Глава 1. Зилант

Фирменный поезд Рязань-Москва стучал колёсами точно также, как и нефирменный. И показывал точно такую же картинку за окном – снег и ёлки. Единственное, было чисто и теплее. Пришлось купить дорогой билет, потому что приглашение поехать помочь Маргарите Николаевне с празднованием Нового года в её огромном доме на Рублёвке пришло неожиданно, по сути, только вчера, и дешёвых билетов уже не было.

– Рита предлагает тебе приехать завтра, – сказала мама, – у них вечеринка новогодняя, гостей будет полно, на целых пять дней, нужна помощница. Сорок пять тысяч заплатит. Поедешь?

Маргарита Николаевна, мамина закадычная подруга ещё со студенческих времён, пять лет назад вышла замуж за какого-то успешного чиновника и зажила совсем другой жизнью. А мама так и не устроилась в столице. Всегда говорила, что ей милее родные просторы и красавица Ока. Не важно. Жизнь у всех своя, как и у Капитолины будет непременно своя, непохожая на другие.

Ещё полчаса и Москва-Казанская. Лина начала собираться. Открыла пудреницу – всё нормально, если только немного подкрасить губы блеском, да и то потому, что мороз, и они могут потрескаться.

В доме у Маргариты Николаевны надо быть к семи-восьми вечера, так что есть несколько часов погулять по новогодней Москве. Ни разу не была в эту пору, всеобщего дрейфа и ожиданий чудес. В прошлом году не поступила в Строгановку, спалилась на композиции, поедет опять этим летом. Обязательно поступит. В Третьяковку, что ли сходить вдохновиться? А потом в ГУМ.

В ГУМ – чтобы зайти в парфюмерный отдел, где самые дорогие духи, и поискать среди запахов какую-нибудь необычную красоту, от которой рождаются разные образы интересных людей, розовые дали, тёплый ветер и она сама счастливая. Это была её тихая страсть – ароматы, а вторая, точнее, страстное желание, – стать художником по тканям.

Сейчас она работала продавщицей в косметическом магазине, но туда ничего толкового из духов почти не привозили по понятным причинам. Рязань – не Москва, и торговля соответствующая.

Вышла из здания вокзала. Холодно, но всё равно здорово. Особенный московский воздух.

Казанский вокзал её потряс с самого первого раза. Не то, чтобы он был в её вкусе, вовсе нет, он просто был красивым и гармоничным, аляповатым, но в рамках стиля, а позолоченный змей Зилант на шпиле и часы со знаками зодиака, почти такие же, как на башне святого Марка в Венеции, придавали настроению какой-то восточной сказочности и волшебного предвкушения, Новый год же.

Не, в Третьяковку успеется в следующий раз. Музей – дело хорошее, но не праздничное. ГУМ!

Багажа с собой не было, всё влезло в рюкзачок, совсем новенький, который берегла и носила только, когда попадался правильный случай, как сейчас. Спустилась в метро, посмотрела по карте «Театральную» – ехать всего ничего, прямая ветка.

Толчея и беготня метро только радовали. Вот это пульс! Вот это темп! Втиснулась в вагон. Держала рюкзак обеими руками и думала про свой старенький телефон, где была вся жизнь, – не потерять.

– А что там надо будет делать, не сказала? – спросила она маму.

– Да всё. Убираться, готовить, обслуживать. Жопкой особо не виляй, Маргарита этого не любит. Я ещё удивилась, что она тебя позвала, мою красотку. Совсем, наверное, зашилась и никого не нашла. Чужого человека в дом пустить в наше время не так безопасно, поэтому и позвонила.

– Я готовить не особо умею, мам.

– Справишься. В интернет почаще залезай, там любая кухня есть.

В поезде почти час смотрела ролики про хорошие манеры, что подавать на завтрак, как застилась постель по правилам, и что требуется, в принципе, от хорошей прислуги. Не очень это дело было по душе, но сорок пять тысяч на дороге не валяются, тем более, что торговый центр, то есть еле-еле сводивший концы с концами их пассаж в Рязани, залило горячей водой на прошлой неделе, и его закрыли на ремонт.

