Линн Гарафола - историк балета, критик, профессор Колумбийского университета. Ее обширный труд, посвященной деятельности Русского балета Сергея Дягилева и его влиянию на европейское и североамериканское искусство, написан в 1989 году, а до России дошел несколько лет назад.
Книга написана на стыке истории балета, социологии культуры и экономики культуры. Первая часть "Искусство" посвящена творческим открытиям труппы Дягилева и наиболее ярким постановкам. Линн подробно разбирает хореографические опыты Михаила Фокина, Вацлава Нижинского и других, параллельно затрагивая вопросы особенностей организации театрального дела в России и на Западе. Надо сказать, императорская система воспитания танцовщиков благополучно дожила до нашего времени. Прослежено влияние авангардистских тенденций на характер постановок.
Вторая часть "Антреприза" останавливается на организационных и финансовых аспектах деятельности Дягилева, пережившего за свою жизнь и периоды роскоши, и периоды долгов, периодически находившегося на грани банкротства. Рассматриваются изменения произошедшие после войны в плане интереса к хореографии.
"Третья часть" посвящена отличиям парижской и лондонской аудитории Сезонов, целевому зрителю представлений. Глава о Париже перекликается с описанием публики в Парижской опере у Пруста, когда искусство отходит на второй план, а на первый план - светские события и наряды "сливок общества". Сам Пруст также посещал Дягилевские сезоны. И в Париже, и в Лондоне балетоманы и критики возмущаются невоспитанным зрителям и зрительницам, громко разговаривающим и смеющимся в ложах, перебивая музыку.
По книге рассыпаны имена Пруста, представителей группы Блумсбери, включая Вирджинию Вулф и ее супруга, Жана Кокто, Пикассо, Равеля, И. Стравинского, всевозможных аристократов и покровителей искусства, банкиров и антрепренеров, представителей царской семьи.
Для интересующихся искусством первой половины 20 века, особенно модернизмом, книга будет не безынтересна.
"Русский балет" Линн Гарафолы предназначен для просвещенного читателя, осведомленного о личности Сергея Дягилева, объединении "Мир искусства" и об истории его труппы. В некоторых местах изложение показалось сумбурным и нелинейным.