«Разрешители» Филлипса — это функциональный эквивалент Продавцов, о которых я рассказывал во второй главе. Как Том Гау мог, используя силу убеждения, стать человеком переломного момента в эпидемии молвы, так и люди, погибающие в результате широко освещенного в прессе самоубийства и тем самым дающие другим «разрешение» на смерть, вызывают переломный момент, за которым следует эпидемия суицида.
В этой выдаче «разрешений» удивляет то, насколько они конкретны. В своем исследовании смертей на дорогах Филлипс обнаружил четкую закономерность: газетные публикации о самоубийцах-одиночках приводили к авариям, в которых разбивалась одна машина и жертвой был только водитель. Газетные публикации о самоубийцах, уносящих с собой в могилу других людей, вели к росту числа аварий с несколькими автомашинами, когда жертвами становились водители и пассажиры. Газетные публикации о самоубийствах молодых людей приводили к авариям, в которых гибли молодые люди. Газетные публикации о самоубийствах людей старшего возраста приводили к росту числа погибших в результате аварий пожилых людей. Эта закономерность прослеживалась во многих случаях. В 1970-х годах в Англии освещение в прессе ряда самоубийств путем самосожжения повлекло за собой 82 случая самосожжения в течение года. «Разрешение», которое дается самоубийством, — это не просто общее приглашение для внушаемых людей. Это подробная инструкция для конкретных людей в конкретных ситуациях, разъясняющая, как умереть тем или иным способом. Это не жест. Это слово.