Глава 1

Гурам стоял у кухонного окна съёмной квартиры, в которой они с отцом проживали последние месяцы. В руках он сжимал плотный конверт с приглашением на свадьбу. Белая бумага с легким золотым тиснением казалась ему тяжелее камня. На ней – два имени: Денис и Анжела. Его давний друг. И она – его Анжела. Когда-то. Первая любовь.

«Может, ещё рассосется всё», – думал он, бессознательно сминая приглашение в пальцах, будто мог так выжать из него другую реальность.

Гурам не хотел идти на свадьбу. Но знал, что все равно пойдет. Так воспитан. И даже не подозревал, что именно эта свадьба перевернет его жизнь так, как он и представить себе не мог. Он тянул время …

Сегодня Гурам забрал отца из клиники, помог подняться в квартиру, переодеться, разобрал сумку с вещами, разложив все по местам. Поставил вариться диетический суп. Запах домашней еды наполнил кухню. Заварил чай с имбирем и машинально подумал: «Денис тоже такой чай любит … и Анжелу. Почему никакую другую?»

Свадьба друга Дениса должна была стать настоящим праздником, но в сердце Гурама жила Анжела. Она была для него не просто женщиной – мечтой. Анжела была той самой … но судьба распорядилась иначе. Теперь она стояла на пороге новой жизни, а он, как тень из прошлого, должен был присутствовать при этом.

Гурам открыл шкаф и нехотя перебирал вещи, словно выбирал не одежду, а судьбу, навязанную ему обстоятельствами. Потом резко захлопнул дверцы, будто хотел отгородиться от мира, который отказывался принимать.

На третьем курсе университета он познакомился с Денисом. Парень был местный, алматинский, шумный, весёлый. Сдружились быстро, хотя были очень разными. Их объединяла любовь к хорошей кухне и долгим разговорам.

После выпуска, Дениса на работу взял в свою фирму отец. А Гурам вернулся в родной город и всего добивался сам. Связь они не теряли, но общение было редким. Полгода назад судьба снова свела их: у Гурама серьёзно заболел отец. Именно Денис помог ему найти работу в Алматы и снять жилье неподалеку.

Гурам с отцом перебрались в большой город с надеждой – найти лечение. Отец – пожилой мужчина, высокий, стройный, приятной внешности, пытался держаться бодро, но болезнь подтачивала. Они обошли многие медицинские центры, но одни говорили: «возраст», другие – уходили в туманные объяснения. Ни ясности, ни конкретики.

В одной из клиник они встретили врача Марию Муратовну. Приятная женщина лет около сорока в розовой медицинской униформе выглядела одновременно – просто и привлекательно. Она говорила спокойно, уверенно, предложила индивидуальный план лечения. В её голосе прозвучало то, чего им не хватало. Они поверили в возможность отцу вернуться к полноценной жизни.

Лечение в стационаре закончилось успешно. Гурам приехал за отцом. Мария Муратовна заботливо выдала рекомендации и проводила мужчин до крыльца, одарив на прощанье тёплой улыбкой. Сегодня он привёз его домой.

– Иди на свадьбу, сынок. Друзей надо ценить. Обязательно поздравь. Я чувствую себя нормально, не переживай, – сказал отец, стоя в дверях кухни и глядя на Гурама строгим взглядом бывшего директора школы.

Гурам молча вздохнул: «Прощай, Анжела» – и послушно начал собираться. Стоя перед зеркалом, он аккуратно поправил воротник рубашки, которая подчеркивала его стиль, легкий аромат парфюма окутывал его. Гурам провел рукой по волосам, и на мгновение задержал взгляд на отражении. В его глазах сверкнула решимость, но … он был далек от мысли, что этот вечер что-то изменит.

Когда Гурам появился в ресторане, свадебное гулянье было в разгаре – музыка, смех, разговоры подвыпивших гостей, шутки ведущего в микрофон. Атмосфера царила почти волшебная, праздничная. Он чуть расслабился, посматривал по сторонам.

Просторный зал был украшен живыми цветами, а под высоким потолком сверкала большая люстра. Жених и невеста смотрелись как два белых лебедя. Он – в светлом костюме с бабочкой, она – в белом платье с открытыми плечами, то и дело тянули головы друг к другу. Гурам направился к ним, сердце тревожно отстукивало каждый шаг.

Он пожал руку другу, взглянул на невесту – коротко, почти мимоходом. Но внутри всё вспыхнуло. Гурам сел за стол неподалеку со стороны жениха. Денис поинтересовался здоровьем отца, а Анжела, как бы невзначай, делала всякие бесполезные манипуляции руками, выставляя на показ сверкающее новизной обручальное кольцо.

Гурам отвернулся, но его тянуло … взглянуть краешком глаза на нее: она была прекрасна в белом. Но … взгляд уловил мужскую руку на ее талии. Он резко отвернулся, невольно почувствовав лёгкую зависть. Вздохнув, Гурам удобно расположился на диване, взял бокал с шампанским.

Перед глазами вспыхивали картины: как они когда-то держались за руки, смеялись, делились мечтами. Всё – в прошлом. Он отставил шампанское в сторону, и накатил коньяка. В его голове возникла четкая мысль: «Конец». А вместо горечи в душе зажглась неожиданная искорка свободы.

Гурам наслаждался развлекательной программой, прихлебывая коктейли. Его взгляд скользил по танцующим гостям. Девушки в блестящих платьях мелькали одна за другой, но сердце оставалось равнодушным. Он словно искал что-то другое, сам не понимая что.