Бросила смотреть ролики и опять пошла на его канал. Ей нравился один блогер-дизайнер по интерьеру, он часто брал прикольные интервью у разных знаменитостей и делал офигенные дома, рестораны, много чего. Она всегда внимательно рассматривала обивку у мебели, шторы, какие он делал сочетания, и обожала его шуточки про разные ляпы и ошибки. Какой же он прикольный и грамотный! Столько всего знает!

Вот бы встретить такого мужика в жизни? В электричках он наверняка не ездит и по улицам не ходит. Писать ему, что ли? Да, начну ему писать, как поступлю в институт, а то как-то совсем неинтересно – здрасте, я работаю продавщицей в одной дыре в Рязани, как вы относитесь к вышивке на белой замше в интерьере? Что это? Прочитала ещё раз. Зверев даёт курс по интерьеру. В офф-лайне, в своей студии. Начало 15 февраля. Продолжительность три месяца. Божечки! Так просто? Всего-то записаться к нему на курс, и видеть его каждый день? Зверева? Стоит сто тысяч. А где их взять? И где в Москве жить? Сердце заколотилось в пять раз сильнее и быстрее. Но выход всегда же есть, не может не быть. Закон один для всех.

«Театральная». По указателям на эскалатор. Интересно, дают там пробники или нет? Они в Рязани редко их давали клиентам, только самым дорогим, да и давать-то, если честно, было нечего, всё начальница забирала.

Красная площадь. Дух захватило. Постояла несколько минут перед тем, как войти в ГУМ. У неё был одноклассник, Женька Стрельников, с которым она продолжала дружить, тот гнал про Лобное место, что это был когда-то фонтан, а не эшафот. А Минин и Пожарский – это отец Александра Македонского Филипп Второй и Аристотель. Одеты оба в греческие туники, и никакими поляками на этом памятнике вообще не пахнет. Никому же в голову не пришло облачить Ленина в античный наряд и вместо кепки водрузить на голову царский шлем с лилиями. Его чуть из школы не выгнали тогда, еле аттестат получил. Сразу вспомнила про Женьку, как увидела вдали очертания памятника, и улыбнулась. Учится сейчас в МЭИ на инженера энергетика. После случая с Мининым и Пожарским заниматься историей резко передумал, а хотел.

Вошла. Сначала решила дойти до знаменитого фонтана, а там уже искать, где косметика. Пока дошла прошёл час. Интересно же, что вокруг. Лина к таким ценам не то, чтобы не привыкла, она просто на них не обращала внимания. Какая разница, сколько стоят туфли – сто тысяч или сто восемьдесят, когда на карточке шесть двести. И то хорошо. Получается, если купить туфли за сто, платье тоже за сто, сумку за двести, а сверху пальто за пятьсот, то получится девятьсот, и это без колготок, белья и духов. От духов хотя бы мечты.

А вот и фонтан. Только на месте фонтана ёлка. Какая красивая и непохожая на всё, что видела раньше! Не то, чтобы уж очень хотелось такие туфли, обычные бежевые лодочки на красной подошве, хотелось почувствовать, как работают символы, то есть как люди по ним распознают друг друга. Например, фальшивые они или нет. Вот если она облачится во всё это, то будет не настоящей Капитолиной Головиной, а… московским аватаром. Она улыбнулась. Опять вспомнила Стрельникова.

«– Тебя интересуют условия, почему люди имеют неравный доступ к социальным благам?

– Не, мне не туфли хочется, а возможность их купить в любой момент, когда я их захочу. Может, я их вообще не захочу.»

Дальше не стала продолжать виртуальное общение со своим старым неразлучным дружком, ставшим таковым практически с третьего класса, как его посадили с ней за одну парту. Сейчас они постепенно начали отдаляться. Между ними была не влюблённость, а просто дружба, потому как оба не думали о том, чтобы переступить черту. Стрельников считал, что она слишком для него красивая, и он реалист, а Лина и правда, смотрела на других парней, если смотрела, хотя, у неё до сих пор не было бой-френда. Не заводить же такого для прогулок.

