Глава 1

– Морозов, наконец-то долгожданный отпуск! И наконец-то мы проведем его вместе.

Коммерческий директор зашвырнул папку со счетами на диван, крутанулся в кресле. Генеральный директор отозвался без особого энтузиазма:

– Листовский, а я так надеялся отдохнуть от тебя. Целый год ты меня терзал…

– Обидно даже. Я целый год тебя опекал, поддерживал и развлекал. Плюс еще трудился на благо нашего общего мебельного бизнеса. Не покладая рук, между прочим.

– Лучше бы ты не покладая мозгов трудился! Кто контракт с «Крокус-Рокус ЛТД» запорол?

– Они сами виноваты были. Ты же знаешь, Андрюха.

Между тем Морозов уже слегка остыл и начал сдавать позиции. Впрочем, не полностью и не сразу.

– Если уж не можешь от меня отлипнуть на три недели, хрен с тобой. Но давай лучше в Испанию махнем, как в позапрошлом году. Нормально ведь тогда было, если не считать твоих загулов. Чего вдруг в какую-то тайгу попремся? С какой стати, вообще…

– Морозов, неужели ты не мечтаешь углубиться в настоящую нетронутую тайгу?

– Не мечтаю. Я за свои деньги хочу нормально отдыхать.

– Нет в тебе романтики и тяги к экстриму.

– Экстрим в соседнем кабинете сидит и каждые полчаса прибегает мне нервы мотать. Вполне достаточно.

– Морозов, ну ты представь только. Природа нетронутая, воздух кристальный, вековые сосны, охота, рыбалка…

– …комары.

– Нет там комаров. Исключительно здоровая местность. Ты взгляни, какие мне фотки прислали!

Листовский притащил из своего кабинета ноутбук и начал демонстрировать компаньону фотографии, на которых красовались могучие кедры, лилово-карминные закаты, симпатичные коттеджи на фоне деревьев и много еще всякой привлекательной для офисных обитателей экзотики.

– Очешуительно ведь, скажи.

– Вообще красиво, конечно…

– Вот посмотри. Это их поселок.

– Поселок дауншифтеров?

– Ну да. Знаешь, там какие крутые чуваки? Бизнесмены, известные дизайнеры, ученые. Просто в один прекрасный день решили удрать из мегаполисов. Нашли уютный глухой угол, где их никто не дергает по пустякам. Ты не думай, там все условия. Коттеджи комфортные, и спутниковый интернет есть. Многие работают удаленно, прямо на таежном просторе бабки зашибают. Но ты в сеть за это время даже не заглянешь. Просто будешь кайфовать. Наберешься впечатлений на целый год. Что там какая-то жалкая Испания! Совершенно другие масштабы. Никакого сравнения.

Морозов постепенно заинтересовался разрекламированным глухим уголком, хотя остерегался сразу и бесповоротно давать согласие. В этом случае притормозить и отказаться было бы уже невозможно. Листовский впился бы в это согласие как лесной голодный клещ.

– Ты так и не сказал, откуда этих дауншифтеров знаешь.

– Разве? Одна моя бывшая вышла замуж за программиста и потом вместе с ним в тайгу укатила. Уже четвертый год там обитают. Алиса ее зовут. Да ты помнишь, я с ней в институте встречался.

– Я не обязан всех твоих телок помнить. Тем более институтских. Их же немерено было.

– Да неважно теперь. Она классная телка на самом деле, приятно общаться. И с мужем ей, вроде, повезло. Мы с ней случайно в сети опять пересеклись. Вот и предложила отдых на природе.

– А муж к этому как относится?

– Позитивно. Он вообще человек широких взглядов. Мы с Алиской давно уже просто друзья. Кстати, такой отпуск очень даже выгодно обойдется. Только дорога туда и обратно. Остальное на халяву, мы приглашенные гости.

– Еще чего! Я так не поеду, – запротестовал Андрей. – Проживание оплатим.

– А если проживание оплатим, поедешь?

– Ну…

– Соглашайся уже, не пожалеешь.

– Ладно, уговорил. И это где вообще, за Уралом?

– Естественно. Первозданный край, вековые сосны, кедровые шишки, медведи, росомахи. Флора и фауна на грани фантастики. Экологический туризм, короче говоря. День на сборы, послезавтра вылетаем. Алиске я напишу, чтобы нас встретили, билеты на самолет сейчас по интернету подберу. Ты пока на фирме дела заканчивай, нас ведь долго здесь не будет.

– К чему такая спешка? Можно и на следующей неделе вылететь.

– Дорогой Морозов, надо спешить наслаждаться жизнью…

Глава 2

Смазливая стюардесса, чуть повиливая обтянутым синей юбкой задом, прошествовала в кабину пилотов. Пассажиры рейса скучали, шуршали журналами, многие сладко спали практически с самого начала рейса.

Морозов зевнул и спросил:

– Вов, после аэропорта долго придется ехать?

– Не очень долго. Правда, на вертолете.

– Ты почему не предупредил?

