Жестокое обращение посылает волны шока, затрагивающие все стороны существования семьи. Враждебность вкрадывается в отношения матери с детьми, братья и сестры начинают конфликтовать. Чувства детей по отношению к каждому из родителей могут колебаться до предельных форм: от ненависти к жестокому мужчине до его идеализации и обвинения матери в противостоянии. Матери бьются над тем, чтобы сохранить прочные отношения с детьми в условиях, когда жестокий мужчина вбивает в них клинья, и братья и сестры находят способы поддержать друг друга и предложить защиту. Эти бурные перекрестные течения превращают жизнь семьи в бесконечный водоворот.