Глава 1. Схватка с вампирами и зачем оруженосцу ноги

В замке клана Серебряной пули собрались только уважаемые вампиры. Я тоже наблюдал за поединком и был почитаем всеми, как особенный гость. Уничтожив тёмного охотника, я спас не только репутацию московских кланов, но и их физическое существование.

Сегодня был прекрасный повод, чтобы повеселиться. А моему оруженосцу требовалось хорошая встряска. Потому был организован бой с двумя вампирами из Московского клыка.

Я посоветовал Игорю накинуть на голое тело кожаную жилетку; для яркости рекомендовал красные шаровары и белые кроссовки. Мой оруженосец чем-то напоминал задиристого Алладина из восточной сказки, только слегка располневшего. В целом образ мне понравился. Я лично готовил Игоря к поединку.

Сразу после начала боя, вампиры трансформировались в чёрных волков. Таковы были условия поединка… Звери сразу взялись за дело. Атаковали без привычного рыка, но с невероятным азартом. Они общались между собой только условными знаками. Вампиры в трансформации поджимали уши, что означало – я не готов, поднимали хвосты, предупреждая об активности, а также щёлкали зубами, чихали, скребли или били когтями о мраморный пол. Волчий язык тела весьма богат на команды. Волки, как известно, загоняют жертву дружной командой. Потому двум вампирам не нужны были слова.

А мой оруженосец себя не сдерживал. Постоянно выкрикивал воинственные ругательства, предавая сражению пикантности и куражу. Он дразнил зверей, называл их мелкими шавками и хорьками. Игорь то и дело щёлкал пальцами и кричал: хоп или место, бля! – словно призывал лечь на коврик и заслужить вкусняшку.

Вампиры злились, но сдерживали себя. Сначала они присматривались, прислушивались. Затем всё-таки решились попробовать оруженосца на вкус. Но Игорь так и не подпустил соперников к себе. Вчерашний электрик гонял зверей по залу – то Магической рогатиной, то Плазменными шарами.

Рогатину Игорь использовал по своему усмотрению. Он не метал её; не желал пригвоздить зверя к стенам. Оруженосец размахивал ею, как дубиной в поле, наводя ужас пылающим рожном. Игорь забавлялся магической игрушкой и приводил волков в изумление, вселяя в вампирские души неуверенность и страх.

Заметно устав, два молодых вампира взяли паузу. Игорь им не препятствовал.

В этот раз волки шептались, обсуждая тактику боя.

– Эй, болонки пушистые!.. а ну давай биться! Или мне тоже совета спросить?

Игорь намекал на мои подсказы. Вместе с тремя десятками вампирских глаз – я наблюдал за боем моего парня и двух зверей. Не знаю… мне было интересно. Вампирам, вроде бы, тоже нравилось.

И только я собрался поддержать своего бойца, крикнув лохматым: эй, вы там, а ну деритесь, бездельники! – как волки бросились в атаку.

Но Игорь ждал нападения. Мои подсказки ему не нужны. Он занял верную позицию и стал часто швырять в нежить Плазменные шары, не забывая чередовать с Огненными иглами.

Броски выходили удачными. У одного волка опалился загривок; пошёл дымок, и запахло поджаренной шкурой. А второй вампир передумал атаковать и отступил. Звери не понимали, что делать с особенным человеком, который чуть что, метко бил шарами и отчаянно махал рогатиной.

Мой оруженосец оказался умелым учеником. За неделю он выучил азы магического боя, овладев пятью фундаментальными заклинаниями. Игорь уже стабильно жонглировал Плазменными шарами, а Купол держал так крепко, что закрадывалось сомнение, что он приступил к изучению магии всего несколько дней назад.

Со стороны оруженосец выглядел, если не опытным воякой, то очень координированным и резвым рекрутом. Хотя испытанный в боях воин прекрасно представлял его реальную силу. Судорожные движения, театральные взмахи руками и громкими выкрики в стиле шаолиньских монахов, могли ввести в заблуждение только ротозеев или не опалённых боями вампиров.

Волки в трансформации были удивленны, насколько разносторонен оруженосец Вершинского. Перед боем вампиры были уверены, что так или иначе, они сильнее парня в кожаной жилетке. Но прошло всего пару минут, и звери прочувствовали напористый характер моего Игорька.

Бой продолжался. Волк с опалённой шкурой готовился напасть с фронта, второй, который казался хитрее первого, заходил с тыла. Обычная волчья тактика. Ничего нового. Они окружают и поражают. Но эти вампиры были ещё молоды. Инициировали их всего год назад. Потому волкам не хватало опыты. Для вампиров это тоже была тренировка или даже игра, поскольку убивать моего парня никто не собирался.

