Очарованный скиталец,

Только ты сумел лишь вспомнить

Этот прошлой жизни танец,

Что дано тебе исполнить.

Ты ведь видишь, мы с тобою

Не отбрасываем тени —

Это царство привидений…¹

***

Дзори и посох утопают в дорожной пыли. Шляпа спасает от солнца, но не помогает от духоты и жары. Сумка, оттянутая книгой, при каждом шаге бьет по бедру. Приятно думать, что к вечеру я буду в деревне. Человек, разыскавший меня, рассказал о чем-то ужасном, поселившемся на деревенском кладбище, но наотрез отказался идти со мной, чтобы показать короткий путь к деревне, вот и приходится идти по большой дороге, утопая в пыли. Хаори² совсем износился, из-за чего крестьяне снова сначала примут меня за бродягу. Опять, чтобы доказать свою принадлежность, нам со Свистом-на-ветру придется танцевать кито-маи³, но если повезет, сегодня ночью мы досыта наедимся и будем спать под крышей. А может нам сильно повезет и тогда у меня появится новый хаори.

1. Силуэт

Октябрь 2018.

Мужчина сидел в кресле, развёрнутом к окну высокой резной спинкой, поэтому его лицо было полностью в тени, а нам был виден только силуэт на фоне заходящего солнца. Он поднёс к трубке зажигалку с боковым пламенем и раскурил, окутывая себя плотной завесой дыма. Ещё миг и аромат трубочного табака достиг ноздрей. Пахло ненавязчиво, но другие запахи заглушились.

– Итак, господа, надеюсь, вы понимаете, что мы говорим о реальных и серьёзных вещах.

Я попытался посмотреть на него драконьим зрением, мне показалось, что перед нами негроид с лицом, обезображенным шрамами, но подробней рассмотреть не удалось из-за того, что горячая трубка вносила изменения в тепловое поле возле лица человека. Да он всего лишь человек?!

– Я уже рассказал брату о ваших возможностях, хотелось бы, чтобы Вы повторили специально для него.

– Да. Я всего лишь человек, – произнёс наш визави, отвечая на мой незаданный вопрос. – Мы всего лишь люди. Но нашему ордену уже три тысячи лет. Господа, за нами три тысячи лет преемственности знаний и строгой селекции тех, кому мы эти знания передаём. Рыцари нашего ордена по крупицам собирают и сохраняют разные знания о мире, об этой планете, о Солнечной системе и её обитателях. Конкретно моё направление – раса драконов. Я не являюсь самонадеянным хвастуном, поэтому скажу скромно: я знаю о драконах много. Думаю, что некоторые драконы не знают о себе того, что я знаю о вашей расе. Я готов помочь вам.

– Помочь? Нам? – я перевел взгляд на Купа. – Нам нужна помощь? – я был готов рассмеяться.

– Да, Зильбе, нам нужна помощь. Мне нужна помощь, – брат посмотрел мне прямо в глаза без тени улыбки. – Если ты не понимаешь сейчас, о чём я, то объясню потом. Пожалуйста, дослушай его, это важно. – И обращаясь к человеку: – Пожалуйста, расскажите о ваших возможностях.

– Мы можем избавить вас от зависимости.

– От какой? – меня весь этот маскарад со спрятанным лицом и тысячелетними знаниями начинал бесить. – От любви к деньгам? Я знаю за собой только эту зависимость и слабость! – Я попробовал засмеяться.

– Зависимость от женщины, – продолжил человек, не обращая внимания на мои высказывания.

Я непонимающе перевел взгляд с Купа на человека и обратно на Купа.

– От кого?

– От Лены! – неожиданно рявкнул брат, его рука, накаченная гитарой и штангой, сжалась в кулак, вздулись переплетения вен.

– От Лены? У меня нет зависимости от Лены, – взглянул на Купа с удивлением.

– У меня есть! – ответил он.

– Все зависимые считают, что у них нет зависимости, – произнёс человек монотонно.

Я обалдел. У Купа зависимость от Лены? И я узнаю об этом сейчас при этом странном человеке?

– Ваш брат, – продолжал человек в кресле, – нашёл в себе силы признать свою зависимость от человеческой женщины. Мы знаем секретные способы освободить вас от этой зависимости.

