Глава 1

Откинувшись на спинку компьютерного кресла, Светлана задумчиво сидела за своим рабочим столом в студии дизайна. Выстраданный ею новый дизайн-проект интерьера для офиса юридической компании казался ей идеальным, но заказчик, увы, не разделял её восторга. Директор юридической компании настоял на доработке. И вот, как итог, сегодня им назначена деловая встреча в ресторане, дабы, как он выразился, "в неформальной обстановке обсудить некоторые детали её творения".

Светлана скользнула взглядом по эскизам, аккуратно разложенным на столе, собрала их в папку. Копна тёмно-русых волос взметнулась вверх и была скреплена шпильками в строгую гульку. Поверх белой рубашки надет серый пиджак - символ деловой сдержанности. Завершающий штрих - небольшая кожаная сумочка, ярким алым мазком выделяющаяся на фоне сдержанной гаммы. Схватив ключи от машины, она, как укротитель, выходящий на манеж к тиграм, мысленно пожелала себе удачи и покинула студию.

Она не любила водить машину. Всегда очень нервничала, особенно когда приходилось маневрировать в плотном потоке или искать парковочное место. Но, по её глубокому убеждению, прибытие на деловую встречу за рулём собственной машины добавляло ей весомости в глазах заказчика.

Сегодняшняя деловая встреча не стала исключением. Благодаря навигатору в смартфоне Светлана благополучно миновала вечные городские пробки. Улицы города словно пробудились после зимней спячки. Ещё на прошлой неделе город казался серым и унылым, а сегодня газоны радовали глаз изумрудной травой, на кустарниках лопались почки, являя горожанам нежные листья, а плодовые деревья утопали в белоснежном цвету. В воздухе витали ни с чем не сравнимые ароматы весны. Хотелось мечтать, гулять под лучами солнца, петь во весь голос, любить без оглядки. К собственному удивлению, Светлана быстро нашла свободное место на парковке у ресторана "Адажио" и с первой попытки припарковалась.

"Ну просто мастер парковки! Даже дверцу открыть можно! Кто молодец? Естественно, я!"- усмехнулась девушка, сменила удобные для вождения балетки на элегантные красные туфли на шпильке, поправила макияж, в последний раз критически окинула себя взглядом и, убедившись, что выглядит вполне презентабельно, вышла из машины.

Поставив "Ладу" на сигнализацию, она напустила на лицо строгое выражение и походкой уверенной в себе женщины направилась к ресторану.

- Добрый день, чем могу помочь? - вежливо обратился к ней администратор. На золотистом бейдже блестело его имя: Виталий. Молодой человек с приятными чертами лица, одетый в белоснежную рубашку и классические брюки с наглаженными стрелками, приветливо улыбнулся. В нос тут же ударил резкий запах сигарет, перечеркивая первое приятное впечатление. Светлана недовольно поморщила носик.

- Добрый день, Виталий! У меня здесь запланирована деловая встреча. Я - Светлана, дизайнер.

- Вас ожидают, позвольте проводить.

Он подвёл её к круглому столику у окна, где уже сидел мужчина лет тридцати пяти. Нельзя сказать, чтобы он был писаным красавцем, но и далеко не уродом. Обычный среднестатистический мужчина. Увидев Светлану, он учтиво поднялся. Она невольно отметила небольшой, но уже вполне заметный животик, выпирающий из-под рубашки.

"Хоть бы рубашку на размер больше купил, а то скоро пуговичка оторвётся с мясом от перегрузок. И сделает "пиу", - критично подумала она, стараясь не выдавать секундное раздражение.

- Здравствуйте, - расплылся в улыбке мужчина. - Не ожидал, что молодые дизайнеры могут быть не только талантливыми, но и очень даже привлекательными.

Светлана уловила отвратительный запах чеснока и корейских специй, исходящий от заказчика.

"Ну и амбре! Он не знает о таком изобретении человечества, как жвачка?"- возмутилась она про себя.

- Здравствуйте, - деловито ответила Светлана, стараясь держаться подальше от навязчивого чесночного аромата, - давайте не будем терять ваше и моё время, а сразу приступим к обсуждению проекта вашего нового офиса. Какие коррективы вы хотели бы внести?

