Берёзовая кора получает на Руси распространение в первой четверти XI в. и выходит из употребления в середине XV века в связи с распространением бумаги, которая становится дешевле. Береста – непрочный, непрестижный материал для письма, непригодный для долгого хранения; использовали как материал для частной переписки и личных записей, а более ответственные письма и официальные документы писались на пергаменте (бересте доверялись лишь черновики).