– Я не хочу освобождаться. Куп, зачем это? Ты же помнишь наш разговор с драконами во время той пресловутой линьки десять лет назад!⁴

– О чём? О том, что ты мне разрешил её трахнуть? Или о том, что ты Великий дракон, а я так – на подхвате?! Я хочу жить своей жизнью! И эти люди готовы мне в этом помочь!

– Куп, мы сильны вместе: ты, я, Лена!

– Мы с Леной были посланы тебе для того, чтобы ты справился с ситуацией, смог развиться в Великого. Лена – твоя истинная пара! Не моя! Эти люди помогут мне убрать зависимость от Лены, – помедлил и добавил тихо, – и от тебя. Я смогу жить своей жизнью. Блин, иметь свою женщину и своих детей! Так понятней?!

– Понятней. Почему он говорит об избавлении «нас» от зависимости?

– Мы избавим вас троих от зависимости Купа, – также монотонно ответил мне человек.

– Что вы попросите взамен? Ведь наверняка не деньги? – я включил драконье зрение и снова попытался вглядеться в его глаза через рассеявшийся дым и остывшую трубку. Он действительно хорошо знал драконов, потому что снова набил трубку и закурил, лишая меня возможности его разглядеть.

– Вы обладаете энергией, присущей только драконам. Эта энергия позволяет лечить любые болезни. В качестве оплаты за услугу вы поделитесь с нами своей энергией. Скажем так – десять сеансов драконьей терапии. Место, время, пациенты и их количество – на наше усмотрение.

– Пять сеансов.

– Зиль! – умоляюще простонал Куп.

– Пять. Куп, я знаю ещё один способ избежать зависимости от Лены – отъезд в Австралию или Китай, и нам не придётся связываться с этими мошенниками!

– Хорошо, договорились на пять! – быстро произнёс человек.

– Когда приступим? – торопливо спросил Куп.

– Я сообщу. Нам нужно подготовить место, но не ранее новолуния.

2. Зависимость

Зильбе Раммельсберг.

Мы вышли из старого берлинского дома и сели в машину. Куп, как обычно, за рулём.

– Почему ты никогда не говорил мне, что у тебя есть зависимость от Лены?

– У меня нет зависимости от Лены. Это у тебя зависимость от неё. Я вполне могу без неё обходиться.

– Чёрт! Ничего не понимаю! Ты только что заявлял, что у тебя зависимость и тебе нужно от неё освободиться. Зачем ты тогда нас втянул в этот блудняк?

– Послушай… – Куп замялся, подбирая слова. – Я вполне контролирую своё отношение к Лене и никогда не считал это зависимостью, но сейчас я встретил женщину, с которой хочу прожить жизнь.

– Подожди, но если она женщина, то это всё равно не получится.

– Хорошо. Скажу по-другому. Я хочу прожить с ней её жизнь! Чёрт! Я просто хочу связать с ней свою жизнь!

– И при чём тут мы с Леной? Связывай!

– Не могу…

– Чё, не стоит?! – я заржал. – Или Арланди недостаточно старается в постели? – Куп тут же двинул мне под рёбра кулаком.

– Придурок! Я назвал Лену единственной! Не знаю как, но это влияет! У меня всё получается с Арланди, но каждый раз перед глазами Лена. Арланди напоминает куклу, несмотря на её красоту, живость и умение в постели. Мы же с Леной не истинная пара, уверен, что если нашу связь разорвать, то у меня получится жить самостоятельной жизнью.

– Давай попробуем, раз ты так этого хочешь. Я давно знаю Арланди, почему нет! Супермодель, телеведущая, хозяйка модного дома и ещё много где засветилась. Опять-таки обеспеченная. Я буду только рад, если у вас получится!

– Кстати, Арланди приглашает нас открыть показ её новой коллекции нашим выступлением через две недели.

– Я не против. Что на это скажет наш продюсер?

– Оста это не касается. Мы вправе давать благотворительные выступления без его согласия.

– Если это не сдвигает гастрольный график, – закончил я.