Вдруг переключили свет. Под аплодисменты в центре танцевальной площадки появилась грациозная девушка в золотистом облегающем платье с высоким разрезом по бедру. С улыбкой, полной тайны, она начала танцевать. Музыка окутала зал, и все разговоры стихли. Современный танец, наполненный скрытой эротикой и великолепной пластичностью притягивал взгляды.

– Кто такая? – Гурам тихо поинтересовался у Дениса, – Ах, какая женщина …

– Это наша Таня, двоюродная сестра Анжелы.

Заиграла другая музыка. Таня танцевала с мужчиной, потом в кругу девушек. Гурам пробовал разные коктейли и с неподдельным интересом следил за танцполом.

Некоторые гости, насытившись вином и ужином, потянулись к выходу, а другие, наоборот, только подходили. Гурам немного отвлекся, знакомясь с новыми гостями, а потом стал искать глазами Таню. Ее в зале не было. Спросил у официанта:

– Девушка, что танцевала… ты ее не видел?

Тот молча указал на дверь. Гурам, лавируя между столами, направился туда. За дверью оказался внутренний двор ресторана. Здесь не было яркого освещения: где-то на столбе висела тусклая лампочка, да блики с окон ресторана мелькали. Вокруг тихо, лишь доносились звуки гулянья и легкий шелест листвы.

В полумраке виднелось несколько беседок. У одной из них стояла Таня, сложив руки на груди. Приблизившись, Гурам увидел, что она плачет.

– Наша Таня громко плачет …, – попытался пошутить он.

– Отстань!

– Я не чужой. Друг жениха, Гурам. Тебя кто-то обидел? Я могу чем-то помочь? – заботливо поинтересовался он, подходя ближе.

Таня доверчиво посмотрела на него мокрыми блестящими глазами и улыбнулась:

– Я не плачу… они сами текут.

– Видел, как ты танцевала. Здорово! Не грусти, пойдем лучше потанцуем.

Гурам протянул руку. Таня сделала шаг навстречу и покачнулась. Он едва успел подхватить ее на лету. Она оказалась в его руках, близко, лицом к лицу.

– На таких каблуках в этой полутьме и убиться можно… – успел заметить он.

А Таня потянулась к его губам. «Она меня неправильно поняла» – промелькнула мысль. И всё же Гурам позволил себе ответить.

Поддерживая желание девушки, его руки мягко скользнули вдоль ее спины и добрались до затылка … и тут он неожиданно вздрогнул. Рука, коснувшись её затылка с очень короткой стрижкой, как будто ударила током. Он мягко отстранился.

Таня отвернулась. Гурам почувствовал себя неловко. Что поделать, любил он девушек с длинными волосами, которые обладали невероятной притягательной силой и сводили его с ума, а мужеподобные затылки не для него.

– Гурам, иди сюда! Скорее! – от двери его позвал голос, который он ни с каким другим не перепутал бы.

– Таня, я сейчас вернусь, – сказал он и поспешил на зов.

Анжела ловко схватила его за руку и торопливо потянула за собой – не в зал, а свернула вправо в небольшой коридорчик и дальше. Гурам не на шутку встревожился:

– Что случилось? Ты куда?

– Тихо! – резко оборвала она и втолкнула его в какую-то темную каморку.

– Что ты дела…? – договорить он не успел, Анжела заткнула его поцелуем.

Дверь захлопнулась. Они оказались в кромешной темноте. В воздухе ощущался сладковатый запах меда и пряностей. Гурам был в замешательстве, не зная, как поступить. Она шептала, касалась, вцеплялась в него, и мысли путались. Его раздирали противоречивые чувства.

Неожиданно для самого себя он крепко обнял ее, с наслаждением вдыхая аромат её тела и духов. Совесть возмутилась: «Нет. Она жена твоего друга!». Он попытался отстраниться, перехватить ее настойчивые руки. Дьявол шептал: «Не будешь же ты с ней бороться, ты же хочешь ее».

Он не знал какого размера помещение, пытался руками найти какую-нибудь стену, возможно выключатель. А теплые женские ладони нежно касались его щек, шеи, выводя из равновесия, сводили с ума. Дыхание перехватило.

– Перестань… ты много выпила, – с трудом выдохнул Гурам.

Ему все-таки удалось слегка опереться на что-то спиной. По телу пробежала дрожь. Анжела не останавливалась. Она рванула его рубашку, кнопки послушно распахнулись. Анжела жадно обвила руками его упругое тело, покрывая жаркими поцелуями.

– Я соскучилась … где ты был? … я больше не могу … – шептала она, не оставляя пространства для мыслей.

Внутри Гурама шёл бой. «Бери, она твоя!» – шептал дьявол. «Чужое. Нельзя» – возражала совесть. Но пальцы уже тонули в её волосах, мягких, струящихся. Сдержаться было невозможно, оттолкнуть ее у него не хватало сил.

– Где твой жени…? – он не договорил: ее поцелуй снова закрыл ему рот. Обнимая его одной рукой за шею, она второй рукой, лаская, уверенно скользнула по его животу вниз.

Гурама теплой волной накрыло блаженство. Незримая магическая сила глушила его мысли и сковывала движения. Он почувствовал себя в ловушке. Оставалось только расслабиться и получить удовольствие. Это была сладостная мука.

– Анжела! – послышались вдали голоса, – Здесь где-то…, Анжела!

– Тебя ищут, – горько усмехнулся Гурам.

Анжела живо поднялась, чмокнула его в щеку:

– Еще увидимся!