А Игорь относился к сражению более серьёзно. В любом случае, демонстрировал волкам и зрителю свою решительность и отточенные навыки. Он не пятился ближе к стенам, выбирал позицию в центре зала, а на его ладонях всегда вращались Плазменные шары. Довольно уверенно мой оруженосец контролировал ситуацию, не давая зверям шансов поверить в себя.

Вампиры выжидали, не рисковали. Они были не опытны, но всё-таки опытнее Игоря… Оба парня бывшие штурмовики; солдаты ЧВК. Они не любили трепаться и рассказывать, где и когда случился их последний бой. Возможно, это был Донбасс или Ближний Восток, но по великому секрету мне сообщили, что парней инициировали в Африке.

Чтобы инициирование прошло согласно протоколу, вампиры обычно делали запрос своему начальству, которое в свою очередь должно взять на себя ответственность перед конторами и охотниками. Но в тот день медлить было нельзя. Потому вампир, по имени Томаз никого не предупреждал. Он сам себе разрешил инициировать двух человек, которых нашёл переломанными в каменной мешке. Томаз впился зубами в запястья и не позволил пропасть навыкам отличных солдат. Вампир сначала убил людей, чтобы превратить их в нежить, а лишь затем доложил Деймону, что в рядах клана Московский клык появилось два новых бойца… Откуда в Африке взялся московский вампир – мне неизвестно. Возможно, он сотрудничает с МО РФ. А почему бы и нет…

С той поры прошёл год. Солдаты стали настоящими вампирами. Оба могли трансформироваться в волков или в летучих мышей; оба были быстры, решительны и сообразительны. Но Игорь, которого всего неделю назад зарядили энергией, всё-таки был быстрее.

Как можно добиться такого прогресса за столь короткий срок, было неясно многим. Глава клана Московский клык восхищался моим оруженосцем, словно тот служил в его гвардии.

Для схватки с Игорем Деймон предложил двух вампиров, считая их потенциал примерно равным силе оруженосца. Я согласил. Игорь сетовал, что могли найти ему соперников и посильнее.

Перед поединком оруженосец и два бывших солдата вполне мирно пообщались, решив устроить тренировочное состязание. Двое парней понравились оруженосцу. В новоиспечённых вампирах ещё чувствовалось человеческое тепло. К тому же оказалось, что один из бывших штурмовиков учился в параллельном классе с Игорем. Бывают же такие совпадения…

Игорь пользовался невероятным успехом у вампирской братии. Это не удивительно, ведь в первый день посвящения в оруженосцы он поучаствовал в ликвидации тёмного охотника Валентина, который, между прочим, запугал всю вампирскую столицу. Но прошла следующая неделя, и оруженосец Вершинского уже успешно противостоял нежити в трансформации, за которыми пять лет в форме специальных подразделений.

Эти два парня были элитными русскими бойцами, но сегодня они даже не представляли, как справиться с неуклюжим, а порой и смешным толстяком, который если что, сразу махал Магической рогатиной, словно пьяный казак саблей в танце.

Бой с вампирами, это не только меткость бросков и скорость перемещения; бой, это ещё и верное распределение магической энергии. Необходимо чётко знать свои собственные способности, а также учитывать данные соперников. Знания приходят только с опытом. Если тренироваться в поединках и внимательно слушать мои указания, то можно сохранить свою жизнь на долгие века.

– Отступи к камину и выжидай! – крикнул я Игорю, но Игорь меня не слышал.

Я и прочие вампиры наблюдали и за боем со второго этажа. Шум вокруг стоял жуткий. Вампиры болели за своих. Но нашлись и такие, кто желал успеха моему парню. Даже Деймон завёлся, как мальчишка. Его клыки торчали кинжалами, и он постоянно что-то советовал своим спецназовцам. Тренировочная схватка захватила всех зрителей. А зрителей собралось немало.

Неподалёку от меня болел за Игоря здоровяк Лефу, а любитель спортивных костюмов Горан, как мне показалось, тоже симпатизировал оруженосцу. Они живо реагировали на выпады волков и восхищались своевременными блоками и точными бросками моего парня. Игорь был сегодня неповторим!

И кстати… у многих московских вампиров отлегло, когда выяснилось, что Валентин или Валентина – вовсе не мой ребёнок. Московские кланы роптали, что уничтожив собственное дитя, Гриша Вершинский начнёт чудовищно лютовать. Все страшились моей мести, помня о всепроникающей жиже Водопьянова. Сколько в моих запасах, промывающего внутренности вещества, не знал никто. Ну а я лишь умело подыгрывал вампирским страхам, рассказав Горану, что клизмы в моём подвале приличных размеров, а настрой отца, потерявшего сумасшедшего сына, не знает границ разумного и тоже ведёт к сумасшествию!