На душе было неспокойно, потянуло домой, но вспомнил, что Лены нет. Она сейчас в Питере, готовится к защите диссертации на тему китайского языка. Мне, что ли, написать какую-нибудь диссертацию…

Куп подвёз меня к нашей с Леной квартире. Когда я вышел из машины Купа, из припаркованной чуть впереди у дома машины выпорхнула Арланди. Милая, стройная, высокая блондинка, сохранившая восхитительную фигуру, несмотря на четырёх детей. Говорят, что её признали самой красивой моделью десятилетия (не помню какого) и даже выпустили марку с её портретом где-то на каких-то островах…

Куп, увидев свою избранницу, выскочил из машины и заключил её в объятия. Трогательно, нежно, страстно…

Поднялись к нам в квартиру, распили в гостиной по бокалу вина под лёгкий трёп о предстоящем показе. Поднося к губам второй бокал, Арланди как бы между прочим спросила:

– Как всё прошло? – Мне показалось, произнесла с наигранной лёгкостью, потому что в глазах напряжение.

– Он согласился. Теперь мастер приготовится и назначит время.

– А разве были варианты, что он не согласится? – удивился я. – Мне показалось, что он заинтересован в этом намного больше нас.

Арланди и Куп переглянулись. Куп ответил:

– Мог и не согласиться, но теперь это уже неважно.

Допив вино, Куп и Арланди на такси уехали к себе. Я позвонил Лене.

– Как дела?

– Очень нервно. Завтра защита, мне кажется, что я всё подготовила, а всё равно нервничаю. У тебя всё в порядке? Может, это твоё волнение?

– Я просто по тебе очень соскучился, наверное, поэтому.

В этот момент я решил не рассказывать ей о том, что мы с Купом задумали. Вместо этого рассказал, как мы хорошо посидели сегодня с Купом и Арланди и что Арланди приглашает нас открыть показ её новой коллекции.

– Неплохая идея, на мой взгляд, вы хотя бы будете при деле, пока я тут защищаюсь! Как ты думаешь, у Купа с Арланди всерьёз?

– Ты ревнуешь? – зачем-то вылезла глупая ревность.

– Зи-иль, что за бред? Он мне небезразличен. Вернее, его судьба. Куп достоин встретить хорошую женщину и связать с ней свою жизнь!

Чёрт, и она о том же!

– Тебе Арланди кажется хорошей?

– Ну, я же с ней не очень знакома. Ты нас представил на каком-то показе, и всё. Трудно сказать. Так вроде отрицательных эмоций не вызвала. Почему такой вопрос? Колись! Что-то произошло?

– Куп сегодня признался, что готов сделать ей предложение.

– О! Класс! Его не смущает, что у неё четверо детей?

– Мы об этом не говорили. Думаю, что нет. Вернее, помеху он видит в другом.

– В чём?

– У нас с марта гастроли, а Ост против наших женитьб, – выкрутился я.

– Ну, это уже ерунда! Поженятся после тура или до, но тайно! Как интересно! У меня даже нервяк пропал! – почувствовал, как Лена оживилась. Мне передалось её радостное любопытство.

После разговора с Леной стало намного легче. Теперь нужно удержать это состояние, чтобы ей не передавалось моё волнение. Скорей бы уже она вернулась. Сейчас мы с Леной уже можем подолгу быть вдали друг от друга, поэтому решились на тот эксперимент: Лена уезжает в Россию защищать научную работу, пока группа проводит полугодовое турне.

Я, Куп, Матис, Гюнтер, Ост, Лена – все мы долго решали, стоит ли группе JungeDrachen⁵ возвращаться к гастрольной деятельности. С одной стороны, мне очень нравилось, что меня перестали узнавать на улицах, за нами перестали охотиться журналисты, а с другой стороны, я написал много песен, группа сделали несколько альбомов, из-за того, что мы не сопроводили их концертами, альбомы прошли незамеченными. У нас с Купом, благодаря русским и китайским связям, успешно шёл ресурсный бизнес, но были ещё Матис и Гюнтер, была наша группа сопровождения, которым нужно было как-то зарабатывать на жизнь.

Поэтому мы снова подписали контракт с Остом, пусть всего на год, на период подготовки и проведения турне, но его условия были старыми: мы не должны быть женатыми. Снова будем с Леной конспирироваться, заказывать разные номера в гостиницах, гримироваться и оформлять её переводчиком в группу сопровождения.

Куп же сумел себя так поставить, что не делал секрета из своих отношений. Наоборот, все его романы с моделями афишировались. Отношения с Арланди Блум не стали исключением. Он категорически отказался их скрывать на период турне. Единственное, что пообещал – не жениться до его окончания.