У Горького оказывается есть два рассказа с этим названием. Более ранний - про похороны генерала, из его цикла рассказов про путешествия по Руси. И наверное он более известный.
Здесь я хочу упомянуть про другой его рассказ - о декабрьском вооружённом восстании в Москве в 1905 году, в котором сам писатель принял деятельное участие, снабжая революционеров контрабандным оружием. Сейчас за такое бы ему дали срок не меньше 20 лет как за пособничество терроризму. Впрочем, тогда его ждала после разгрома восстания примерно та же судьба, если бы он не сбежал в Италию.
Сейчас, правда, никто не склонен считать Горького пособником террористов... Но это так, к слову пришлось. Его именем по-прежнему названо много улиц, парков итд итп...
Что касается самого рассказа о восстании - в нём пафосно описывается гибель восставших на баррикадах. Приравненных к героям. Автор при этом пересказывает мысли разных людей, наблюдающих из окон домов за схваткой восставших с правительственными войсками. Среди них есть мудрец, эстет, человек, стремящийся к покою, консерватор, желающий поражения восстания и некоторые другие. Не буду пересказывать их представления, отношения к восставшим в деталях, чтобы не спойлерить. У всех у них отношение самое разное. Но при этом большинство всё же сочувствуют восставшим. Но не вступают в их ряды и не собираются им активно помогать.
Собственно, идея рассказа сводится к осуждению автором позиции этих наблюдателей, зрителей. Превратившиеся при крушении восстания, по сути, в рабов. По мнению автора.
Позднее позиция Горького несколько менялась. Например, в начале он не принял большевистский переворот и захват ими власти в 1917 году, уехав на много лет в Европу, но в итоге он снова взгляды поменял и вернулся уже в красную Россию, где начал активно помогать снова коммунистам.
Но в этом рассказе он чрезвычайно категоричен.