В старину мастиф на охоте приравнивался к своре из 20 гончих и борзых – при обмене за одного мастифа назначалась именно такая цена. На войне мастиф мог сразиться с двумя пешими легковооруженными воинами. За содержание мастифа надо было платить специальный налог в королевскую казну.