– А что бы это изменило? Нас там встретят. Какая разница, на вертолете или на тачке до места добираться?

– В принципе, никакой. Ладно, разбудишь меня, когда подлетать будем.

– Еще минут сорок примерно можешь подремать.

*****

Внизу расстилался бесконечный зеленый ковер из сосен. А может, из лиственницы, ели, кедра или пихты. Точно на такой высоте не определишь… Зрелище было эффектное, однако Листовского, который уставился на приборную доску, больше интересовал сам процесс полета. Похоже, пассажир загорелся новой грандиозной идеей.

– Морозов, как же классно! Я, пожалуй, на курсы пилотов запишусь. Прикинь, можно будет по делам в Москве и Подмосковье летать над пробками. Прикупим двухместный вертолет…

– Ага, и для этого полфирмы продадим.

– Ну, что ты всегда крылья мечте обрываешь. Прям с корнем! Все равно на курсы пойду. У меня даже приятель один есть, который на частном вертодроме работает.

– Да пожалуйста, я разве против. Может, отвлечешься на курсы, и от тебя меньше вреда на фирме будет.

– Вот что за оскорбления опять?

*****

На небольшой посадочной площадке туристов встречал Никита, широкоплечий, высокий шатен. Муж давней приятельницы Листовского оказался не слишком похож на классического программиста, устремленного в виртуальные дали и в любой обстановке перебирающего тонкими пальцами в поисках компьютерной мышки. Рукопожатие у Никиты было очень даже крепким.

– Как долетели?

– Отлично.

Никита забросил чемодан и большую спортивную сумку в багажник внедорожника, и заключительный этап путешествия начался. Грунтовая дорога через некоторое время сузилась, но зато оставалась достаточно ровной. Огромные старые ели по обеим сторонам дороги темнели сплошной колючей стеной.

– С дорогами здесь не так уж плохо, – прокомментировал Никита. – Некоторые еще с дореволюционных времен сохранились, не заросли до сих пор. До поселка можно без проблем добраться. У нас там почти сорок домов. Дома не вплотную стоят, а довольно далеко друг от друга. Так что соседей почти и не видишь, если не хочешь. Простор, короче говоря.

Машина свернула влево. Примерно через полчаса темные ели сменили сосны. Между ними то и дело возникали просветы, попадались и совсем свободные от деревьев участки.

– Почти приехали.

Мелькнули странные сооружения, напоминавшие вентиляторы на высоких шестах.

– Ветряки, что ли? – неуверенно предположил Листовский.

– Если точно: гибридная ветро-солнечная система. Ветрогенератор плюс солнечные панели. Тут на открытом месте и солнца хватает, и ветер дует. У нас, понятное дело, нормальные генераторы работают, а это так… ради эксперимента. Парочка специалистов упражняется на досуге. Может и получится у них что, даже уже получается. В принципе, не помешает.

– Ой, а это кто?

Морозов опустил стекло и высунулся наружу.

Почти у самой дороги на пне сидел маленький забавный зверек с полосатой спинкой.

– Тут бурундуков полно…

– А их можно кормить, как белок в парке?

– Попробуй. Но вообще они людей побаиваются.

Никита остановил машину, и московские гости принялись подманивать представителя местной фауны вытащенными из пакетика орешками. Зверек легко подпускал людей на довольно близкое расстояние. Однако стоило им переступить некую заповедную черту, как он стремительно скатывался на землю и прятался за пнем. И все-таки окончательно не исчезал. Стоило людям отступить, как бурундук снова забирался на пень и вставал на задние лапки, посматривая вокруг своими хитрыми черными глазками.

– Морозов, ты долго собираешься за этим грызуном прыгать? Что за детский сад? Успеешь еще со всеми таежными обитателями побрататься, – не выдержал в конечном итоге Листовский.

– Ну, погоди немного… Смотри, какой он клевый!

– Положи хавчик на пень, зверь потом возьмет, когда мы уедем.

– Я хочу его с руки покормить…

– Смотри, как бы он тебе палец не оттяпал. У него наверно, зубы, как у бобра.

– Сам ты бобер!..

В этот момент бурундук все-таки подпустил Морозова к себе и неуловимо быстрым движением цапнул с ладони один орех.

– Видал? – торжествующе воскликнул Морозов. – Зверь уже практически ручной.

Второй, третий, четвертый орех тоже попал по назначению. Щеки у зверька раздулись.

– Он не лопнет?

– Не переживай за него. У бурундука в защечных мешках еще много места. – пояснил Никита. – Потом свою добычу потащит в хранилище. Бурундуки обожают припасы делать. Поехали, а то Алиса заждалась уже наверняка.

Морозов высыпал оставшиеся орехи на пень. Бурундук смотрел на горку городской провизии с явным одобрением.

Вскоре они оказались перед крыльцом огромного бревенчатого дома с мезонином. На крыльце уже стояла Алиса.

– Наконец-то! Я думала, что-то случилось…

– Рейс немного запоздал.

Она чмокнула Листовского в щеку.

