ПРОЛОГ

– Как? Как так получилось? – властно произнес статный мужчина, сидящий за старинным столом из черного дерева. Серебристые волосы с крупными завитками на кончиках собраны в аккуратный хвост. Резкие черты лица сейчас выражали крайнюю степень недовольства. Глаза насыщенного аметистового цвета горели яростью. – Кто посмел?

– Ваше Высочество, – стоящий напротив блондин покаянно опустил голову, – мы не знаем, почему это произошло. Но мой департамент обязательно разберется.

– Это происки какого-то соседнего королевства? Или объявился очередной маг-отступник? Менталист? – выражение лица говорящего не предвещало ничего хорошего.

– Мы не знаем, – чуть слышно ответил подчиненный, понимая, что признается в своей полной беспомощности и, скорее всего, наказание за это не заставит себя ждать.

– Я разочарован, – с еле сдерживаемой яростью проговорил сереброволосый, – какие наши дальнейшие действия?

– К сожалению, в данной ситуации мы ничего не можем сделать, – собеседник затрясся от ужаса, будто осиновый лист.

– Я правильно понимаю, – обманчиво спокойно спросил правитель, – что мы потеряли поместье – нашу основную базу не только в России, но и вообще в том мире, – а вы даже не знаете, как это произошло?

– Это так, но… – попытался оправдаться подчиненный.

– Вон, – холодно перебил его мужчина, – Особая служба еще будет разбираться в этом деле. Пока же за вашу халатность вы уволены. Но не надейтесь, что этим ограничится.

Блондин покорно поклонился и вылетел из помещения, в душе радуясь, что его не убили на месте.

– Отец, не горячись. Даже я не могу понять, как так получилось, – откуда-то из тени появился еще один мужчина. На первый взгляд он был полной копией сидящего за столом. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что он намного моложе.

– Тебе простительно. У тебя куча других забот.

– Но я следил за развитием событий с самого начала. Это явно кем-то тщательно спланированная операция. На нас "наехали", как говорят местные, со всех сторон, – сын решил напомнить отцу все подробности, – когда наше поместье признали памятником архитектуры – объектом культурного наследия федерального значения, – никто не удивился. Здание действительно очень старое, и какие-нибудь активисты вполне могли подать прошение местному правительству. Мы подумали, что новый чиновник, принявший его, просто хочет поиметь с нас мзду. И ждали его требований. Потом к нам пришел инспектор с проверкой. Мы подумали, что этот новый начальник просто набивает себе цену, – молодой человек тяжело вздохнул, – мы, конечно, заволновались. Наши аналитики предсказывали, что нам придется расстаться с крупной суммой по меркам того мира. Однако вроде не бедствуем. То, что там считается большим вложением, у нас – копейки. Вот я и не придал происходящему значения. А дальше события стали развиваться так быстро, что никто не успел ничего предпринять, пока не стало поздно. Кто-то нанял журналистов, те подогрели общественность – и сейчас у нас под окнами целая демонстрация. Аборигены бастуют. Якобы мы разрушаем памятник.

– А мы разве разрушаем? – удивился старший.

– Мы перестраиваем левое крыло. Это создало прецедент.

– Я вообще не понимаю, какие к нам могут быть претензии? У нас же частная собственность! Мы же сами построили эту резиденцию пару веков назад! – вспылил правитель.

– Наши документы признаны недействительными. Нам инкриминируют самозахват территории и множество других нарушений. Каким-то образом они очень быстро организовали судебный процесс, суд одним заседанием постановил, что у нас нет прав собственности на это здание. Притом, что наш прикормленный арбитр, который должен был вынести нужный нам вердикт, очень не вовремя попал в ДТП и был заменен на другого, явно играющего на сторону наших противников. На основании судебного решения неизвестные подсуетились. Был привлечен ОМОН, который моментально приехал и организовал зачистку, как они выразились, здания, при этом задержав всех наших людей. Вообще все произошло слишком быстро. Невозможно быстро для того мира, для той страны, погрязшей в бюрократии.

– А что, отбиться наши люди не могли?

– Могли. Но только с помощью магии. Ее применение мы не смогли бы скрыть от журналистов и активистов. Слишком много народу было бы свидетелями. Мы не могли повлиять на память стольких людей. Наше существование бы получило широкую огласку. Это чревато. Да и намагичить много все равно бы не получилось. Если ты помнишь, на Земле почти нет магических потоков. Всю энергию мы приносим из нашего мира на накопителях, как ты понимаешь, много не принесешь. Да и разряжаются они быстро. И вообще, какой отбиться? Нам только вооруженного конфликта с местными властями не хватало.

– Сам знаю, – недовольно согласился монарх, – а с новым чиновником общались? Можно же сейчас с ним договориться.

– Мы не можем повлиять ни на него, ни на его начальство. Все мало-мальски значимые люди связаны нерушимым договором с каким-то неизвестным. Мы даже не можем узнать, кто этот неизвестный.

– Заказчик составил очень грамотный магический договор? Или это клятва? – король на секунду задумался. – У нас есть хоть какие-то выходы на заказчика или главного исполнителя?

– Есть единственная зацепка: девушка. Она, как я понимаю, является представителем заказчика. По крайней мере, именно она засветилась практически во всех переговорах и на суде.

– Маг? Из нашего мира?

– Нет. Местная. А как ты понимаешь, у аборигенов этого технического мира не может быть выдающихся магических способностей.

– Значит, не она все это организовала?

– Вряд ли, – принц немного нахмурился, – слишком масштабно для обычной юной человечки.

– Согласен. Пусть твоя служба займется ей. Будем надеяться, что она нас выведет на заказчика.

– Как раз сейчас хотел дать указания особистам.

– Иди, – устало махнул рукой король.

Молодой человек вышел не прощаясь, сразу направившись к себе в кабинет. Но до него не дошел. По пути в длинном коридоре он встретил двоих своих подчиненных, которые и были ему нужны.

– Есть новости? – останавливаясь прямо перед ними, спросил принц, зная, что его люди сразу поймут, о чем, точнее, о ком тот спрашивает.

Но в ответ получил лишь отрицательное покачивание головой.

– Да как же так? – взъярился он. – Чем вы занимаетесь? Почему нет результатов? Не можете узнать информацию по-тихому, идете к девчонке в открытую. Допрашивайте. Делайте что хотите!

– Будет исполнено, – со страхом произнес один из особистов, который ни разу не наблюдал своего обычно спокойного начальника в таком состоянии, – а после допроса что с девушкой делать? Задержать?

– Да к демонам эту девчонку! Нам нужен заказчик, – не сдержавшись, вскричал мужчина. Поняв, что в таком состоянии лучше не общаться с сотрудниками, он молча быстрым шагом удалился.

Двое его подчиненных недоуменно переглянулись.

– Интересно, он пошутил? Или действительно девочку после допроса к демонам надо отправить? – неуверенно спросил один у другого.

– Ты думаешь, Его Высочество в таком состоянии может шутить?

– Но этот ж прорва энергии нужна, чтоб с Земли открыть портал в закрытый Демонский мир! Думаю, это он просто сгоряча сказал…

– Сгоряча, не сгоряча, а вдруг потом вспомнит? Спросит? А ты ему что ответишь: «Простите, я думал, вы пошутили»? У нас есть приказ начальства. Мы его исполняем и не думаем.