Огляделась. Ах, ну вот же! Она увидела через пролёт огромный отдел косметики на другой линии.

Глава 2. Булочки с яблоками и корицей

Войдя в отдел, Лина быстро нашла то, что ей было нужно – прилавок с нишевыми дорогими парфюмами. Дух захватило. Многие ей были знакомы, потому что она читала о парфюмерных брендах, а многие видела впервые. Но плавать же не научишься по учебникам, а духи не выберешь, не попробовав. Продавец, симпатичная женщина лет сорока, не спешила. Осмотрела, оценила, сделала выводы – не покупатель. Лина тоже это поняла, но виду не подала. Скользнула глазами по полке с линейкой её любимых арабских парфюмов и заметила новый жёлтый флакон с характерной крышечкой в виде купола минарета. Мечта.

К прилавку подошла девушка с распущенными русыми волосами, тоже выбирающая глазами. Она поправила прядь, и на запястье блеснул серебряный браслет с брелоком в виде собачки. Оригинальный.

– Есть шанс получить правдивое предсказание, прелестные создания!

Лина резко обернулась. Перед ними стоял Дед Мороз. Молодой высокий парень со смеющимися светлыми глазами. Глаза смотрели из-под седых наклеенных бровей, а сам он был в красном шёлковом халате со снежинками. Обе девушки улыбнулись сначала друг другу, потом парню.

– Обещаете, что правдивое? – спросила девушка. Лине понравился её голос, который немного контрастировал с её внешностью почти подростка. Она явно была постарше даже двадцати.

– Никто не жаловался, – ответил Дед Мороз и протянул ей золотой мешочек, – выбирайте! Но сначала загадайте желание.

Девушка быстро опустила руку в мешочек и достала свёрнутую в трубочку записку, тоже из золотой бумаги. Помедлила немного, развернула и быстро прочитала.

– Спасибо! В принципе, неплохо, – подмигнула она Лине, – доставайте, а вдруг сработает?

Делать нечего. Надо тянуть. Не очень хочется, но у Нового года своя реальность. Лина быстро достала предсказание и также быстро его развернула.

«Не знаешь, что найдёшь, а что потеряешь.»

Ну, как обычно. Лучше бы не смотрела. Что мне осталось терять-то?

– И от меня спасибо, дедушка!

Парень хихикнул.

– Всех благ, красотки, и нового счастья! – он слегка поклонился и пошёл работать дальше.

– Меня зовут Капитолина.

– Лиза. Приятно познакомиться.

– Взаимно. Вы выбрали духи?

– Да нет, я, если честно, случайно зашла.

– Подождите секунду, – Лина обратилась к продавщице, которая за ними наблюдала своим профессиональным боковым зрением, – как же у вас здорово! – воскликнула Лина, – настоящие сокровища.

Продавщица помалкивала, но приблизилась.

– Знаете, – продолжила Лина, – я работаю в косметическом магазине в Рязани, ваша коллега, можно сказать. У нас никогда не бывает такого выбора.

– Вас что-то интересует? – спросила женщина.

Ну, не погонит же она меня отсюда.

– Да, – Лина собрала волю в кулак, – вот это, – и показала глазами на жёлтый флакон, – это новая продукция, верно?

– Да, получили как раз перед Новым годом, на прошлой неделе.

– Я бы хотела… – она не договорила.

Продавщица, конечно, всё поняла, но на лице ничего не отобразилось. Она выдвинула со своей стороны ящик и положила перед Линой два пробника этих духов.

– Держите! С наступающим, девочки! Встречайте Новый год как принцессы. Вам точно понравится.

Как же я люблю Москву, подумала Лина.

К прилавку подошёл мужчина, стал что-то спрашивать, и Лина не успела поблагодарить добрую фею.

– А давайте на Новый год будем с этим ароматом и пошлём друг другу привет, – предложила Лина, вручая пробник своей новой знакомой.

Лиза вытащила маленький стеклянный пробник с пульверизатором и тут же брызнула духами на запястье.

