Восток – дело тонкое, а Север – скользкое.

Григорий Стернин

1

Утро началось с сюрприза. Полковника Главного управления по борьбе с терроризмом Виктора Логинова неожиданно вызвал к себе замдиректора ФСБ. Лично. В обход непосредственного начальства.

Ничего хорошего подобный вызов не мог означать. Поэтому Виктор, идя коридорами Лубянки, терялся в догадках. Впрочем, встретил генерал Логинова подчеркнуто дружелюбно. Выбравшись из-за своего огромного стола, он пожал Виктору руку и кивнул на одно из кресел, стоявших в углу большого кабинета.

Сам замдиректора опустился в кресло напротив Логинова, так что между ними оказался только столик, украшенный клетками шахматной доски. Правда, вместо шахматных фигур на нем располагались пачка сигарет «Дюпон», темная тускло блестящая пепельница, такая же зажигалка и поднос с минералкой.

– Кури, – кивнул замдиректора, протягивая Логинову пачку.

Виктор сунул в рот сигарету, замдиректора сделал то же самое и щелкнул зажигалкой. Затянувшись, генерал как-то странно посмотрел на Логинова и вдруг спросил:

– Так что, Логинов, ты любишь потных женщин и теплую водку?

– Кто – я? – спросил оторопевший Виктор.

Ни ангелом, ни ханжой Логинов не был, но никаких порочащих связей с потными женщинами да еще с распитием теплой водки он в последнее время вроде бы не имел. Поэтому Виктор осторожно покачал головой:

– Нет…

– Точно? – переспросил замдиректора, пристально глядя на Виктора.

– Так точно! То есть никак нет, товарищ генерал! Не люблю! – решительно выпалил Логинов.

– Вот и отлично! – вдруг улыбнулся замдиректора. – Тогда в отпуск пойдешь не летом, а сейчас!

– Не понял, товарищ генерал…

Замдиректора только головой покачал.

– Да, Логинов, раньше с юмором у тебя вроде получше было. Это же анекдот такой старый есть. Не слыхал, что ли?

– А-а, да… Слыхал вроде, – вспомнил Виктор. – Заработался просто, товарищ генерал. Не до анекдотов в последнее время.

– Ну тогда тебе тем более нужно отдохнуть, Логинов. До вечера передашь дела, а завтра прямо с утречка двинешь к тетке в провинцию. Уяснил?

– Кхм-м… Это что, тоже анекдот какой-то, товарищ генерал? – осторожно уточнил Виктор. – Или Грибоедов: «В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов»?

– Нет, Логинов, ни то, ни другое, – покачал головой замдиректора. – Это уже не анекдот, а твоя легенда. Тетка у тебя двоюродная в Новодонске имеется?

– Вроде имеется…

– Ну вот. Значит, к ней и поедешь…

– Извините, товарищ генерал, но я что-то уже ничего не пойму, – покачал головой Логинов.

– Сейчас объясню, – кивнул замдиректора, смахнув с лица улыбку. – Вчера в Кремле было закрытое совещание. При президенте. Вроде малого совбеза. Один из главных вопросов – социально-политическая обстановка в стране. Детали я опускаю, они тебе не нужны. Просто одним из проблемных регионов была названа Новодонская область. Территория там маленькая, природных монополий, вроде нефтяных и газовых месторождений, нет, больших заводов тоже, так что об этой области даже не все ведущие теленовостей знают. Политических сенсаций там тоже никаких не бывает – губернатор в своем кресле третий срок благополучно досиживает. Одним словом, тишь, гладь да божья благодать. Только вот писем и обращений от жителей этой области в парламент и администрацию президента поступает все больше и больше. Жалуются люди, Логинов, понял?

Тут Виктор, который, признаться, без карты с трудом представлял, где находится эта самая Новодонская область, наконец проявил к предмету интерес:

– На что жалуются, на террористов, товарищ генерал?

– Нет, Логинов, на беззаконие и злоупотребления местных властей. Понял?

– Честно говоря, не очень, товарищ генерал. В смысле – а я-то тут при чем?

– Сейчас объясню. На вчерашнем совещании было решено собрать полную информацию о ситуации в Новодонске. Президент дал соответствующее поручение директору ФСБ, а тот – мне.

– За губернатором, что ли, проследить? – вздохнул Виктор.

– Да нет, губернатором займется Счетная палата. А наше дело провести негласную проверку областного управления ФСБ. На предмет возможного сращивания с местными коррумпированными властями. Теперь ферштейн?

– Ферштейн, но не совсем. Губернаторы, конечно, люди нехорошие, товарищ генерал, работа у них такая. Этот, который новодонский, может, и вовсе негодяй. Но ведь не террорист же он?

– Это навряд ли, – согласился замдиректора.

– А чего тогда мне там делать? Я вообще-то в Управлении по борьбе с терроризмом работаю. Я в него из «Альфы» пришел. Моя специфика – террористы и иже с ними. А насчет негласных проверок и сбора информации – это вообще-то по части «особистов»…

– Только не надо прибедняться, Логинов, – поднял руку замдиректора. – У меня в компьютере твоя героическая биография в деталях расписана, – кивнул в сторону монитора генерал. – Ты в «Альфе», голубь сизый, чем занимался?

– Ну-у… террористами вообще-то.

– Да? А в твоем личном деле записано, что ты работал в группе оперативников «Альфы», отвечавших за предштурмовую оценку объектов воздействия. В переводе на нормальный язык – занимался негласным сбором оперативной информации. И – судя по тому, что за время твоей работы при проведении спецопераций «Альфы» не погиб ни один заложник – в этом деле ты, Логинов, собаку съел. Так что не надо прибедняться, Логинов, – повторил замдиректора. – Наше Главное управление кадров свой хлеб тоже не даром ест. Тем более, тетка у тебя в Новодонске имеется… Так что все «в елочку», товарищ полковник! Приказ о вашем отпуске я уже подписал. Поэтому сдавайте дела, а вечером переговорим о задании более предметно. Жду в шестнадцать ноль-ноль. А сейчас свободны!

– Есть! – поднялся Виктор.