…Игорь загнал волков в угол. Он всё сыпал и сыпал Огненными иглами. Бил не в полную мощь, лишь имитировал конечную стадию боя. Стрелы впивались в стену, не задевая шкуру нежити.

Когда мой оруженосец приготовил для броска Плазменный шар размером с баскетбольный мяч, Деймон повернулся ко мне:

– Мы признаём поражение. Прошу, охотник, нужно остановить поединок, – тихо сказал он.

Ну что же, я удовлетворён магической формой моего парнишки. Совсем не плохо сработано.

– Бой окончен! – громко оповестил всех я, и тут же послышался звон корабельного колокола, который требовал прекратить состязание.

Оруженосец закончил бой, погасив шар на ладони. Взглядом, полным благородства, он посмотрел на балкон второго этажа. Поднятой вверх рукой Игорь приветствовал вампиров двух кланов и, конечно, меня.

Волки встрепенулись, радостно оскалились. Через полминуты они снова превратились в молодых вампиров.

Игорь приблизился к ним. Они пожали друг другу руки. Бывшие солдаты ответили ему не менее тёплыми чувствами и тоже остались довольны схваткой.

– Григорий, я приглашаю тебя в «Вампирский клуб». Прошу присоединиться к пиршеству в честь твоей победы над тёмным охотником, – предложил отпраздновать Деймон.

– Почему бы и нет? Мы хорошо провели время, теперь можно и за стол, – благосклонно ответил я.

Деймон распечатал кулон с заклинанием Среднего Скольжения и построил портал точно в зал «Вампирского клуба».

Все гости сегодняшнего сражения заходили по одному в мутное марево эллипса, выходя уже в центре Москвы. Перед собой я пропустил Игоря, а затем тоже шагнул в переход. Деймон последним покинул замок и закрыл за собой портал, словно захлопнул дверь.

Сегодня в «Вампирском клубе» был настоящий праздник. Дискотеку отменили, но назначили торжественный ужин в честь меня и моего верного оруженосца.

За длинным столом собрались вампиры Московского клыка. Было ещё с десяток вампиров из клана Серебряной пули, который здорово пострадал в последние дни. Но я не сомневался, что замена погибшим старейшинам найдётся весьма скоро.

Меня пригласили на почётном месте предводителя. Деймон сидел по правую руку от меня, по левую – мой оруженосец.

В зале было много гостей. Никогда в Москве не видел такого единения. А чтобы я праздновал за одним столом с вампирами – такого не случалось при моей жизни. Эффект от победы над тёмным охотником сплотил тайным мир столицы.

Вампиры пригласили на банкет и конторских. Мне не терпелось познакомиться с ними поближе. Я ждал мага Эдуарда и, конечно, своего куратора Влада Зощенко. А ещё интересно познакомиться с теми, кто управляет конторой… Тайное общество или клан избранных! Что только не говорили о хозяевах конторы.

Но так или иначе, в «Вампирский клуб» начальство конторы не пожаловало. Не приехал ни Эдуард, ни мой куратор. Я лишь получил от конторы щедрое поздравление, а скорее, поощрение. Мне сообщили банковский счёт, на котором лежала кругленькая сумма, и пообещали новый дом, где пожелаю. Но право дело смешно! Я охотник на вампиров, а не бизнесмен или пенсионер. Деньги, конечно, важны, но когда ты владеешь магией, то и олово способно превратиться в золото. Хотя, насколько мне известно, опыты с превращением не увенчались успехом… Надо бы у Эдуарда расспросить…

О готовящемся банкете в «Вампирском клубе» я узнал ещё вчера. А сегодня с раннего утра меня достал Игорёк. Он изводил меня нытьём и требовал, чтобы с нами непременно отправилась Дарси. Мол, и наряд у неё шикарный и лицом она очаровательна. Да и скучно ему…

Я терпеливо объяснял, что Зоя и его любимая Дарси – вампиры вне клана. Что находятся они под моей защитой. Что зависть, которая разъедает вампиров, обитает в нежити гипертрофированной субстанцией, ведущей к убийствам и пожиранию определённых и красивых соперниц. Дарси завидовали, её ненавидели. Считали предательницей вампирского племени. И получается, что оруженосец сегодня в почёте, а его девушка в изгнание. Но завтра относительно Игоря всё поменяется. Он снова превратится во врага нежити, потому что вампиры существа непокорные. А что такое вампирский голод мой оруженосец ещё узнает и ужаснётся. Поскольку есть на земле вид хищника, для которого человечество только корм.

– А Зоя и Дарси сейчас одни… они скучают, – вздыхал Игорь; сказал он громко, чтобы его обязательно услышал Деймон.

