Глава

ПРОЛОГ

Я родилась в маленьком городе на берегу Волги. Там всё было просто: серые пятиэтажки, тополя во дворах, запах реки по утрам. Я не знала, что такое большие деньги, чужие города и люди, которые улыбаются, когда хотят тебя уничтожить.

Я знала только дедушкины руки — тёплые, пахнущие хлебом и машинным маслом. Он научил меня не бояться темноты. Он сказал: «Темнота — это просто время, когда свет отдыхает. Включишь — и он вернётся».

Я верила ему. Я верила в то, что если очень постараться, всё можно починить — разбитую чашку, сломанную игрушку, детскую обиду. Я верила, что мама придёт на мою линейку, увидит, как мальчик-выпускник несёт меня с колокольчиком, и заплачет от счастья.

Она не пришла.

Она выбрала бизнес. Выбрала командировки, отчёты, партнёров, которые стали важнее дочери. А потом выбрала мужчину, который притворялся тем, кем не был.

Я выросла в том, что мне не доверяли. Свои чувства я прятала под колючей скорлупой, обиды закапывала глубоко, как семена, которые никогда не прорастут. Мне казалось, что я знаю людей: они слабые, они врут, они предают.

Но однажды я встретила его.

Он появился в моей жизни внезапно — грубый, резкий, с глазами разного цвета и запахом хвои. Он не улыбался попусту и не говорил красивых слов. Но он оказался сильнее всех, кого я знала. Он защищал меня, когда мне было страшно. Он верил в меня, когда я в себя не верила. Он был рядом, даже когда я отталкивала его.

Его зовут Макс. И эта книга — о нас.

О том, как осколки разбитого сердца можно собрать в новую мозаику. О том, что даже в самые тёмные времена найти свет. О том, что любовь не всегда спасает, но всегда меняет.

И о том, что первая зима в незнакомом городе может стать началом чего-то очень важного. Началом всего.

— Дедушка, я больше не боюсь темноты.

— Потому что теперь у тебя есть свой свет, Сашуня.

Я закрываю глаза и вижу наш первый снег. И его улыбку.

Пусть эта книга станет напоминанием: даже после самой страшной бури можно выжить. И даже из самых острых осколков можно сложить что-то прекрасное. Если рядом есть тот, кто держит за руку и не отпускает.

Глава 1. Сладкий запах карамели и горечь правды.

МЕНЯ ЗОВУТ САША. Я обычная девчонка, которая совсем недавно переехала в новый город вместе с мамой. Все дело в том, что она решила продолжить развивать семейный бизнес и открывать филиалы по всей стране. И конечно же ее новоиспеченный муж решил поддержать ее.

Мое мнение никогда не интересовало маму. После папиной смерти, бизнес лег на ее плечи. Эта ноша оказалась довольно тяжела и нужно было чем-то жертвовать. Жертвой оказалась я. Мама полностью отдала мое воспитание в руки дедушки, сама занималась бизнесом и не слушала советов дедушки. Мне же доставались лишь усталые взгляды матери по возвращении домой.

Позже она начала сильно задерживаться, оправдываясь огромной кучей работы. Пару раз и вовсе пришла спустя сутки, только тогда дедушка начал понимать, что у мамы кто-то есть. Он ничего не говорил ей про отношения с мужчинами, но его огорчало то, что на дочь времени остается все меньше и меньше.

Я тем временем росла не по дням, а по часам. Дедушка смотрел на меня с улыбкой и вспоминал как учил сначала ходить, потом бегать, кататься на велосипеде. Увидел, как я в первый раз пошла в школу, в то время как мама не пришла даже на первый звонок и не увидела, как одиннадцатиклассник несет ее прекрасную дочку с колокольчиком в руке.

***

Помню был уже поздний вечер. Дедушка меня уложил спать и немного прикрыл дверь, осталась лишь маленькая щелка, из которой горел свет. Было ясно, дедушка сидит на кухне и ждет прихода мамы. Время было далеко за полночь, когда пришла мама. В ее руках был роскошный букет белых роз, пахло вкусными духами. Она любила запах карамели, он был сладок и нежен, как и она когда-то. На лице сияла улыбка, но глаза говорили об усталости.

— Надо же, ты сегодня так рано пришла, — сказал дедушка. В его словах мелькал явный сарказм.

— И тебе доброй ночи пап. Сам знаешь, как я устаю на работе, — ответила мама.

— Да уж, на работе она! Букет на конференции подарили? Или может все-таки ухажер? — в голосе дедушки читалось недовольство. Он видел лишь одно, дочь совсем забыла про внучку, не уделяет ей и капли внимания.

