Пролог

- Баб, а Бог, точно, есть? - Ада сидела за столом и с любопытством наблюдала за бабушкой, что-то шептавшей перед старой, почерневшей от времени, иконой.

Бабушка дошептала то, что шептала, и несколько раз перекрестилась. А, потом, еще с минуту - она, просто, стояла, закрыв глаза и сложив сухонькие ладошки на груди. Наконец, старушка повернулась к внучке.

Семилетняя девчушка, положив светлую головенку на, сцепленные в замок, пальцы, терпеливо ждала ответа. Она, проснулась сегодня ни свет ни заря и вышла в горницу как раз во время утренней молитвы бабушки. Ну не прогонять же ее?

Бабушка ласково погладила внучку по, растрепанным после сна, кудряшкам, чмокнула в макушку и засуетилась, накрывая стол для завтрака.

- Иди-ка, умойся и причешись! Негоже за столом в таком виде...

Девочка послушно спрыгнула со стула и направилась к умывальнику. Минут через пятнадцать - и бабушка, и внучка - сидели за столом и, ни куда не спеша, завтракали.

- Так, Бог-то, есть на самом деле или нет? - девчушка положила горячий блин себе на тарелку, и зачерпнув полную ложку меда, аккуратно наклонила ее над блином. Янтарная жидкость тоненькой непрерывной струйкой устремилась на румяную поверхность.

Бабушка вздохнула:

- Бог-то? Дак, у кого как. Кому есть, а кому - нету...

- Тамара Петровна, в школе, нам сказала, что нету!

- А как она знает, Тамара Петровна ваша?

- Она, говорит, - девочка облизала ложку. - Что люди в космос летали, и никакого Бога там не увидели!

- Ясно. Ты с Тамарой Петровной не спорь, она же учитель. Ей виднее.

- Так, а почему ты, тогда молишься? У тебя же Бог - там, на картинке?

- Бог, Раечка, ни в небе и не на картинке. Бог в сердце живет.

- В твоем?

- В любом. Кто его впустит, у того и живет.

Глава 1

Лодка, шурша, уткнулась носом в песок.

Ада потянулась, схватила спортивную сумку, стоявшую у ног и, оперевшись на протянутую бородатым мужиком руку, перекинула ноги через борт...

- Ты погодь, с сумкой, - кряхтя пробурчал мужик. - Сейчас выдерну лодку, и разгрузим твой багаж...

Ада кивнула и, выпустив ручки сумки из рук, спрыгнула прямо в воду. Вода, дойдя до колен, обожгла холодом. Девушка ойкнула и рассмеялась. Бородатый ее веселья не поддержал, он вышел на берег и стал тянуть суденышко на сушу. Ада спохватилась, подскочила к мужику и ухватившись руками за веревку, привязанную к носу лодки, тоже потянула изо всех сил. Мужик хмыкнул, но ничего не сказал. Два рывка, и лодка - на половину своей длинны - уже была на на суше.

Бородатый перегрузил Адины сумки на берег и, подхватив, на его взгляд, самую тяжелую, бросил: "Пошли"

Они поднимались на пологий угор по довольно прямой утоптанной тропинке. Ада несла маленькую спортивную сумку и ноутбук. Ноша не доставляла ей хлопот, поэтому девушка с восхищением оглядывалась на речку за спиной и жалела, что не может все это сфотать прямо сейчас. Она не заметила, когда ее спутник остановился, и налетела на его спину.

- Ой, извините...

- Это Пропп. Встретишь такого в лесу - подари что-нибудь и сказку хорошую расскажи. - Бородатый махнул рукой.

Ада проследила за направлением его руки - глаза натолкнулись на деревянного идола. Нет, это был не совсем идол. Фигурка, выполненная из дерева, была настоящим шедевром. Ада и раньше видела чудеса, которые могли сотворить мастера своего дела. Но чтоб так!

Маленький деревянный человечек сидел на корточках. Взгляд его глаз был направлен на речку, а на губах застыла легкая задумчивая улыбка. Пропп держал в руках, снятую с головы шапку. Внезапно, со стороны реки, налетел легкий ветерок и всколыхнул разнотравье у ног Ады. Девушка моргнула - ей показалось, что кудрявые волосы Проппа шевельнулись...

- Догоняй, - услышала она недовольный голос своего провожатого.

- А... разве ему... не надо сказку? - спросила девушка, когда они свернули от берега в небольшой, заросший крапивой переулок.

- Потом расскажешь... - И все. Ни слова ни пол слова.

Ада вздохнула. За все время, пока они добирались до этой забытой Богом деревеньки, ее провожатый не сказал и трех десятков слов. А они, между прочим, несколько часов вместе провели.

Сперва, долго и нудно, шли от рабочего поселка до затерянного в лесу озера. Потом, еще, на лодке - через это озеро, и по реке. Был момент, когда Ада даже расстроилась из-за странной молчаливости спутника. Уже на лодке, они, по узким протокам, пробирались через заросли камыша. Когда лодка вдруг оказалась на открытой воде, девушка увидела огромную красную гору возвышающуюся над лесом.

- Что это? - крикнула она провожатому, но мужчина даже бровью не повел, не посчитав нужным ответить.

Тогда девушка пожала плечами и отвернулась, решив больше не приставать к нему с вопросами.

Вот и теперь - Ада молча шагала рядом с провожатым, стараясь не очень огорчаться из-за его неразговорчивости. Хорошо уже то, что он взял ее с собой.

Неделю назад Ада приехала в таежный поселок собирать фольклор: старые песни, поверья, обрывки забытых молитв. В итоге выяснилось, что старожилов в поселке практически не осталось, а одинокая бабуся, пустившаяя ее в свой дом на житье, оказалась единственным источником этого фальклора. Ада даже начала подумывать о том, что нужно возвращаться домой, как говорится, несолоно хлебавши. Но, неожиданно, к бабусе приехал гость.

Мужчина был хмурым молчуном. На приветствие Ады - он что-то недовольно буркнул себе под нос. А когда девушка протянула руку и сказала:

- Давайте знакомиться! Я - Ада!

Ответил одним единственным словом:

- Егор.

И все. Тем не менее бабусю осенило, что деревня Егора, как раз, очень древняя. Там полным-полно стариков, которые, по словам бабуси, могут "много чего порассказать". Сегодня, рано утром, бабуся разбудила Аду и шепотом сообщила, что она уговорила Егора взять девушку с собой. Естественно, Ада обрадовалась и быстренько собрала вещи.

Конец ознакомительного фрагмента.