Глава 1

‑ Майор Акимов, подъем. Майор Акимов, подъем. Майор Акимов...– ввинчивался прямо в мозг механический голос. Глаза распахнулись, а его тренированное тело, действуя на рефлексах, попыталось вскочить. И он тут же со всего маху ударился головой о только начавшую подниматься крышку медицинской капсулы. Его отбросило обратно. Запущенные автоматически медицинские сканеры подтвердили, что организм майора пробужден, поэтому «будильник», издав мелодичный звон, отключился.

‑ А где это я? – потирая растущую шишку на лбу, оглядывался тот, кого звали Акимов Руслан Егорович, майор ВКС.

Помещение было достаточно большим, но плохо освещенным. Руслан находился в капсуле, что стояла в пятом ряду от больших раздвижных дверей и была там третьей от начала. Вокруг него, сколько хватало возможности рассмотреть, стояли ряды таких же. Только капсулы и аварийное освещение. Часть из них светилась мягким желтоватым светом, а некоторые – потухли и смотрелись как темные провалы среди еще живых огоньков. Рассмотреть, кто находился других в капсулах, Руслан не мог, те были непрозрачными.

Крышка капсулы окончательно открылась, и майор выбрался наружу. Его ноги тут погрузились в толстый слой пыли на полу. Это было весьма неприятно, потому что обувь отсутствовала. Сейчас на нем был только медицинский костюм, чем‑то напоминающий термобелье.

‑ И все же, как я здесь очутился? А главное, здесь – это где? – думал майор, продолжая осматриваться.

Место, где он находился, производило впечатление забытого и запущенного. Он решил идти к тем большим дверям, возможно, получится выбраться в какое‑то другое помещение отсюда. Попутно мужчина попытался разглядеть, что же скрывается в капсулах, даже постучал по одной из них, но ничего увидеть не удалось. Когда Руслан был в нескольких шагах от двери, раздался сигнал тревоги, откуда‑то сверху появились красноватые сканирующие лучи, начавшие метаться по помещению. Как только они скрестились на майоре, раздался механический голос:

‑ Тревога! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями! Немедленная эвакуация из отсека три‑восемь‑пять‑Б! Опасность! Опасность! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями! Уровень семнадцать будет затоплен через двадцать минут!

Двери раздвинулись, и перед Русланом показался коридор. Не теряя времени, майор выскочил туда. Коридор был почти разгромлен: валялись сованные панели, искрила поврежденная проводка, в полу были провалы, часть потолочных светильников разбиты, слышался какой‑то грохот и визг.

На полу перед ним внезапно появилась ярко‑оранжевая полоса и замигала. Механический голос вновь повторил:

‑ Опасность! Опасность! Майор Акимов, следуйте за световыми указателями!

Майор побежал вдоль мигающей линии.

‑ Ладно, все вопросы потом, главное, куда‑то выбраться, где есть люди, чтобы получить ответы на вопросы, – думал Руслан, быстро продвигаясь вперед.

Периодически полоса пропадала в проломах пола, но мужчина перепрыгивал их и продолжал бежать. Вначале он проносился мимо закрытых дверей, потом стали попадаться помещения с выломанными дверями. Оттуда шел густой дым, и слышались непонятные звуки. Прошло минут десять, задымление стало мешать видеть повреждения в полу. Только благодаря тому, что через него еще можно было разглядеть тускло светящуюся световую полосу, Руслан уверенно двигался вперед.

Наступать босыми ногами на куски острого пластика, спотыкаться о панели и еще неизвестно что, лежащее на полу, было болезненно, но мужчина не останавливался. Главное, не снижать темп, пока не доберется до безопасного места.

Временами ему казалось, что он слышит повизгивание, писк, цокот и царапанье все ближе и ближе, это тревожило. Периодически включался механический голос, рассказывая об опасности, и торопивший его.

