Часть1

Глава 1

– Отпусти её и давай разберёмся как мужик с мужиком, – медленно проговорил он. – Тебе в любом случае не уйти. Джулия арестована и уже даёт против тебя показания.

«Кто такая Джулия ещё?!» – пронеслось в голове Марии.

– Я не отпущу ни её ни тебя, чёртов ты дикарь, – ответил Габриэль, всё так же твёрдо держа пистолет позади головы своей пленницы.

– Она не при чём! Чтобы она тебе не говорила, она спасала меня. Берту я убил. Она мне надоела со своей раздолбанной психикой. Мария висела в бессознательном состоянии и ничего не видела, – говорил Джек, не обращая внимания на бледную со слезами в глазах Марию, его голос был твёрдым, словно он говорил правду.

– Ты опоздал со своей исповедью, – ответил ему Габриэль.

– Опустите оружие мистер Робинсон, – вмешался полицейский, вошедший следом за Джеком.

– Выйдете отсюда, – приказал Габриэль, – это наше дело. Мне плевать на ваши обвинения!

– Оставьте нас, – подтвердил Джек, метнув короткий взгляд на офицера полиции. Тот, уловив незаметный сигнал от координатора на палубе, кивнул и молча вышел. Через несколько минут стал доносится шум приближающихся других катеров и яхты, а также шум вертолёта. Судя по всему, ситуация серьёзно развернулась. Джек и Габриэль продолжали стоять друг против друга, а между ними дрожащая, как осиновый лист Мария.

– Сегодня наш последний день, и он закончится так, как я решу, – проговорил Габриэль. В голосе зазвенел срыв. Лёд треснул. Он больше не контролировал ситуацию, и это было видно по глазам, по тонкой струйке пота, прокладывающей себе путь по щеке.

– Пусть закончится, между нами. Отпусти женщину, – настаивал на своём Джек. – Если ты мужик и не боишься меня. – Его слова достигли цели, и Габриэль толкнул Марию в сторону направив на Джека дуло своего пистолета.

Двое мужчин замерли, направив друг на друга оружие. Напряжение висело в воздухе, пронзая тишину, которую нарушал лишь гул волн и шум вертолёта вдалеке.

Как будто весь мир встал на паузу. Один неверный жест и всё взорвётся.

Мария тем временем, ухватившись за край кресла, от сильного толчка на несколько минут оцепенела, завидев перед собой смертельную сцену. Но получив указание удалиться от офицера за порогом каюты, который поймал её взгляд и незаметно подал знак, испытывая дрожь всем телом, пригнулась и осторожно выбралась наружу. Её тут же обняли и увели подальше. Она разрыдалась в плечо полицейскому.

– Прошу вас, спасите Джека! Сделайте что-нибудь…

Мужчина, похлопывая её по плечу, повёл вниз к трапу, где покачивался катер, готовый принять её обессиленное тело, почти шёпотом проговорив, – работает снайпер, не волнуйтесь. Мы спасём его.

Мария обернулась, прежде чем ступить на лестницу и за большим металлическим ящиком, в котором недавно хранился корм для акул, заметила напряжённую мужскую фигуру. Снайпер. Он прижался к борту и не шевелился, только дуло его винтовки медленно скользило, следуя за целью.

Оказавшись на нижней палубе, она перебралась в катер.

Другой полицейский подхватил её за руки, помог сесть, укрыл лёгким пледом и протянул бутылочку с водой. Мария сжала пластик в пальцах и, едва дыша, зашептала молитву.

– Только бы он не умер… Господи, только бы он не умер…

Послышался короткий звук выстрела и что-то вроде вскрика. Она зажмурила глаза и закрыла уши руками. Нет, нет! Только не Джек! Только не Джек…

Глава 2

Несколько лет до…

Оскал зубов морского чудовища преследовал её ночами. Он всплывал перед глазами даже днём, в каплях дождя, в линиях волн, в изгибах ветра… Она просыпалась в холодном поту или от собственного крика. Море стало её кошмаром.

– Оно забрало моё счастье, – шептала Мария, глядя вдаль, – я ненавижу море.

Отныне и навсегда.

Гранде смотрела на неё с жалостью. Но Джек запретил откровенничать с пленницей, и она молчала.

Мария бродила по берегу, волосы спутались в солёные клочья, больше похожие на рваную ткань, чем на когда-то ухоженные локоны. Она не узнавала себя. В зеркало она вообще не смотрелась. Отныне это был бессмысленный кусок стекла, ведь там поселилась чужая женщина, с пустыми глазами. И еда не имела вкуса. Дни текли, а её существование длилось. Хотя больше не рвали слёзы, они закончились тоже, оставив пустоту.

– Расскажи про Америку, – в очередной раз попросила Гранде, приставленная к ней то ли как помощница, то ли как надзиратель.

Однажды Мария сбежала. Но Джек поймал её. И наказал. После того раза она больше не пыталась. Остров был её тюрьмой. Единственный дом, который здесь находился, это была их хижина, обманчиво уютная изнутри. И в ней стоял телевизор, DVD с парой старых мелодрам, Гранде смотрела их снова и снова, замирая на одних и тех же сценах.

