Пролог. Эхо прошлых жизней

Пронзительный визг тормозов разорвал спокойное течение обычного дня. В воздухе смешались запахи весны, бензина и чего-то тревожного, почти безнадёжного. Я, как это часто бывало, очень торопилась. Мне нужно было успеть заехать в зоомагазин, чтобы купить корм для щенков, которых недавно привезли в наш приют «Наш Дом». Этот приют стал для меня настоящим вторым домом, моей семьёй.

Я заметила его лишь мельком, боковым зрением. Совсем маленький мальчик, которому на вид было лет пять, не больше. Он внезапно вырвался из маминых рук и бросился за своим мячиком, который выкатился прямо на проезжую часть. И всё бы ничего, но прямо на него на огромной скорости мчался большой грузовик.

Всё случилось так быстро, за какие-то доли секунды. Мой мозг даже не успел толком осознать происходящее, я не успела подумать. Ноги сами сделали всё за меня и понесли меня вперёд, к ребёнку. Я резко оттолкнула мальчика в сторону и почувствовала, как его маленькое тельце ударилось о мою спину. Я успела его спасти!

А что было дальше… Дальше не было ничего из того, что я могла бы ожидать. Ни жуткого страха, ни невыносимой боли. Вместо этого я ощутила какую-то совершенно нереальную лёгкость, почти невесомость и глубокое умиротворение. Я даже помню, что улыбнулась. Это было очень странно. Ведь я понимала, что умираю, но почему-то мне было хорошо.

Мир вокруг начал терять свои очертания, всё расплывалось, превращаясь в какое-то бесформенное, яркое месиво из красок. Я отчётливо чувствовала, как жизнь медленно покидает моё тело, утекая сквозь пальцы, как сухой песок. Мне было немного грустно, но совсем не страшно. В глубине души я точно знала, что поступила правильно. Этот маленький мальчик, он обязательно должен жить. А я… Что ж, я свою жизнь уже прожила. Может быть, она была не такой долгой, как мне бы того хотелось, но я всегда старалась сделать этот мир хотя бы чуточку лучше и добрее.

А потом всё погрузилось во тьму. Это была абсолютная, густая, всепоглощающая тьма. Мне казалось, будто я парю в этой темноте, совершенно не чувствуя ни своего тела, ни времени, ни пространства. Не было абсолютно ничего.

Но это длилось не вечно. Вскоре тьма начала понемногу рассеиваться. Было такое чувство, словно где-то очень далеко кто-то зажёг крошечную искорку света. Эта искорка постепенно росла, становилась всё больше и ярче. Этот лучик света притягивал меня к себе, он манил меня, обещая что-то совершенно новое и неизведанное. Я почувствовала, что должна следовать за ним.

И я пошла. А точнее, полетела. Я двигалась легко и свободно, не прилагая для этого никаких усилий. Свет становился всё ближе, всё ярче, и в какой-то момент он стал таким ярким, что ослепил меня.

В моей голове вдруг пронеслись какие-то непонятные обрывки фраз, таинственный шёпот чужих голосов, которые звучали издалека и очень неразборчиво.

«Время ещё не пришло… Ты всё вспомнишь… В день своего совершеннолетия… Настанет твоё время…»

Что всё это может значить? Кто со мной говорит? Куда я лечу? Вопросов было много, но ответов не было…

А потом снова наступила пустота.

* * *

– Аэлина! Аэлина, милая моя, просыпайся же скорее! Сегодня твой день!

Я услышала голос тётушки Марты – такой тёплый, любящий, он всегда пах травами и свежеиспечённым хлебом. Я медленно открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света, который пробивался в комнату сквозь красивые резные ставни на окне.

– С Днём рождения, моя внученька! – тётя ласково наклонилась и поцеловала меня в лоб. От неё пахло ромашкой и сладким мёдом.

– Спасибо, – пробормотала я, всё ещё сонная, но уже с улыбкой на лице.

