а пыль покрывала всё вокруг толстым слоем. Половицы под ногами скрипели, как в дешёвом ужастике.

– Что за хрень? – скривилась я, оглядываясь. – Это что, шутка? Мы будем ночевать в этой помойке?