© Lirio De AuruM, 2025

ISBN 978-5-4490-9395-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Принятие

– Выбор есть всегда! Кто говорит, что нет резона выбирать – трус, кто говорит, что от него ничего не зависит – идиот! Мы сами создаем свой смысл и сами пишем судьбу, а кто теряет эту цель – заведомо мертв! – мужчина в черном плаще спрятал руки в рукава накидки.

– Наши желания – есть наши грехи, но именно они и делают нас живыми, и пока живы мы, нам должно выбрать путь! И хоть небесное возвышение, или же падение в ад – выдумка, демоны с ангелами реальны! Мы сами порождаем их в своих сердцах! Сами становимся ими и привносим хаос в этот мир!

Рассказчик задумчиво пригладил бороду, а его собеседница приподняла брови.

– Но если ты думаешь, что я их различаю… ты ошибаешься… жизнь едина, и добро со злом существуют в каждом, а значит небеса и ад – лишь крайности общей симфонии…

Ионная буря за экранами обзорного коридора была мрачна, как и всегда, окутывая плывущую в космосе станцию подобно перине.

– Ведь даже в самых старых писаниях небожители порою творили немыслимое святотатство, а демоны могли проявить мудрость, каковая доступна немногим… Потому не стоит зацикливаться на одном направлении, избирая путь ты должна смотреть на него глазами как своими, так и посторонних, ибо твои решения меняют и их жизни тоже… и…

– Деда… можно без этих дебрей? Ты вроде историю рассказать мне хотел, нет? – девушка с темно-каштановыми локонами отпила кофе из стаканчика, – Уже холодный! А ЧТОБ ЕГО!!!

– М? Это производственные издержки! Предыстория порою важнее самого рассказа. Она задает нужный тон, чтобы в конце ты могла вернуться к ней и понять мораль гораздо лучше… – мужчина поправил катану на поясе, та пару раз сверкнула в такт его словам.

– Да я знаю, Гарм! Он не занудствует, он всегда такой, но можно и покороче излагать! – девушка тяжело вздохнула и перебросила внимание с меча на его обладателя, – Так что там за история? У меня скоро тренировки, опять буду Алада колотить пока не отрубится… – она скорчила недовольную мину и оперлась об периллу рядом.

Архонт цитадели едва заметно улыбнулся и оглядел свою собеседницу:

– Юки, дитя мое… я знаю, что ты желаешь меня превзойти, желаешь увидеть мир и написать свою историю, сродни тем, что я тебе рассказывал. Конечно, я не буду останавливать тебя, твоя судьба лишь твоя. Но, послушай своего деда еще один раз, ведь я хочу рассказать тебе о том, что еще никому не рассказывал. Пусть прошло много времени, и ты уже не та девочка, которая с упоением слушала мои басни, но благодаря им ты почти готова к истинной природе мира за стенами Арктура… Ведь он намного враждебней, чем ты думаешь…

Вдалеке за раскатами шторма мерцали огни далеких миров, и каждый из них мог нести как новые открытия, так и новые потери.

– Если бы ты так не нагнетал, я бы подумала, что ты опять сбежал от ба… – Юки хихикнула.

– Возможно… – Архонт прочистил горло, – Итак! Сим я поведаю тебе не о судьбе, но о сущностях, кои пишут ее, или ей слепо следуют… О прошлом, будущем и настоящем… Об ангелах и демонах… Ну а то, как ты поймешь эти истории, зависит только от тебя…

– Так, стоп… Ты же сказал, что только одну расскажешь! ЭЙ! Я опоздаю на тренировку!!!

– Поздно!!! Переход на следующий экран!!!

***

Обоняние, зрение, слух, вкус, осязание…

Мои чувства исчезли, но я все равно здесь… Мне больно, но я не ощущаю тела… Вокруг только тьма, но в ней будто что-то есть…

Меня зовут… Матэуш Шантир… Всего два слова, но их так давно никто не говорил…

Все меня забыли, даже отец… Почему ты тогда меня не окликнул, хоть и видел?.. Почему не заступился, хотя все понимал?.. Я знаю… вспоминаю… что ненавижу тебя…

– Матэуш Шантир, за несчетные убийства имперских граждан и рецидив, вы приговариваетесь к «возвышению»! Рассмотрение дела закончено! Обжалования не будет! Вы хотите сказать нам свое последнее желание? – Прокуратор-Арбитр Штайнер смотрел на меня с балкона зала заседаний, но я не хотел говорить этой твари ни слова.

