...Если нам суждено когда-либо стать великой нацией прекрасных мужчин и женщин, мы должны заботиться о маленьких согражданах. Доллар, потраченный на заре их жизни, лучше тысячи долларов, потраченной на ее закате на приюты и богадельни. Истинное богатство нации измеряется условиями жизни детей. - Кейт Барнард, 1909 год
Эта книга названа историческим детективом, и напрасно.
Тот, кто ищет динамичное расследование и погони среди лесов и прерий, будет разочарован. Основной посыл романа - социальный. Возможно, вы смотрели фильм "Убийцы цветочной луны" с Леонардо Ди Каприо. В начале ХХ века многие земельные участки - и не 6 соток, а гектары и гектары, - были в собственности коренных американцев. Участки лесистые, участки нефтеносные. Не "исторически принадлежали", а согласно документам с печатью. Формально государство защищало право собственности, фактически же процветало мошенничество. Схемы включали фиктивные браки и эксплуатацию детей-сирот.
Если землевладелец умирал от болезни, пьянства, несчастного случая или становился жертвой убийства, то его дети наследовали участок. По закону сиротам должен быть назначен опекун, это была очень выгодная "работа", охотников на нее было много, а коррупция и круговая порука приводили к тому, что бедные богатые дети индейцев страдали от холода, голода и жестокого обращения. Положение белых детей из бедных семей было не лучше. Тяжелый труд, проституция, унижения, побои.
Дети ютятся в придорожных канавах. За ними гоняются, на них охотятся, их бросают в холоде и голоде. И это в двадцатом-то веке! В нашем веке телефонов, электрического освещения, холодильников, автомобилей.
Роман представляет собой две рифмующиеся истории из начала и конца ХХ века. В обеих большую роль играют дети и подростки, в обеих лучшие люди города оказываются с двойным дном. Многое изменилось к лучшему, но даже в 1990 году главной героине приходится принимать во внимание "мутные взаимоотношения между руководством племени, политиками штата, местными жителями, местными правоохранительными органами и федеральным правительством".
Почему выбран именно 1990 год?
Никаких мобильных телефонов, никакого интернета - триллер в таком стиле уже кажется непривычным, хотя я не против. Но почему не наше время? ведь книга была написана в 2024 году. У меня есть несколько версий:
- автор испытывает определенную ностальгию по тем временам (очень хорошо ее понимаю);
- мутные отношения стали прозрачнее, а запутанные юрисдикции проще, не оставив места для подобных коллизий;
- сегодняшних подростков боязно делать героями такой истории, они слишком хрупкие.
Роман родился из желания автора напомнить об американском женском движении начала ХХ века.
Но это не выглядит нарочито. Как и тема коренного населения, история женских клубов органично вплетена в повествование. Задолго до закрепления за женщинами избирательного права, дамы самоорганизовывались и занимались вопросами образования, защиты прав детей, охраны окружающей среды. Кейт Барнард - реальное историческое лицо, уполномоченный штата Оклахома по благотворительным и исправительным учреждениям в 1907-1915 годах. В то время это была единственная должность, которую конституция штата позволяла занимать женщине.