- Светочка, ну куда же вы так торопитесь? Коррективы подождут. А сейчас лучше просто пообщаемся. Раздавим бутылочку, как говорится, за знакомство. Что вы предпочитаете? Вино? Коньяк?

- Благодарю вас, но я за рулём.

- Не ожидал! Какая современная девушка! Знаете, вы мне очень понравились на фотографии в WhatsApp. Но в жизни вы ещё прекраснее.

Мужчина взял её ладонь в свою и галантно прикоснулся губами к кончикам её изящных пальцев. Светлану передёрнуло. В голове тут же возникла ужасная картина, как этот тип не так давно уплетал корейские салаты в какой-то забегаловке, от которых до сих пор жутко воняет, а теперь лезет к ней целоваться! Даже не почистив зубы! Всё это подбешивало.

- То есть вы просто хотели со мной познакомиться? - прямо спросила Светлана, желая поскорее покончить с комплиментами и перейти к делу.

- Я подумал, почему бы не совместить приятное с полезным?

Мужчина явно навязывался в поклонники. Он не выпускал её руку из своей и заглядывал в её голубые глаза, обрамлённые густыми ресницами.

"Ну уж нет! Не было мужика, и этого не надо!"- взбунтовалось внутреннее "я" Светланы. Хотелось убежать со встречи прямо сейчас. Она взяла себя в руки, напустила на лицо серьёзное выражение и официальным тоном произнесла:

- Извините, я не привыкла смешивать работу и личную жизнь. Давайте всё-таки вернёмся к предмету нашей встречи.

Она извлекла из папки эскизы и молча протянула их заказчику. Тот принял их с ленцой, скользнул взглядом по верхнему рисунку и вернул.

- Какие изменения вы хотели бы внести? - сухо поинтересовалась она.

- Кресло хочу побольше и на колёсиках. Остальное - идеально.

- Я учту все ваши пожелания. До свидания!

Светлана поднялась и направилась к выходу. Отвергнутый мужчина с обидой провожал взглядом стройную фигурку тёмно-русой красавицы в строгом деловом костюме. Красные туфельки на шпильках соблазнительно мелькали в разрезе юбки-карандаш. Не удержавшись, он вышел из-за стола и решительно направился следом. Он догнал её у машины, когда она уже открыла дверцу.

- Светлана, вы мне действительно очень понравились. Может, после завершения проекта мы могли бы встретиться?

Она ещё раз окинула его оценивающим взглядом. Увы, приятных эмоций мужчина не вызывал. В нём не нравилось абсолютно всё: редеющая шевелюра, очки, невысокий рост и, конечно же, обтянутый рубашкой животик, не говоря уже о запахе изо рта. Чесночный аромат просто бесил!

- Простите, но у меня есть жених, - солгала Светлана, мечтая поскорее избавиться от кандидата в поклонники.

- Простите, не подумал, - задетый её отказом, смущённо пробормотал он и отступил в сторону.

Рабочий день, меж тем, продолжался. В студию дизайна Светлана вернулась в самом скверном расположении духа. Воспоминания о встрече в ресторане преследовали её, приводя в бешенство.

"Кресло на колёсиках ему подавай! Я через полгорода тащилась, чтобы услышать про это чёртово кресло на колёсиках! Лысеющий озабоченный мудак!"- злилась она.

Она влетела в кабинет, как разъярённая фурия, чуть не сбив с ног коллегу. Миловидная Аня, выделявшаяся среди остальных сотрудников длинной рыжей косой, собиралась набрать воды из кулера и едва не выронила кружку.

- Светка, ты чего такая взъерошенная? Колись, где была?

- Да, так... С заказчиком общалась. Мелкие детали обговаривали. А что?

- Что-то ты не в себе после общения. Как говорит шеф, Инь и Ян не достигли консенсуса, - поддела Аня, прыснув со смеху.

- Так получилось, - уклончиво ответила Светлана, не желая посвящать подругу, одержимую идеей скорейшего замужества, в детали встречи с клиентом.

- Слушай, я к гадалке хочу поехать, - огорошила её Аня.

- Ну вот, докатилась! Уже вверяешь гадалкам свою судьбу. Аня, ты окончательно с ума сошла или ещё есть шанс вернуть твой мозг к адекватному мышлению?

- В любовных делах разум отдыхает, правят бал эмоции! - задорно рассмеялась Аня. - Светка, составишь мне компанию? Если честно, я одна боюсь. Поехали со мной? А?