– Там есть османтус, цветок такой. Свадебный в Азии. Чуть позже раскроется. Я спец, – она сказала это чуть ли не с гордостью.

– М-м… – Лиза поднесла руку к лицу, – необычно, – я только что подумала, что неслучайно сюда зашла. Договорились! Рада встрече, Капитолина! С наступающим! Очень необычный аромат.

Какая приятная история! И девушка приятная. Так, теперь можно посмотреть ювелирку и отправляться по адресу, размышляла Лина, переходя на другую линию этого волшебного магазина.

Остановилась у первой, стоявшей на пути, ювелирной витрины. Украшений почти не было – только две пары серёг, брошь и ожерелье. Всё висело на снежинке из белого пластика. На дне витрины разбросаны красные шарики и сидят снегири с розовыми грудками. Один сидит на снежинке рядом с ожерельем с красными камнями и бриллиантами. Рубины, наверное. Цен нет. Ну, и не надо. И не буду я вас рассматривать, а пошли вы все в одно место! Обыкновенная дразниловка для дураков, которым это никогда не светит. Вот уж точно обойдусь пока без вашего ожерелья. Разве можно сравнить вещь и знания? Сто тысяч, блин… Курсы Зверева не давали покоя. Она отошла от витрины и пошла на выход.

На Никольской шёл снег, и идти было холодно. Начало смеркаться. Зажгли освещение, всё сверкало и переливалось, мигали звёзды на зданиях, лампочки над головой вместо потолка, доносилась музыка из разных магазинов, люди шли с пакетами в своих тёплых пуховиках, красивых шарфах и модных ботинках.

– Булочки с яблоками и корицей – кофе сегодня бесплатно! – зазывал очередной Дед Мороз перед каким-то кафе.

Лина зашла в это кафе, и тёплый воздух, пропитанный выпечкой и кофе, пахнул на неё уютным облаком.

Кого здесь только не было, и все молодые, активные, весёлые. А кофе просто удивительный. Лина посмотрела на часы в телефоне – в принципе, можно было не спеша двигать к метро. До «Белорусской» довольно близко, кольцевая. Электрички до Усово ходят раз в час, можно успеть на пять двадцать. С вокзала надо позвонить Маргарите Николаевне, чтобы кто-то встретил на машине от станции, такой был уговор, так как у них с общественным транспортом не очень, все же на своём.

Зазвонил Мобильный. Марина, старая подруга, ещё со школы.

– Привет, Капитоша! Ты как? Буду в Москве в середине января, повидаемся?

– О, рада слышать. Ты в Дубае? Да, постараюсь.

– Ага! С наступающим!

– С новым счастьем! У тебя всё хорошо?

– Всё норм. Поговорим. Шестнадцатого прилетаю.

– Давай! А ты надолго?

– Зависит. Потом расскажу.

Попрощалась с Мариной и задумалась на минуту.

Сделала последний глоток. Ну, в путь! Почувствовала лёгкое волнение. Да это всё из-за Нового года…

Глава 3. Опыт есть?

Четыре месяца назад

После того, как поняла, что экзамены завалила, и с учёбой большой брейк до следующего года, Лина решила остаться какое-то время в Москве и немного подработать. Встретила одноклассницу и более-менее подружку Маринку Маликову. Маринка всегда была спортивной и очень гибкой, джинсы носила в облипку класса с седьмого, отлично танцевала на вечеринках, но мальчишкам спуску не давала, за что её прозвали «голограмма». Мать с отцом часто пили, скандалили и даже дрались. Иногда убегала жить к тётке, но та умерла перед самым выпускным. Маринка на выпускной не пришла.

– Не приду, Капитош, даже не проси. Да и не в чем. Вчера только похороны были. У меня дороже тёти Вики никого не было. Мать с отцом – такие, что врагу не пожелаешь.

Лина не стала настаивать, грустно было за Маринку, но выпускной есть выпускной, – долгожданный праздник.

Сразу после школы Маринка уехала в Москву, и никто про неё ничего не слышал. В Рязани больше не появлялась.