– Там… есть телевизор, – тихо произнесла Мария, – и каждый раз новые фильмы. Представляешь?

Девушка засмеялась, но смех звучал как-то грустно.

Вдруг Мария начала снимать с себя одежду.

– Мария, не надо! – Гранде кинулась к ней, испуганно вскидывая руки. – Не делай этого! Пожалуйста!

– Я купаться хочу! – она упрямо бросила рубашку на песок.

– А вдруг там акулы?! Я не смогу тебя спасти! – закричала девушка, прикрывая лицо ладонями.

– Пусть съедят уже! – голос Марии дрожал, но в нём слышалась безумная решимость. – Я так больше не могу…

Она шагнула в воду, и по лицу скользнула странная улыбка. – Если ты остался в этих водах, любимый… я иду к тебе.

– Опять он меня связал! Идиот! Дикарь! Чудовище! – Мария болезненно рвалась из верёвок, впиваясь запястьями в жёсткие волокна. Джек надёжно привязал её к стволу дерева, за руки. Однажды она просидела так почти сутки. И теперь снова, пока не одумается.

– Монстр! – крикнула она в сторону моря, туда, где на катере уплывал Джек.

– Мария, прошу… успокойся, – тихо сказала Гранде.

– Что вы от меня хотите?! – в отчаянии, еле слышно, спросила Мария. Она опустила голову.

– Просто поживи тут, немного ещё… – осторожно вымолвила Гранде.

Мария подняла взгляд, наполненный усталости и боли.

– Сколько… сколько я тут? Сколько месяцев? Год?

– Я не могу сказать. Джек… убьёт меня, – выдохнула девушка.

Мария вздрогнула. Что-то, что они скрывали. Их поведение было крайне странным. Никто не требовал выкупа, не угрожал. Просто держали её. Зачем?

Она внимательно смотрела на Гранде. Было ясно, что эти двое брат и сестра. Одинаковые глаза, цвет кожи, оба смуглые. Те же волосы, чёрные курчавые. Мария поняла это сразу. Они были похожи, но такие разные. Он представлял собой гору, изваяние из камня и металла. Сплошные мускулы и сила. Гранде же, хрупкая, как куколка, с грацией балерины. Ей бы на танцы, а не вот это всё…

– Хочешь… я заберу тебя в Америку, когда всё закончится? – Мария попыталась улыбнуться, глядя в глаза девушке. Она решила действовать по-хитрому, раз уж та с ней заговорила.

– Я не могу, – покачала головой Гранде.

– Можешь! Я гражданка США! Я тебя пригласить могу! Легко!

– Нет… ты не понимаешь. Я не могу лететь.

– Почему?

– У меня… сердце больное. Мне нужна операция.

Мария замерла.

– Я помогу! Я всё устрою!

Гранде тепло улыбнулась. И сказала тихо:

– Спасибо… Я передам Джеку. Может, он… перестанет тебя мучить.

Мария зажмурилась. Чёртов Джек. Он даже не разговаривал с ней. Только смотрел.

Смотрел так, как будто рентгеном прожигал.

– Он хочет меня продать? Или что? Зачем я тут?

– Я не могу сказать. Это… тайна. Но скоро ты всё узнаешь.

Мария опустила голову и снова дёрнулась. Верёвки врезались ей в запястья.

– Если бы Спартак был жив… мой Спартак… Он бы показал твоему Джеку… Как же я всё это ненавижу!

– Спартак жив! – вдруг вырвалось у Гранде. И тут же на лице появился испуганный взгляд. – Прости! Не выдавай меня!

Мария медленно подняла на неё глаза.

– Что… ты сказала?

– Мария, прошу не сдавай меня!

– Это правда? Ты сказала правду?

– Да, Спартак жив.

Что-то горячее, радостное, словно тёплая волна скользнуло по телу Марии. Она улыбнулась. Слёзы счастья заструились по щекам. Подняла голову и зажмурилась.

Непонятно почему, но она ей поверила.

– Не бойся. Я никому не скажу, – тихо проговорила Мария.

Вдруг рядом села птица, яркая, переливчатая и запела. Она посмотрела на неё, восхищённо.

– Какая красивая птичка…

Гранде нахмурилась. Неужели… у неё от этой новости двинулась крыша?!

– Ты только сейчас их видишь? Их тут много.

– Правда? Никогда не замечала! И море такое красивое… и небо… И всё! Всё красиво! – Мария улыбалась, щурясь на солнце.

Гранде молча смотрела.

– Развяжи меня. Я хочу есть, – неожиданно попросила Мария. – Обещаю, я не убегу. Спартак сам сюда придёт скоро. Я знаю. Он придёт. И наваляет твоему брату!

Гранде приподняла брови, хмыкнула:

– Ну-ну…конечно..

– Ты не знаешь моего Спартака. Он герой. Он умный. Он сильный. Он победит хоть дюжину бандитов и даже вооружённых. Никто не сможет его одолеть! – счастливая заложница широко улыбнулась.