- Далеко?

- Почти за городом. Подкинешь на машине? Выручишь? Ну же... Светка.

- Да ну тебя!

- Ну, мы же подруги, - заныла Аня. - Светка! Поехали! С меня кофе.

- Капучино с корицей, - хитро прищурилась Светлана.

- Даже два капучино! С удвоенной корицей!

- Твоя взяла! Поехали! Вот ты хитрюга. Знаешь, что я за кофе куда угодно... на любую авантюру готова!

Уже через час девушки оказались на окраине города. Городские многоэтажки сменились частными домиками, утопавшими в белых облаках цветущих яблонь. Светлана опустила стекло и жадно вдохнула чистый, пьянящий весенний воздух. Вскоре она припарковала "Ладу" напротив небольшого деревянного домика и заглушила мотор. Кафе по близости не было, поэтому она решила ждать подругу в машине. Аня, робко оглядываясь на посмеивающуюся подругу, несмело постучала в калитку. Почуяв чужого, залилась лаем собака. Через минуту калитка приоткрылась, и появилась полноватая, приятная женщина в коричневом платье и с красной косынкой, повязанной на голове. Хозяйка дома окинула Аню вопросительным взглядом.

- Здравствуйте! Мы договаривались о встрече. Я - Анна, - официальным тоном, словно она на деловой встрече с клиентом, представилась Аня.

Женщина расплылась в улыбке, поправила косынку и приветливо произнесла:

- Заходи, красавица. А твоя подруга так и будет в машине сидеть? Может, захочет зайти? Я не обижу.

- Светка, может, правда зайдём в дом? - посмотрела на подругу Аня. По её жалобному лицу, Светлана поняла, что подруга боится заходить одна.

Светлана с тихим вздохом покинула салон машины, машинально активировав сигнализацию. В гадания и существование потусторонних сил она не верила. Но не бросать же Аньку одну! Уголок губ тронула усмешка при воспоминании о последнем опыте гадания. Ещё школьницей, в святочные дни как-то гостила у бабушки в деревне, и с соседскими девчонками затеяли гадание в бане на суженого-ряженого. В полумраке бани все боялись так, что аж коленки дрожали. Пламя свечей создавало в зеркале таинственный огненный коридор. Подружки шептали, вздрагивая от собственных голосов: "Суженый-ряженый, явись ко мне наряженный!" В бане было тихо. Неожиданно сквозь тишину послышался странный шум. Девушки испуганно переглянулись. Шум сменился царапаньем и топотом, затем - грохот, словно что-то упало. Девушки в ужасе завизжали, повскакивали со своих мест. Не прошло и минуты, как перед ними предстал во всей красе бабушкин кот, гордо держа в зубах только что пойманную мышь. Как выяснилось позже, в охотничьем азарте он перевернул тазы и ведро.

В доме было чисто и светло. В кресле у окна, свернувшись пушистым клубочком, безмятежно спал откормленный серый кот. Хозяйка пригласила девушек в небольшую комнату. Светлана, с профессиональным скепсисом, окинула взглядом интерьер. Ничего особенного. У окна - круглый столик, накрытый белоснежной скатертью. На столе - вазочка с распустившимися ветками яблони, свечи и какие-то незнакомые Светлане атрибуты для гадания. У стены - старый, скрипучий шкаф. Хозяйка жестом предложила присесть на деревянные табуретки поближе к столу.

- Как будем гадать? Карты? Таро? Кофейная гуща? Может, по руке посмотрим? - поинтересовалась гадалка.

- Я не знаю. Мне что понадёжнее, - робко попросила Анна.

- А подруга будет гадать? - гадалка перевела взгляд на Светлану.

- Да нет, я просто за компанию, - отмахнулась та.

- Светка, ну чего ты! Давай и тебе погадают! Мы всё равно уже здесь, - заныла Аня.

- Тогда мне на кофе, - уступила Светлана, подумав, что если гадалка наплетёт с три короба, то хотя бы кофе оставит приятное впечатление от поездки.

Гадалка вышла из комнаты и вскоре вернулась с двумя небольшими чашками, наполненными свежесваренным, ароматным кофе. Зажгла свечу на столе, и комната наполнилась мягким, мерцающим светом.