Ничего уже не имело значения, ведь этот показательный цирк спланировали заранее.

Измотанный и уставший я стоял в капсуле преобразователя, я – клоун на потехе у толпы, чуть ли не весь полис собрался в огромном зале – колизее, и среди холеных имперских морд я заметил сухие щи одного старика – моего отца.

Он – один из имперских Фердинандов, стоял нарушимо, и в глазах его не было эмоций.

Будучи подростком, я узнал, что семья Шантир повязана с Краулами – повстанцами, кои отказались принимать нового, пришедшего после второй фракционной войны Императора. Мой отец расшатывал мир, молясь на своего мертвого бога, а нам с матерью оставалось только с этим смириться и жить с прицелами на спинах.

Но пришел цикл, когда отец оступился, лоялисты ворвались в наш дом по наводке, началась перестрелка, и… мать заслонила меня от огня…

Отец скрылся, но улики остались, и все они вели ко мне…

Мне было страшно, я думал, он вернется за мной… я скрывался так долго, как только мог, не веря в этот кошмар, но меня нашли… и вот я оказался здесь…

– Подсудимый!!! Вы уверены, что не хотите ничего сказать напоследок? – Штайнер тяжело вздохнул, скрестил руки на столе.

– Нет… – криво ухмыльнувшись, я сжал нефритовый цветок на шее… мамин кулон…

– Тогда… Прощай… И да прибудет с тобой свет нового мира… – судья нажал на консоль.

Возглас толпы прокатился по залу.

Не было ни боли, ни сомнений. Моя вина казалась неоспоримой, ведь это я вырезал тот отряд, что ворвался к нам в дом и убил мать. Я обнулил всех рыцарей, которые отдали приказ избавиться от моей семьи. Я лично всадил нож в горло каждому ублюдку, что был связан с ячейкой сопротивления, которой управлял отец.

Мама учила меня доводить дела до конца, но я не смог – не успел убить отца.

– Вот какая ты, смерть… – прошептал я, улыбаясь в последний раз.

Мое тело рассыпалось на миллионы осколков и все затихло, но злоба никуда не исчезла… словно приняв материальную форму, она призвала якорь… тень… что не дала мне упокоиться…

* * *

– Сон… мимолетен… жажда… вечна…

В один миг все эмоции и воспоминания прошли сквозь меня, прожигая бездну голосом не моим, но безликого отродья, что оплело душу падшую будто корнями…

– Почему… – я мог мыслить, но не пошевелиться.

– Прими… свою суть… прекрати… сопротивляться ей… – будто задыхаясь от каждого слова, механический шепот стал моим всем.

Губы двигались, но кроме едва слышимого хрипа не были способны ничего произнести.

Вокруг были стены сферы-камеры преобразователя, а посередине тлело ядро реактора, освещая тысячи полурастопленных, сгнивших и еще целых трупов, ошметков органов и море крови – топливо для биореактора.

И среди сути кошмара сиял цветок… кулон, который чудом остался цел…

– Мое тело… – не слушалось, агония сковала движения, а ядро реактора сияло все ярче.

Цикл переработки готовился к запуску, но мое внимание привлекло иное… рука… лицо… всё тело… оно было не мое…

– Ты – есмь я… и я – есмь ты… – скрежет тени казался всё громче.

Хладный труп, глазами которого я едва мог смотреть на мир, оказался зараженным – Угасшим, жертвой «Нефритовой Чумы», по всему телу которого росли кремниевые кристаллы, что уже успели перекинуться на стены камеры и другие трупы.

– Пойми… познай… РАСЦВЕТИ…

Нефритовый бутон пульсировал в такт со словами тени, но мне было плевать, иллюзия это, или предсмертный бред, я просто…

– Ну же… почему ты не двигаешься… – я попытавшись дотянуться до цветка сквозь ошметки плоти и камней, но ничего не выходило.

Реактор наконец-то разогнался, молнии саданули в материю, расщепляя ту на молекулы, и тогда я наконец-то поднял взгляд, увидев, как чернота заволокла стены вокруг, и как в ней, танцуя будто листва на ветру, моргали тысячи глаз и стонали тысячи пастей.

