Северное сияние той ночью видели многие. Но лишь один человек из восьми миллиардов получил возможность увидеть настоящий Первый Контакт. Нечто, напоминающее каменную арку или врата, приземлилось посреди поляны, окружённой забором из колючей проволоки. Объект прошёл незамеченным для астрономов всего мира. Население планеты не имело терминов и для древнейших предтеч технологий, которые он использовал. Объект не всполошил ни птиц, ни животных, не задел ни веточки на дереве. Даже снег не сразу сообразил, что происходит, и примялся без хруста, с секундной задержкой – будто космическое нечто не было вполне материальным.

Только рядовой Дёмнин, часовой второго поста, якобы охранявший ржавые антенны на той самой поляне, мог бы увидеть этого чудного пришельца. Но он занимался тем, чем занимается каждый уважающий себя срочник зимней морозной ночью. Дёмнин спал.

Поглотитель стоял на поверхности планеты и анализировал своё состояние. Местная звезда оказалась неожиданно буйной. Умудрилась заметить летящего к ней гостя и подготовиться. Если бы Поглотитель мог испытывать примитивные чувства, непременно отомстил бы и, невзирая на затраты собственной энергии, похоронил эту систему под взрывом сверхновой. Но звезда не смогла отогнать его, помешать его планам – сумела лишь сбить с курса при посадке. Вместо присмотренного на подлёте оживлённого города он оказался в какой-то глуши. Судя по всему, на другом континенте.

Заряженные частицы, посланные звездой, издевательски танцевали в атмосфере. Жаль, некому оценить иронию: местных примитивов пыталось защитить то, что они считают бездушным, неживым объектом. Тем грустнее, что теперь им не суждено развиться достаточно и понять свою ошибку.

Поглотитель, наконец, пришёл в себя и принялся “прощупывать” пространство вокруг. Замёрзшая вода, мелкая растительность под ней, почва… обработанная поверхность, рукотворная конструкция. Судя по коррозии, заброшенная. Когда-то предназначалась для приёма-передачи сигналов. Слабая технология, как и ожидалось. Много живых организмов, но только один, заслуживающий внимания. Мозговые волны свидетельствуют об относительной разумности… он в анабиозе? Нет, всего лишь кратковременная спячка.

Конец ознакомительного фрагмента.