Сегодня мне исполнилось девятнадцать лет. По местным законам это было совершеннолетие. Теперь я официально считалась взрослой. Но что это на самом деле меняло для простой деревенской девчонки, которая живёт в тихой и спокойной деревушке Светлолесье, очень далеко от больших городов и их суеты? Наверное, ничего особенного. Просто теперь я смогу сама решать, какие целебные травы собирать в лесу и как лечить деревенских ребятишек от их болезней.

Солнце уже стояло высоко, заливая всё вокруг своим тёплым, золотистым светом. Я встала со своей кровати, подошла к открытому окну и вдохнула полной грудью свежий, прохладный весенний воздух. Пахло распустившимися цветами, влажной землёй и чем-то ещё… Чем-то неуловимо знакомым, но давно забытым.

День обещал быть тёплым и ясным. На небе не было ни единого облачка. Я надела своё любимое простое льняное платье, заплела свои длинные волосы в косу и вышла на улицу.

Деревня уже проснулась и жила своей обычной, размеренной жизнью. Во дворе кудахтали куры, важный петух гордо распевал свою утреннюю песню. На лугу лениво паслись коровы, а у реки весело смеялись и играли дети.

Я улыбнулась. Я очень любила это место. Мне нравился этот простой и незамысловатый уклад жизни. Я любила этих добрых и отзывчивых людей. Они были моей семьёй. Моей поддержкой и опорой. Они были всем моим миром.

– Аэлина! Помоги, милая! – вдруг раздался крик от соседнего дома.

Я тут же побежала на помощь. Оказалось, что соседская девочка Анечка, которой было лет семь, упала с дерева и, похоже, сломала руку. Я аккуратно осмотрела её руку, сделала шину из коры и целебных трав и прошептала простое заклинание исцеления, которому меня научила тётя.

– Всё будет хорошо, Анечка, – сказала я, ласково улыбаясь девочке. – Завтра уже будешь снова бегать.

– Спасибо тебе, Аэлина! – ответила Аня и крепко обняла меня за ноги.

После этого я пошла в лес, чтобы собрать травы для нашего вечернего чая. Я очень любила лес. Он был для меня и другом, и учителем, и целителем. Прогулки по лесу всегда дарили мне спокойствие и умиротворение.

В лесу было очень тихо и спокойно. Слышно было только пение птиц и тихий шелест листьев на деревьях. Я собирала ромашку, зверобой, мяту, лаванду… Мои руки приятно пахли травами, землёй и солнцем.

И вдруг в моей голове что-то зашумело. Появилась какая-то странная тяжесть, как будто кто-то давил на мой мозг изнутри. Сильно заныли виски, а всё перед глазами поплыло.

Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Ноги подкосились, и я мягко упала на траву, прямо под тенью старой, раскидистой берёзы.

В этот момент в моей голове вспыхнули очень яркие картинки. Большой город… Быстрые машины… Толпы людей… Больница… Запах крови… И чудовищный грохот…

Ребёнок! Я же спасла ребёнка!

Воспоминания обрушились на меня, как огромная волна цунами. Они сбивали с ног, не давали дышать. Я вспомнила абсолютно всё. Свою прошлую жизнь. Свою смерть. Своё настоящее имя – Алина.

По моим щекам потекли слёзы. Горькие, солёные, обжигающие слёзы отчаяния и шока.

О Боже мой, как я могла всё это забыть? Как я могла столько лет жить совершенно другой жизнью и не помнить о том, кто я есть на самом деле?

Шум в голове стал ещё сильнее. Я почувствовала, как сознание снова покидает меня, унося в какую-то тёмную бездну.

И тут я снова услышала те голоса. Те самые таинственные голоса, которые я слышала в момент своей смерти.

«Время пришло… Ты вспомнила… Твоя настоящая судьба ждёт тебя…»

Что? Какая ещё судьба? Что я должна делать?

Я хотела закричать, задать все эти вопросы, но не смогла издать ни единого звука. Всё вокруг померкло. И я снова провалилась в темноту.

В тот самый день Аэлина, простая деревенская целительница, перестала существовать. Вместо неё родилась Алина, девушка, которая помнила свою прошлую жизнь и теперь была готова встретить свою новую, неизвестную судьбу. Судьбу, о которой она пока даже не подозревала. Судьбу, полную магии, невероятных приключений и… драконов.