- Итак, красавицы, думайте о том, что хотите узнать. Пейте маленькими глотками. Как до гущи дойдёте, мне покажете. А я пока карты разложу.

Гадалка на минуту вложила в руки Ани колоду карт. Та задумчиво закатила глаза. Глядя на сосредоточенное выражение лица подруги, Светлана с трудом сдержала смех. Гадалка забрала карты и с важным видом начала тасовать колоду.

- Сдвинь от себя, - обратилась она к девушке, протягивая колоду карт.

Аня поспешно выполнила просьбу. Гадалка лихо разложила карты на столе и принялась рассказывать Ане о долгой и, разумеется, счастливой жизни. Аня одобрительно кивала. Светлане было неинтересно. Не веря ни в гадания, ни в магию, она не вникала в их беседу. Её внимание привлёк проснувшийся кот, незаметно вошедший в комнату. Он сладко потянулся, зевнул во всю кошачью пасть и смешно почесал лапой за ухом.

- Теперь ты подержи, красавица, - гадалка протянула колоду карт Светлане.

Желая поскорее закончить с этим фарсом и вернуться домой, Светлана не стала спорить. Без лишних слов взяла карты, немного подержала в ладонях и тут же вернула их гадалке. После традиционных манипуляций с картами, гадалка начала вещать:

- Вижу вот... работаешь ты много. Мужчины вокруг тебя вьются, но ты их сама отшиваешь. Король тебе выпадает. Солидный такой. При должности. Через дальнюю дорогу. Странно как-то всё... Карты заврались, что ли? Давай чашку.

Гадалка перевернула чашку и вылила остатки кофе на бумажную салфетку. На белом фоне чётко отпечаталось кофейное кольцо.

- Ну, замуж ты точно скоро выйдешь. Муж будет при деньгах. Крылья вижу... лётчик, похоже... или директор... не пойму ничего. Имя начинается на букву "Д", или "Л"... Нет... на "А"... Нет... Всё-таки на "Д". Волосы светлые, то ли блондин, то ли не блондин. Постель вижу через дорогу... очень скоро. Но тебя любить будет... Ой, как сильно! Какие-то неприятности у него, но ты ему поможешь справиться с ними. Хороший мужчина. Не пожалеешь, что замуж за него вышла.

Расплатившись за предсказание, девушки отправились обратно в город. К великому неудовольствию Светланы, они попали в час пик. В пробке пришлось ползти со скоростью улитки. Водители вели себя по-разному: кто-то терпеливо двигался в плотном потоке, кто-то нервно сигналил, перестраиваясь из ряда в ряд в надежде проскочить быстрее. Света на своей красной "Ладе" тащилась за белым "Шевроле".

- Ну вот, опять красный! Даже сто метров не проехали! А этот, впереди, вообще странно движется. То тормозит резко, то тронуться забывает. Машину купил, а ездить не научился! - недовольно ворчала Света.

- Смотри, там движуха какая-то.

В "Шевроле" окрылись передние дверцы. Из водительского кресла вывалился, с трудом держась на ногах, подвыпивший мужчина. Одновременно с ним с пассажирского сиденья выскочила крупная, разъярённая женщина.

- Раз такая умная, сама за руль садись! - недовольно прикрикнул мужчина. Его изрядно покачивало, при этом он комично размахивал руками.

- Я тебе сейчас поговорю! Марш в машину! - в ответ рявкнула женщина.

Мужчина, словно под дулом пистолета, взметнул руки вверх, демонстрируя, что он сдаётся, и безропотно плюхнулся на пассажирское сиденье. Женщина бросила виноватый взгляд на опешивших девушек, чуть склонив голову в извинении за задержку и за маленький спектакль, разыгравшийся на их глазах. Затем, уверенно усевшись за руль, дала газу и плавно тронулась.

- Ну, ничего себе! Как у Некрасова прям: "Коня на скаку остановит" - изумлённо протянула Аня, округлив глаза.

- Скорее, не коня, а буйного жеребца. Похоже, не впервой она его укрощает. Посмотришь на такое и сразу замуж расхочется, - проворчала Света.

- Светка, ну не все же мужчины такие. У нас вот с тобой точно хорошие мужья будут. Стопудняк! Кстати, что ты вообще о сегодняшнем гадании думаешь?