— Ты же видел, как мне было плохо после смерти ее отца! Я места себе найти не могла, на работе зашивалась, пыталась держать компанию на плаву, зарабатывала для того, чтобы у нее все было! А в итоге ты меня сейчас попрекаешь тем, что я наконец-то снова счастлива?

— Я предлагал тебе свою помощь и никогда не запрещал заводить отношения с мужчинами. Все, о чем я тебя просил, это чтобы ты проводила время с дочкой. Я уже не знаю, как тебя перед ней оправдывать, а у тебя на уме женихи да работа..., — голос дедушки хрипел и обрывался, ему было больно видеть, как внучка растет без родителей.

У мамы промелькнули слезы. Не сказав ни слова, она поставила букет в вазу и ушла к себе в комнату. Дедушка так и остался сидеть на стуле. Смотрел в окно и мешал ложкой уже давно остывший чай.

Этот разговор всем дался тяжело. Я так и не уснула, слышала все что они говорили друг другу в ту ночь. Лежа в своей кровати я долго плакала, а потом просто уснула. Я уже не слышала и не чувствовала, как поздно ночью ко мне в комнату пришла мама. Она села рядом со мной, такая уставшая, растрепанная и родная, смотрела на меня, как я сладко посапываю в своей кровати. Она думала о том, как ей было тяжело после смерти моего папы, вспоминала свои обещания разобраться с бизнесом и начать уделять мне много времени, смотреть на то, как я расту. Но она и оглянуться не успела, как перед ней лежала уже не та крошка, а взрослая девочка.

Следующим утром она не убежала на работу, как делала это каждый день. Встала, привела себя в порядок, вышла на кухню и под веселую музыку готовила завтрак. Мне нужно было ко второму уроку, поэтому дедушка думал я посплю подольше. Но ко мне в комнату пришла мама и за долгое время сама разбудила.

— Вставай крошка, пойдем завтракать, — сказала она.

— Ну еще пять минуточек деду..., я сначала не поняла, что меня пришла будить мама, но услышав ее голос сильно удивилась, — Мама?! Ты же должна быть на работе, я думала меня снова дедушка разбудит.

— Нет, милая. Теперь тебя буду будить я, — сказала она. От этих слов я опешила, но радости не было, уж слишком я отвыкла от ее присутствия.

Мы вышли на кухню. Дедушка стоял в недоумении, не знал радоваться ему или напрячься, но решил дождаться объяснений мамы. Она нас долго ждать не заставила. Прямо за завтраком решила поделиться важными новостями.

— Дорогие мои, я выхожу замуж за одного прекрасного мужчину, — сказала она.

Дедушка был шокирован, кружка с чаем застыла в его руках, так и не достигнув цели. Я тоже была очень удивлена, на моем лице играло сразу несколько эмоций и все они были разными, не было только радости. В хороших мужчин я больше не верила, мама из-за него перестала уделять мне внимание, а после его переезда и вовсе стану безликой тенью.

— С нами будет жить твой дядя? — произнесла я дрожащим голосом.

— Да, милая. Отныне мы будем полноценной семьей, и я очень надеюсь, что он когда-нибудь сможет стать для тебя папой, — сказала мама.

Дедушка смотрел на мое выражение лица. У меня в голове проносилась куча мыслей, которые я никак не могла собрать воедино. Какой-то чужой мужчина должен будет стать моим папой? Нет. Ни за что. Этого не случится НИКОГДА.

***

И вот уже через месяц мама и ее новый муж сыграли свадьбу. Она выглядела счастливой, возможно за столь долгое время она и правда себя так чувствовала. Свадьба была шикарной, мама в своем прекрасном свадебном платье выглядела как настоящая принцесса. Только попала в руки чудовища, а не прекрасного принца, как мне тогда казалось. Ее жених — Вадим, тоже был одет как с иголочки, темно-синий костюм прекрасно сидел на нем. Сам он был довольно симпатичным мужчиной, в мамином вкусе. Но любви к нему я не питала, общалась с ним довольно холодно. Он в свою очередь был доброжелателен ко мне, не лез с расспросами, но и охотно пытался идти мне навстречу.

— Сашенька, улыбнись хоть немного, ради меня, — сказала мама. Я выдавила из себя подобие улыбки. Мама это заметила, но и за это была благодарна, знала, что сразу Вадима я не приму. Дедушке тоже поначалу Вадим пришелся не по духу, но пообщавшись с ним, начал одобрять.

Кто знает, может со временем и я одобрю его...