Это, пожалуй, один из самых комплексных детективов Лорет Энн Уайт. Во-первых, она составила взрывоопасную смесь из измен, предательств, экономических афёр, домашнего насилия, психических расстройств, детских травм и бог весть чего ещё. Во-вторых, каждый персонаж – совсем не тот, кем кажется. Предполагаемая жертва может оказаться пассивным агрессором, подозрительный мошенник – неожиданным спасителем, а приятный собеседник – грубым насильником. Автор обличает тёмные стороны своих героев постепенно, раскручивая историю в трёх временных пластах и чередуя рассказчиков.
Повествование открывается заседанием суда по делу об убийстве Мартина Крессуэлл-Смита в Новом Южном Уэльсе. Мартин – человек состоятельный и является заметной фигурой в международном строительном бизнесе, поэтому дело получает широкий резонанс. Обвиняемая – его жена Элли Хартли, персона для австралийской публики загадочная, так как является гражданкой Канады и в Австралию приехала относительно недавно. Но это не мешает широкой общественности обвинить женщину в убийстве, совершённом с особой жестокостью, и подвергнуть остракизму. К тому же официальное расследование усложняется тем, что Элли ничего не помнит о том дне, когда умер Мартин.
Основной фокус повествования направлен на миссис Крессуэлл-Смит. Задействуя Элли в качестве рассказчика Лорет Уайт предоставляет читателю её точку зрения, тогда как используя её в качестве внутренней фигуры в чужой легенде, мы наблюдаем, как смена обстоятельств и точки зрения меняет ситуацию на 180°. Скажем честно, Элли – та ещё тёмная лошадка. Со смертью трёхлетней дочери Хлои, её благополучная жизнь медленно, но верно идёт под откос. От неё уходит первый муж, она начинает злоупотреблять седативными препаратами, забивает на работу и на друзей. Единственное, что остаётся стабильным в её жизни – огромное состояние и сложные отношения с влиятельным отцом.
Встреча с Мартином Крессуэлл-Смитом и последующее замужество, казалось бы, дают Элли все шансы на новую, счастливую жизнь. А переезд в Австралию – возможность забыть о разрушительном прошлом. Но процесс адаптации затягивается: её не радуют ни экзотические австралийские красоты, ни роскошный дом, который Мартин купил на её деньги, ни присутствие любимого мужа. У молодой женщины всё чаще случаются кратковременные провалы в памяти, нарушается координация движений и появляются приступы паранойи. Единственное, что поддерживает Элли на плаву – возвращение к спасительным таблеткам. Что в последствии не прибавляет ей убедительности в суде. И только один человек сомневается в виновности Элли – старший констебль Лорел "Лоцца" Бьянки.
Мне нравятся детективы Лорет Уайт за разнообразие декораций и сюжетных ходов. Она редко возвращается к одной и той же схеме, тем самым доказывая, что она действительно умеет писать детективы.