– Закуси солёным грибочком, Игорь, – посоветовал я, будто не расслышал своего помощника.

Меня больше интересовали две вампирши, одну из которых я прекрасно помнил. Полагаю, что глава Московского клыка подсадил их в зоне прямой видимости не случайно. Девицы влекли меня своей яркостью. Я даже чувствовал запах похоти, исходивший от них. Этот ходячий труп Деймон – хорошо осведомлён о моих пристрастиях.

И признаться… вампирши мне приглянулись. Можно вечерок оттянуться с ними. Можно и оруженосца с собой пригласить; ему тоже необходимо расслабиться.

А нежить бывает невероятно ласкова и сексуальна.

– Сидят сейчас они в тишине… в темноте. Даже телевизор не включают… Нас дожидаются… А мы веселимся, бои устраиваем… Выпиваем, – продолжал стенать оруженосец.

– Да разве я против, Игорь? – подмигнул Деймон; настроение у него было приподнятое; когда ещё доведётся вот так запросто посидеть рядом с охотником на вампиров. – Сегодня наш клуб готов открыть двери для любой из твоих подруг.

– Шеф! – покосился на меня оруженосец. – Вот и Деймон говорит, что не против…

– Ты лучше мне водочки налей. И давай отложим наш разговор, – ничего не хотел слушать я, потому что сейчас глава клана за, завтра Дарси найдут в канаве без головы.

Я посмотрел на Деймона.

– Познакомь меня с твоими бойцами, – то ли приказал, то ли попросил я; пусть вампир сам разбирается, как я к нему обращаюсь, поскольку пьянка пьянкой, а субординацию никто не отменял.

Деймон поманил пальцем Горана, который не сидел за общим столом, хотя место для него всегда свободно. Он и Лефу пили пиво у бара и о чём-то переговаривались.

Горан приблизился к главе клана.

– Приведи парней из спецназа, – негромко сказал Деймон. – Григорий Вершинский желает познакомиться с ними.

Вампир кивнул и быстрым шагом покинул зал. Через минуту он вернулся с двумя бойцами, которые сегодня сражались с моим парнем.

– Это Иван, – представил первого солдата Деймон, – А это Дмитрий.

Я усмехнулся. А не много ли Дмитриев в клане? Редкие вампиры обращались к главе по имени Деймон. Большая часть соклановцев называла его Дмитрий. Мы всё-таки в России живём.

– Здравия желаю, парни! – поприветствовал я обоих.

Вампиры дружно кивнули.

– Чтобы не запутаться, буду звать тебя Дмитрий второй или давай так – просто второй. Не обидишься? – спросил я у бывшего солдата.

– Зачем второй. У меня на такой случай позывной остался. Ещё со времён службы, – улыбнулся вампир, ну совсем как живой человек.

– Сейчас у каждого бойца свой позывной, – кивнул я. – И как тебя звали товарищи?

Солдат заметно смутился. Почему-то ему стало неудобно. Всё-таки я охотник.

– Да ладно!.. здесь все свои, говори, не стесняйся! – подбодрил я его.

– Князь… – улыбнулся бывший солдат. – Мой позывной Князь.

Я кивнул и дал оценку.

– А ты знаешь, мне нравится. Как говорится, как вы лодку назовёте…

Вампир пожал плечами. Он не выбирал позывной. Командир взвода постарался, поскольку человеческая фамилия его была Князев.

– А как Ивана в армии величали? – поинтересовался я.

– Мой позывной немного странный. Все звали меня Палец, – быстро ответил сам Иван. – На левой руке у меня мизинца не было. Вот парни и шутили.

– А ну-ка, руку покажи, – настойчиво попросил я.

Иван и не думал ничего скрывать. Он вытянул руку, пошевелил пальцами.

Мизинец отрос, как только его инициировали в вампира.

Вот тоже, чудеса природы. Лишился конечности человек-солдат – получил протез. Потерял руки-ноги вампир – конечность отрастёт за пару дней и будет как новенькая. Не справедливо!

– Где ранение получили? – спросил я, хотя уже кое-что знал о них. – Где воевали?

Парни явно не хотели рассказывать о прошлом. У них подписка о неразглашении и прочие армейские формальности и секреты. Но теперь они нежить. Скрывать больше нечего.

– Охотник, мы служили в Центральной Африке, – ответил Князь; он был более разговорчив, чем его товарищ.

Я кивнул. Я поддерживал парней. Хорошим делом они занимались – негров спасали от вечной колонизации. Знал бы Лефу, который пялился на нас, стоя у барной стойки, сколько хороших дел сотворили эти парни. Они и французов гоняли, и бриттов, и других колонизаторов.