Первая книга научно-фантастической трилогии посвящена недалекому будущему, в котором небольшая земная экспедиция, прилетевшая на Марс, вступила в Контакт с представителями сверхцивилизаций Согласия. Вернее, с ней вступили… Коротко поясню: сверхцивилизаций - с точки зрения технологического развития, т. е. звездные корабли, способность лечить болезни с помощью наноботов, вводимых в кровь, и т.д. Согласие - это некое добровольное объединение рас и культур на галактическом уровне. Тех, кто не хочет возвращаться к варварскому отдельному существованию.
Текст романа обстоятельный, все описано до мелочей. Вернее, для автора нет мелочей, всему уделяется внимание. В том числе обсуждению участниками земной экспедиции на Марсе понятий и принципов Согласия, потому что землянам предстоит решить, что же это такое для Земли - стать членом Согласия? Получить передовые галактические технологии (в том числе - медицинские, что означает шанс спасти немало человеческих жизней) – это отличная перспектива, но как проверить, что представители иных обитаемых миров говорят правду о своих намерениях?
А главное – какие слова надо сказать, чтобы землян признали достойными вступления в Согласие? Участники марсианской экспедиции, конечно, не самые ординарные обитатели нашей планеты, но всё же это люди, каждый со своими интересами, слабостями, даже предрассудками. И вдруг на плечи восьми человек ложится огромная ответственность – определить, что является самым важным и как это сформулировать. И у них всего несколько попыток.
Чем роман по-своему хорош: это действительно научная фантастика, причем в ее классическом варианте, в духе Артура Кларка и Рэя Брэдбери. Сразу подчеркиваю - именно развитие тем, а не уровень изложения, образов и сюжетных ходов. Многие современные писатели (обойдемся без имен) пишут по-другому и о другом. Не будем ставить оценки. Просто этот роман - не фэнтези, не триллер, и даже не боевик. Поэтому в нем помимо «движухи», есть и обстоятельные споры и объяснения. И долгие обсуждения всего на свете.
Роман безусловно хорош отсутствием чернухи. Без злодеев, конечно, не обойтись, увы, ни на Земле, ни на Марсе, ни в какой далекой галактике. Есть даже целые миры Несогласных. При этом в романе совсем нет супергероев - есть хорошие земные парни и девушки, есть обстоятельные и самоотверженные исследователи, но всё в пределах обычного. Пусть и при самых необычных обстоятельствах.
Порой создается впечатление, что это все уже было, и мы читаем обычную хронику первого земного Контакта, написанную одним из непосредственных участников. Может быть, даже в виде отчета. Ну какие тут супергерои и чудеса? Только обычная жизнь и работа.
Плохо это или хорошо? Ну, смотря чего вы хотите от книги. Если заглянуть в недалекое будущее, где возможно освоение Марса и встреча с теми, кого можно назвать старшими братьями по разуму, то книга может понравиться, хотя «совершенным творением для потомков на все времена» ее не назовешь. Но зато есть продолжения, и там наверняка найдется место переменам, которые неизбежно произойдут как на Земле, так и в космосе. Хочется сказать: давайте заглянем в такое будущее…
