Ещё один рывок, и вот я уже стою на вершине холма, куда с невероятным трудом взобрался, чтобы запечатлеть себя на фоне марсианского пейзажа. Подобный снимок, без сомнения, вызвал бы бурю восторженных откликов от людей, увлечённых космическими путешествиями. Рассматривая изображение на планшете, я с удовлетворением отметил, что снимок получился, безусловно, хорошим. Однако чем дольше я на него смотрел, тем больше ощущал постепенно накатывающее чувство растущего ужаса. На снимке был улыбающийся я и взлетающий на заднем плане космический круизный лайнер «ИСААК», на котором прибыла моя скромная персона вместе с другими туристами.

Некоторое время я не решался обернуться, пытаясь удержать в себе надежду, что это просто какая-то иллюзия и лайнер всё так же находится на месте, а прогуливающиеся рядом с ним туристы продолжают исследовать близлежащую местность. Не найдя в себе сил обернуться, я поднял планшет и сделал ещё один снимок. На этот раз на моём лице не было и тени радости. В широко открытых глазах смотрящего из шлема человека зрители могли бы без труда рассмотреть страх. На заднем плане был идеальный пейзаж красной планеты без единого намёка на то, что несколькими минутами ранее там находился космический лайнер.

Быстро обернувшись, я мгновенно удостоверился, что действительно остался один. Ни лайнера, ни туристов уже не было. В следующий миг мои глаза стали судорожно искать, за что зацепиться, и нашли на звёздном небе светящуюся точку улетающей от меня цивилизации.

Какой невероятной ошибкой