Положила я глаз на эту книгу с момента её выхода, но меня терзали сомнения по поводу места действия. Боялась снова получить очередной шедевр, хаящий русских, больно уж модно стало подобное в последнее время. Однако нет, здесь автор сильно удивил, грамотно и ловко соблюдая баланс сил и мнений и мудро расставив все точки над ё. От меня однозначно Максим Мацель получает огромный плюс за столь шикарное решение наболевшего вопроса без чётко очерченного показывания пальцем, что одни виноваты, а другие невинные агнцы на заклании.
Отношение к книге вышло крайне неровным: с одной стороны, интересный выбор эпохи и земель, ещё не приевшиеся разделы Польши и внутренние тайны шляхты, с другой стороны, в качестве детектива книга слабовата в плане мотивации вообще всех. Сначала готова была влюбиться в эту историю, так шикарно всё начиналось - убийства старые и новые, семейные тайны и политические интриги. А потом вдруг всё превратилось в какой-то банальный любовный роман, где половина страниц занята предметом воздыхания главного героя. Охи и ахи в адрес Елены утомляют и портят расследование, кардинально меняя приоритеты Стаса. Если бы я хотела читать подобную ерунду, то выбрала бы книгу другого жанра, а я брала именно детектив. Зато пробравшись сквозь любовный угар, оказывается, что дело-то стоит мёртвым грузом. Ни доказательств, ни свидетелей, и тут вдруг раз и главный герой делает какие-то поспешные выводы, непонятно на чём основывающиеся, и понеслось. Труп на трупе, подозрения только на словах со сплошными нестыковками, обвиняют людей одного за другим и у каждого есть скелет за пазухой. То сюжет волочился со скоростью улитки, то под конец резко и практически без разгона набирает обороты, снося всех и каждого. Наворочено много, но, по большей части, бестолково.
Наверное, малый объём книги в данном случае можно считать плюсом, не пришлось затягивать чтение на долгий срок, только именно это подвело детективную часть, не дав ей спокойно и взвешенно раскрыться. Не хватило места для всех персонажей, поэтому многие из них остались пустышками. Та же Елена обрисована неким божественным и воздушным созданием, лишь по паре эпизодов можно понять, что у неё сильный, мужской характер, но увы... всё останется за кадром. Зато главный злодей прощупывается довольно легко и быстро. Расследованию истории из прошлого уделено побольше времени, чем настоящему для героев времени, и оно вышло намного интереснее и ярче, что опять-таки говорит о недостаточном объёме книги, в который не уместился весь авторский замысел. По большей части в сюжете очаровывает именно польский антураж, поэтому не думаю, что приключения Стаса на другой территории как-то смогут выделиться на фоне других исторических детективов. Тут конкуренция будет слишком велика, а недостатки станут заметнее. И меня терзают смутные сомнения, стоит ли потом тратить время, когда выйдет продолжение цикла.