Абсолютно восхитительная книга! Записанные в 1848 году лекции, которые Фарадей читал на протяжении двадцати лет на им самим основанном курсе для просвящения молодежи, полезны и увлекательны до сих пор. Эта книга - история, и она написана необыкновенно красивым языком, но здесь и реальные научные факты и практика научного мышления.
Книга абсолютно фантастическая тем, как тщательно Фарадей демонстрирует публике причины и следствия, не оставляя какие-то процессы идти в воображении. Меня потрясло, что лектор выделял водород в аудитории, используя хитрую железную трубку, и даже принес в зал аквариумных рыбок, чтобы проиллюстрировать, что они дышат под водой воздухом. В зале взрывались под давлением образовавшегося льда чугунные ядра, мыльные пузыре, наполненные воздухом из легких, лежали на поверхности собранного в стеклянном ящике углекислого газа. Даже если просто читать или слушать описание этих опытов, перед глазами возникает совершенно живая картинка! К счастью, оказалось, что лекции Фарадея были воспроизведены профессором Иллинойского университета, и я оставила ссылку под этой рецензией в разделе с благодарностями.
Главное, конечно, не то, сколько опытов показывал Фарадей, но то, как он приходил к какому-то утверждению или задавался вопросом и подтверждал на опыте каждый шаг своего рассуждения. Так полно и разносторонее осмотреть один процесс - горение свечи, рассказать о нем так подробно и интересно, да, это действительно колоссальный талант ученого и лектора. Если выбирать одну идею, которая меня поразила в этой книге и которая изменила мои представление, это будет чудесность углерода. Я привыкла к тому, что вода - уникальная молекула, если бы плотность льда оказалась бы больше, чем у воды в жидком состоянии, привычной жизни на Земле бы не было. Но оказывается, углерод не менее потрясающее исключение. При горении углерод из твердой фазы переходит газообразную, и это (единственный?) элемент способный на такое. Уголь может долго храниться, его удобно добывать и перевозить, и он сгорает почти без остатка. Продукты горения не перекрывают доступ к углероду, и хотя я не задумывалась об этом раньше, это необыкновенно и очень важно для жизни и цивилизации.
Примечания фиксируют некоторые из фактов, которые были уточнены к концу 19 века, и немного не хватает комментариев с точки зрения нашего времени, но я получила удовольствие от поиска подобных фактов самостоятельно, и эта может быть неплохая работа для школьника - прочитать и уточнить эту книгу. Так, например, во времена Фарадея было очень приблизительное понимание физиологии дыхания человека, или описывая состав атмосферы, Фарадей называет только азот и кислород в соотношении 80:20. Но эти несовершенства книги делают ее еще лучше, она показывает "внутреннюю кухню" научного знания, передает ход времени.
Заключение доктора Новожилова забавно с нескольких точек зрения. Во-первых, видно, что он очень хотел написать не менее красиво, чем Фарадей, но заметно, что цветистость языка в его комментарии - это натужное подражание против естественной красоты речи Фарадея (отточенной размышлениями о лучшем изложении и двадцатью годами практики). Затем доктор Новожилов сразу отказывается рассматривать горение свечи, как слишком сложный процесс, и говорит о горении двух газов. Но если без шуток, комментарий помог мне отряхнуть пыль с воспоминаний о моих университетских лекциях - скорость передачи тепла, тепло, необходимое для инициализации горения, экзотермические и эндотермические реакции. Здорово, как много мы узнали за прошедшие два века, проблема, что даже понимание лекций Фарадея было для меня кое-где тяжелым, не говоря о заключительном комментарии.
Последняя деталь, о которой мне хотелось рассказать в рецензии, - это то, сколько еще тайн хранит горение свечи. Фарадей просто удивлялся, почему одни вещества воспламеняются сразу, а другие, как уголь, могут храниться неограниченно долго и не вступать в реакцию с кислородом. Доктор Новожилов объясняет этот феномен разницей в количестве энергии, которую нужно приложить, что разрушить существующие химические связи и образовать новые с кислородом. Но почему у углерода в угле именно такое требование в количестве энергии, а у взрывчатого соединения свинца другое - до сих пор загадка.