Руслан так разогнался, что влетел в лифт, врезавшись в противоположную стену кабины. Двери стали закрываться, но вдруг тот визг, что напрягал его, раздался совсем рядом. И в неуспевший закрыться лифт наполовину протиснулось туловище монстра. Это была какая‑то жуткая смесь крысы и паука: крысиная морда, с пятью глазами и паучьими жвалами, издавала мерзейший визг. Передние четыре лапы с длинными когтями пытались дотянуться до майора. Что там было со второй половиной чудовища, Руслан даже знать не хотел.

Он впервые столкнулся с таким животным. Защищаться ему было нечем, кроме больничного костюма на нем ничего нет. Оружие отсутствует, и взять его сейчас неоткуда. Все, что он мог – это укорачиваться от ударов гибких длинных лап мутанта.

Злость, страх, но при этом какой‑то азарт бродил в крови Руслана:

‑ Врешь ‑ не возьмешь, – прошипел он, уворачиваясь. В этот момент автоматика лифта решила открыть двери, раз уж закрыть их не получается. Двери дернулись.

‑ Если двери откроются, то эта тварь ворвется сюда и точно меня прикончит, – пронеслось в голове мужчины.

‑ А ну, едь наверх, не сметь открывать дверь, – проорал он.

Открытие дверей остановилось, и механический голос произнес:

‑ Использовать лифт с незакрытыми дверями запрещено. Нарушаются требования безопасности, подтвердите приказ. Назовите себя, если у вас есть доступ, то ваше распоряжение будет выполнено.

‑ Майор Акимов Руслан Егорович, майор ВКС. Жетон один‑пять‑семь‑восемь‑восемь‑шесть, – сбивчиво произнес мужчина, потому что монстр ни на секунду не прекращал атак, а ему приходилось увертываться и подпрыгивать, словно он акробат. Причем все это приходилось проделывать очень быстро, на пределе возможностей, ценой ошибки стала бы его жизнь. Силы таяли, он уже тяжело дышал.

‑ Доступ подтвержден. Движение лифта будет продолжено, как есть. Все риски эксплуатации оборудования вы принимаете на себя, – раздался механический голос.

‑ Да, да, – прокричал Руслан. – Принимаю, только едь вверх. А то эта тварь опаснее, чем все незакрытые двери.

Лифт тяжело дернулся и пошел вверх, прямо с телом монстра, зажатом в дверях.

Когда кабина достигла перегородки, подъемник завибрировал, а чудовище заорало еще сильнее, сейчас оно забилось в агонии, ведь его перерезало пополам. Видимо, скелет мутанта был крепким, потому что туловище перерубило далеко не сразу. Но та половина, что осталась в кабине, еще продолжала минут пятнадцать дергаться, шевелить жвалами и беспорядочно размахивать когтистыми лапами. Зато двери лифта смогли, наконец, сомкнуться.

Когда чудовище затихло, Руслан сполз по стенке лифта на пол. Мышцы горели. Еще бы, сразу такая нагрузка.

‑ Откуда взялась эта тварь, – думал он, разглядывая мутанта. ‑ Если по тому, семнадцатому уровню, они стаями бегают, то правильное решение их затопить. А еще бы лучше сжечь, а потом затопить, чтоб точно не выбрались.

Лифт поднимался наверх почти час. Руслан поглядывал на табло, где отмечались уровни. Как только мигнул шестой уровень, лифт остановился и открыл двери:

‑ Майор Акимов, добро пожаловать на шестой уровень, – произнес механический голос.

‑ Вези выше, на наземный уровень, – потребовал Руслан. Ему совершенно не хотелось выходить здесь.

Но лифт не двинулся, лишь механический голос повторил:

‑ Майор Акимов, добро пожаловать на шестой уровень.

Понимая, что техника отказывается выполнять его приказ, он встал, осторожно перешагнул через останки монстра и вышел на шестой уровень.

‑ Да вы издеваетесь, – была его первая мысль, как только он покинул лифт.