- Да ерунда всё это, - отмахнулась Света. - Общие фразы, рассчитанные на легко внушаемых барышень. Не верю я в эту чепуху.

- Да ладно тебе! Она же тебе даже первую букву имени назвала!

- Она с таким же успехом могла наугад ляпнуть любую из тридцати одной буквы алфавита.

- Светка, ты точно переутомилась! В алфавите вообще-то тридцать три буквы.

- Ну, на "мягкий знак" и "твёрдый знак" имена не начинаются, что значительно облегчает поиск избранника. Ладно, хоть повеселила напоследок, напророчила мне в мужья летчика-блондина с хорошей потенцией.

- Ну ты даёшь! Про потенцию она точно ничего не говорила, - прыснула Аня.

- Зато она про постель и про любовь что-то там лепетала. Не будем же мы с мужем по ночам Тургенева под одеялом читать?

Девушки расхохотались до слез. Остаток пути Аня провела, прицениваясь к книгам в интернет-магазинах, прикидывая, какой томик подсунуть Светке для чтения в первую брачную ночь. Поиски сопровождались взрывами хохота и язвительными комментариями.

Под вечер, вернувшись домой, Светлана переоделась в уютный домашний шёлковый халат, надела любимые тапочки с помпонами и направилась на кухню, чтобы согреться чашкой чая. Не успела она поставить чайник, как раздался телефонный звонок.

- Приветик, Светик! - защебетал в трубке жизнерадостный голос подруги.

- О, Алинка, привет, дорогая!

- Сто лет тебя не слышала! Хочешь, я угадаю, чем ты сейчас занимаешься? - заинтриговала Алина.

- Да ну тебя! Ты и так знаешь!

- Сидишь в своих коричневых мохнатых тапках на кухне? Угадала?

- Точно, - грустно вздохнула Света.

- А хочешь, я предскажу, что ждёт тебя завтра? - задорно продолжила Алина.

- Ха! Ещё одна гадалка на мою голову! Экстрасенс нашёлся! Ну давай, попытайся меня удивить!

Алина, как заправский прорицатель, придала голосу загадочность и начала:

- Вижу тебя завтра...

- Уже хорошо, что ты меня завтра видишь. Значит, завтра в моей жизни точно наступит, - смеясь, перебила подругу Света.

- Светка, с мысли не сбивай! Завтра вижу тебя возле огромного многоэтажного здания. Вижу, как ты входишь в него. Вокруг толпа людей... Сверкающие витрины... Манекены в шикарных нарядах... Платья... Ты входишь в один из магазинов... и покупаешь себе сногсшибательное платье на мою свадьбу!

- Опаньки!

- Светка! Я замуж выхожу! - восторженно выкрикнула Алина, делясь радостной новостью. - Будешь моей подружкой невесты?

- Алина, ну я даже не знаю - замялась Светлана.

- Светка, ну пожалуйста! Кроме тебя вообще больше некому. Все из нашей компании уже замуж повыскакивали. Ты одна у нас в девках засиделась. Соглашайся, а?

- А где ты жениха отыскала? Поделись опытом.

- На сайте знакомств! Прикинь, разместила анкету, сходила на пару бестолковых свиданий, на которых чуть не уснула, а потом вдруг - бац! - и ОН! Самый лучший!

- Ну хорошо, сдаюсь, буду твоей подружкой. Приглашение пришлёшь?

- Непременно! Давай, готовься! Моя подружка должна быть самой красивой на свадьбе... но только после меня, разумеется! - засмеялась Алина.

Попрощавшись с подругой, Светлана положила телефон на стол. Состоявшийся разговор заставил всерьёз задуматься о своей личной жизни. Уже долгих восемь месяцев она была одна. Поссорилась с парнем из-за глупого упрямства: ему хотелось пойти в кино на боевик, а она настаивала на слезливой мелодраме. "Ну и ходи со своими клушами, обсуждайте этих сопливых героев-любовников!" - вспылил он, купил ей билет в кино и ушёл. Весь вечер она не могла до него дозвониться, чтобы попросить прощения и сказать, что он тоже был неправ. Утром пришло сухое сообщение: "Больше не звони". И всё. Точка. После расставания достойных кандидатов на роль бойфренда не попадалось. Личная жизнь никак не складывалась.