В XIV веке при взаимодействии книжного письма и канцелярского курсива возникла бастарда (от фр. bâtard — побочный, смешанный), распространившаяся во многих странах Европы.
Во времена поздней готики многие виды письма сформировались в Германии. Швабское письмо напоминало просторностью ротунду. Канцлей (от нем. Kanzlei — канцелярия) рожден и взлелеян в придворных канцеляриях, где красота почерка имела первостепенное значение.
Особой известностью в XVII–XVIII веках пользовалась фрактура (от нем. Fraktur — надлом, излом). Она не утратила привлекательности и для художников нашего времени. «Даже сейчас, я надеюсь, фрактуру еще не похоронили», — заметил Ян Чихольд 3.