Это не был мираж, а что-то другое, древнее нашего мира, и оно подожгло жажду жизни в моей груди, разрывая ту невыносимой болью.

– Нет… я не сдохну во второй раз… – молнии били все ближе, и я принял решение, – ПЛЕВАТЬ КАКОЙ БУДЕТ ЦЕНА!!! Я УБЬЮ ЕГО!!! УБЬЮ!!!

– Верно… не сдавайся… ЖИВИ… – прошипел демон голосом матери.

Сцепив зубы, я дотянулся до талисмана и крепко сжал его в руке.

Красная пелена заслонила обзор, реактор ударил прямо в меня, кристаллы стали кровавыми и разлетелись на куски, черная мгла воспарила ввысь вместе с амулетом, что стал нефритовым пламенем – кристаллом, вокруг которого появились кольца света.

Пепел пожирал тела, стены и ядро реактора, пока тот не треснул…

– МЫ – АРХИАГГЕЛ… МЫ – ЗАХИЭЛЬ!!! – потусторонний вопль вырвался из моих уст, а дальше был только грохот.

Реактор разорвало в клочья, аварийное освещение залило округу.

Металлические стены саркофага перестали существовать и наступило осознание.

– Я жив… – стоя вдали от места взрыва я, ощутил сейсмический удар.

Истина ударила страхом, мое тело вновь изменилось. Подняв руки, я попытался ощупать лицо, но на мне был шлем имперской формы охранника.

– Фридрих?.. Что с тобой?! Почему встал?! ТРЕВОГА НА БАЗЕ!!! – легионер рядом со мной повернулся, я не видел его лица, но мог предположить, – он знал этого человека.

– Ты… – голову разорвала мигрень воспоминаний.

Фридрих прожил славную жизнь. У него была семья. Он был Госпитальером. Сражался с «Нефритовой Чумой» и знал об Изоморфах, и поэтому пошел охранять «Черную Лабораторию»… но «Хранители Бездны»… враждебный орден… они сражались с ними и потом…

– НЕТ!!! Я не хочу!!! Не хочу быть вместо него!!! – агония голода сковала всё мое тело, я выхватил из-за спины винтовку я наставил на Рина – единственного друга Фридриха.

– Эй… Что с тобой… – парень ужаснулся и начал медленно пятиться.

– Внимание всему персоналу! Обнаружено заражение пси-уровня: Анимата! Начинаю зачистку комплекса! – автоматическая система станции активировалась.

Иридосминовые шлюзы с двух концов коридора закрылись, а из пололка вылезла дуговая турель.

– ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!! – я тут же навелся и выстрелил.

Пушку разорвало на куски плазменным снарядом, но на её месте тут же появилось еще две.

– Сканирую… Уровень опасности повышен до: Нефилима… – освещение стало багровым.

Пушки открыли огонь, и дуговой ливень оросил пространство. Мою золотистую броню пробили в сотне мест, я упал на колени, видя, как друг Фридриха… Рин разделил его судьбу…

Система не пощадила его… и тьма поглотила меня вновь…

– Леон! Приди в себя! – ко мне подбежала молодая сероволосая девушка в форме ученого.

И хоть её изумрудные глаза полнились тоской, а грубый голос – раздражением, для меня она почему то была прекрасней любого цветка, и я сам того не ведая погрузился в созерцание элегантных форм её стройного тела, не сразу заметив что меня вытащили из лаборатории.

– Мария… нет… – осознание вернулось, я возродился… опять…

Новая волна мыслей шептала об этом ученом – изгое, который нашел любовь всей своей жизни. Мария считала, что Леону необходимо развивать свои идеи касательно Чумы, поддерживав его начинания и выведя в должность почетного изыскателя Монэ-Профессориатум, коего быстро перевели в одну из «Черных Лабораторий».

Именно Леон откопал на одной из станций мой амулет, поняв, что от него идет некое излучение и решив провести испытания. Но ничего не вышло… и цветок просто выкинули…

– Не надо… я не хочу тебя терять… прости меня… – я увидел, как одна из тяжелый турелей восстает на нашем пути и заряжает пушки.

Желая защитить человека, с которым прожил не свою жизнь, моя тень шелохнулась, но…

Сила мглы пришла не сразу, похожий на портал щит вырос только перед Марией, мое пробитое снарядами тело бездыханно упало оземь, а тень… вновь переместилась…

– Нет… Я не хочу… это… какой-то кошмар!!! – в голове роились новые мысли.

