Контрфорсы и аркбутаны усиливали несущую стену, принимая на себя часть нагрузки, поэтому сама стена могла быть тоньше. В итоге, благодаря введению каркаса, стена перестала быть несущим элементом и стала всего лишь заполнением между несущими опорами. Массивная каменная кладка сменилась ажурными каменными конструкциями. Поскольку толщина стен больше не влияла на общую несущую способность здания, в готических соборах появилось множество окон, а стенная роспись – за недостатком стен – уступила место витражному искусству. Стрельчатые арки (заимствованные некогда из мусульманской архитектуры) по мере развития готики становились все более вытянутыми и заостренными. Они выражали главную идею готической архитектуры – идею устремленности храма ввысь.