Ах, какие у меня когда-то были надежды: название, замок, таинственное убийство! Именно эта повесть и засела у меня в мозгу занозой, мол, было что-то про замок, лестницы, пусть в целом была полная чушь, однако же, считай, почти первая моя готическая повесть! *на самом деле моей первой настоящей готической повестью стали И девять ждут тебя карет * Вот эти лестницы память упорно и воспроизводила слабыми вспышками вспоминания. Типа, украдём из замка хоть что-то хорошее, так как там и красть-то особо нечего. Если уж в 13-14 лет мне книга казалась полной лажей, то сейчас при перечитывании я только благостно утирала слезу ностальгии от такого абсолютно беспомощного повествования.
Что такое "мрачный ритуал", во время которого совершенно убийство? Это погасили в зале свет и все носятся, передавая друг другу старинный кинжал. Когда врубят свет, у кого окажется кинжал, тот и проиграл. Самые странные "музыкальные стулья", которые вы когда-либо видели. Кто-то заметил, что этот кинжал оказался испачканным в крови, а старый дядюшка скончался прямо в темноте. Главного героя вызывают в комнату, где лежит тело, и угрожая зверскими выражениями лиц, заставляют подписать свидетельство о смерти ака разрешение на кремацию. Наверное, дядюшку убили кинжалом, думает герой. Потом возвращается в комнату и ложится поспать. Варианты ехать в полицию/спасать любимую девушку/организовать лагерь повстанцев из гостей, не замешанных в готическом ужасе, не рассматриваются. Ну как же, вдруг завтра война, а он не спавший! Чтобы атмосфера не терялась, автор поддерживает её как может:
— Извините за поздний визит, — начал он, — но в этом доме происходит что-то таинственно-ужасное.
Наутро таинственно-ужасные бандиты угрожают всем пистолетами. Оказывается, старый пень был связан с мафией и вместо того, чтобы встречаться с подельниками где-нибудь в кафе, заставлял племяша устраивать шумные вечеринки для молодых, куда приглашал и своих старперов, выделявшихся на общем фоне как чернильные пятна на скатерти, выбеленной Тайдом. Молодёжь должна знать своих мафиози в лицо и извлекать уроки из общения со старшим поколением!
Тут Марджери поняла, что таинственно-ужасные идеи у неё закончились и дальше всё превращается в беготню по сотне-другой тайных ходов. К середине книги Марджери даже расписалась и вместо полностью безликой массовки гостей ввела яркий персонаж - абсолютно чокнутую старушку миссис Мид. Увы, в попытках удержать весь свой разбегающийся как кролики зоопарк из однотипных персонажей, Маджери впоследствии про старушку так и забыла. Потом Мардж наваяла парочку совпадений размером с Эмпайр Билдинг, взятый с потолка мотив и разгадку убийства в стиле "я посидел в библиотеке".
Чес сказать, понятия не имею, как издатели всю эту муть пропустили в печать в лихом 29-м. Дороти Ли Сейерс обязана была совершить ритуальное сожжение книжки на очередном заседании Детективного клуба, где все ходили бы кругом жаровни и тыкали бы пальцем в пепел с криком "Shame on you!" (Дороти обязана была быть особо мстительной, так как наивная попытка Мардж изобразить сыщика-аристократа, не могла не напомнить публике Питера Уимзи). В то же время я не против ознакомиться и с другими книгами Мардж (ту же "Тайну чаши" я читала, но не помню напрочь), чтобы понять с чего Марджи стала классиком - не то читатели сошли с ума от переизбытка нелогичных элементов, не то Мардж поняла, что её сильная сторона - эксцентричные персонажи и надавила на все педали. Пока это произведение двадцатипятилетки, которая до того переделывала истории на романтичный лад, оставила у меня впечатление паники: "Ааааа! Как много деталей! Я их все покидаю, может, оно само как-то свяжется!"