Открыв глаза, я обнаружил себя в теле Марии, имперского агента, что работала на Краулов и повстанцев, поклявшись отомстить ордену Хранителей за смерть старого режима.

Эта девушка положила всю свою жизнь на возмездие, исполняла абсолютно любые приказы, и даже притворилась, что любит Леона, лишь бы заманить юное дарование в лапы к рецидивистам и подложить лоялистам свинью.

– Ха… ХА-ХА-АХА-хА!!! Она использовала его!!! НО Я ЕЕ ЛЮБЛЮ!!! ИЛИ НЕ Я?! А теперь… ОН МЕРТВ!!! ХА-А-ХА-ХА!!! – не в силах свести звериный оскал, я взял бездыханное тело супруга в руки и пошел по коридору вперед.

Теперь было достаточно… достаточно воспоминаний, чтобы призвать Архиаггела…

– СТОЯТЬ!!! – сзади послышался топот стражи.

Воины в белых доспехах бежали за мной, турели опознали заражение, и вместе с солдатами они навели оружие, чтобы раз и навсегда убить сбежавшего монстра.

– А? Опять вы… Но игры кончились!!! – я проснулся ото сна… и мои тени проснулись тоже…

Стражи начали пятиться, видя, как в коридоре расцветает кошмар.

– Я НЕ ОТДАМ ЭТО ТЕЛО!!! ТЕПЕРЬ ОНО МОЕ!!! ТЕПЕРЬ ЭТО Я!!! Я!!! ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!!!

Мгла обратилась оружием, глаза и пасти раскрылись на стенах, и стали черные контуры тысячью клинков, что проглотили коридор бездонной пастью. Солдат распотрошило будто в мясорубке, турели разорвало огнем, и звуки сирены стали иными.

– Зачистка провалена… перехожу к самоуничтожению комплекса… – система защиты «Черной Лаборатории» стала закрывать все переборки, но мне было плевать.

– Голова раскалывается… еще эта грудь… Почти пятый… И как бабы с этим добром вообще ходят… – стиснув зубы, я побежал… нет… побежала к спасательным капсулам, попутно превращая в кашу любую преграду и заслон.

Коридоры сменяли друг друга, стук ботинок сливался с воем сирен.

Леон в моих руках уже охладел, но это не имело значения, по крайней мере для тех, к кому я хотела попасть, но за поворотом ждал кое-кто другой.

– Ты не уйдешь отсюда, демон! Мы все теперь умрем! – морпех в сером скафандре ввел на консоли какой-то код и последняя капсула улетела в космос.

– И тебе станет легче от того, что сдохнешь здесь? – я оскалилась, косясь на экраны.

– Всё во имя высшей цели… Все ради нее… Ради возрождения Лилит… – солдат устало сел на пол и облокотился о стенку.

– Какая тупая бредятина! – от вида за экранами станции меня разорвало хохотом, – Кому не похуй на твою веру, если ты сдохнешь?! АХА-ХА-ХАХ!!!

Колоссальный черный дредноут со всей дури впечатал трап в стенку и превратил морпеха в биомусор, размазав как насекомое. Гермодвери шлюза открылись, оттуда повалил туман, в центре которого стояла тень человека в черном плаще и дюжина рыцарей.

– Приятно познакомиться! – фигура сделала пару шагов ко мне и остановилось.

– Ох! У нас тут опоздавший?! Спасибо, конечно, за помощь, но МОЖНО БЫЛО И ПОБЫСТРЕЕ!!! – я заскрежетала зубами, приступы гнева и голода были сильнее меня.

– Нет, я прихожу ровно тогда, когда должно! – на шлеме фигуры появился звериный оскал, освещенный сиянием трех сенсоров: золотого, алого и пурпурного.

– Я слышала, что ты знаешь, как победить смерть… Поможешь мне вернуть его? – я подошла к черному королю, глядя то на него, то на Леона, – Он не заслужил погибнуть так глупо… Я не хотел… не хотела его убивать…

– Конечно я помогу, но с условием! Ты станешь одной из нас, тогда будем квиты… Идет? – Хранитель протянул мне ладонь.

– Идет… – чутка потупив, я сунула ему одно из теневых щупалец, – Выбора, один хрен, нету… Теперь поздно мириться со смертью…