– Алис, это…

– Я поняла, это Андрей. Добро пожаловать, будь как дома.

Морозову тоже достался поцелуй гостеприимной хозяйки.

– Никита вещи в вашу комнату отнесет, а вы руки мойте и сразу за стол. Проголодалась, наверное.

– Да мы в самолете перекусили.

– Когда это было!

Алису язык не поворачивался назвать по-настоящему рыжей. Правильней было бы сказать, что волосы у нее с легким рыжеватым отливом. Золотисто-карие глаза, чуть заостренные черты лица и белозубая улыбка… Короткое домашнее платьице облегало стройную фигуру и позволяло во всех подробностях демонстрировать длинные загорелые ноги. В целом бывшая подружка Листовского смотрелась очень симпатично и довольно сильно смахивала на хитрую сказочную лису.

Ванная комната, в отличие от остальных помещений, отделанных исключительно древесиной, выглядела, как ванная в обычной городской квартире, только заметно просторней. А в обставленной светлой добротной мебелью столовой на круглом столе уже дымились тарелки с пельменями, щедро присыпанными свежей зеленью. Посреди стола красовалось блюдо с мясом, золотистым картофелем и овощами.

– Надеюсь, местная дичь? – осведомился Листовский.

– Нет, охотничий сезон еще не начался. Но с мясом-молоком-яйцами здесь проблем нет. На другом конце поселка три семьи целую ферму развели. Прямо с головой ушли в хозяйство, никто от них такого не ожидал. У них там море всякой живности. Куры, гуси, индейки, кролики… Даже козы и поросята есть. Осталось только стадо коров завести.

– А ты еще фермой не собираешься заняться?

– Я бы не смогла животинку выращивать, а потом под нож пускать, – отозвалась Алиса. – Чтобы такое хозяйство вести, надо все-таки другой склад характера иметь. Специфический… Мне сада с огородом хватает. Потом посмотрите, сколько тут у нас всего. Я особо не напрягаюсь. Просто интересно, оказывается, время от времени с растениями возиться. С ними даже разговаривать можно.

– Неужели больше не с кем?

– Здесь такой узкий круг… И потом не все соседи настроены общаться. Некоторые такие молчуны. Интроверты типичные. Я ужасно рада, что вы приехали, и Никита тоже. Здесь здорово, классно, но все-таки живого общения не хватает.

– Завтра на Соленое озеро вас повезу. Там рыбалка отличная и места потрясающие. Хоть фильм-сказку снимай, – добавил Никита.

– Что, прямо по-настоящему соленое? – удивился Андрей.

– По-настоящему. Это не такое уж редкое явление, между прочим. Есть соленые озера покруче Мертвого моря, люди туда лечиться ездят. Наше, к счастью, не засвеченное. Так что уединение полное. Иначе туристы ломанулись бы на озеро и все испортили.

Обед плавно перетек в ужин, застольная беседа продолжалась под привезенное из Москвы вино. Чувствовалось, что хозяевам действительно не хватает общения, но потом Алиса спохватилась.

– Спать пора, тем более, вы с дороги. Успеем еще наболтаться за это время.

Она проводила их в комнату с видом на поляну, по краям которой в лунном свете можно было разглядеть пышные хвойные кусты (как сказал по дороге Никита, кедровый стланик рос почти повсюду), а дальше уже виднелись похожие на колонны сосновые стволы.

В распахнутое окно залетел легкий ветерок и принялся теребить полупрозрачную белую занавеску.

– У вас тут комнаты охренительно большие, – одобрил Листовский. – В Москве о таких площадях даже мало кто мечтает.

– Целый особняк получился. В основном в расчете на будущих детей строился. Восемь комнат… А нам тут одним пока даже слишком просторно. В прошлом году моя сестра с племянником приезжала, в этой комнате они жили. Но в это лето не получилось у нее с отпуском.

Алиса поправила занавеску, включила лампу на тумбочке.

– Вот, располагайтесь. Думаю, будет удобно.

После того, как Алиса вышла, Морозов уселся на кровать, которая стояла ближе к окну и потянулся к чемодану. Некоторое время копался там, потом подозрительно спросил:

– А где мой ноут? Он на самом дне лежал. Ты не видел случайно?

– Видел, – охотно отозвался Листовский. – В Москве.

– В смысле?

– Ну я его вынул нафиг из чемодана. Отдохни нормально на свежем воздухе. Ты и так уже зеленый весь. Мне деловой партнер здоровым нужен.

Морозов вскочил с кровати:

– Листовский, ты с ума сошел? Я тебя просил ноут вынимать?! Надо же с фирмой связь держать. И вообще… А то за отпуск там чего только не случится…

– Ничего не случится. Первый раз что ли, мы в отпуск уходим. А ты каждый раз дергаешься. Коллективу доверять надо.

– Сволочь ты безответственная, Листовский!

– Почему безответственная?

– Потому что!

– А чего ты орешь? Я еще забочусь о нем… Хочу, чтобы отдохнул по-человечески. А ты на меня зверем смотришь.